O precontact Taíno cultura que ocupa a ilha de Haiti (também autóctone referido como Quisqueya ou Cabana) foi um bem-organizado comum da sociedade dividida entre cinco caciquats ou “reinos.”Em Taíno, Haiti significa” terreno alto ” ou “terra montanhosa”. No entanto, a população Taíno (que significa “bom” ou “nobre”) estava concentrada principalmente nas planícies costeiras e vales interiores da ilha. Cada caciquato era governado por um cacique (chefe)., Cristóvão Colombo renomeou a ilha Española (Hispaniola) significando “pequena Espanha”. Em 5 de dezembro de 1492, Colombo ancorou na costa norte do Haiti, perto da moderna Cap-Haïtien. Na véspera de Natal de 1492, o navio-almirante de Santa Maria afundou-se ao largo de uma enseada de Colombo que mais tarde nomearia La Nativida. O Taíno cacique, Guacanagarí, permitiu a Colombo deixar 39 homens para trás no assentamento de Nativida., Em seu retorno em 1493, Colombo moveu sua base costeira de operações 70 milhas a leste para o que é agora a República Dominicana e estabeleceu o assentamento de La Isabela, o primeiro assentamento permanente espanhol nas Américas.
é incerto quantos Taínos estavam vivendo em Hispaniola no primeiro contato. As estimativas da população variam de várias centenas de milhares a mais de um milhão. Logo após o retorno de Colombo, chegaram mais colonos espanhóis; e em 1504 o último Major Taino cacique foi deposto durante a Guerra de Higüey., Ao longo dos dez anos seguintes, as condições de vida do Taíno diminuíram de forma constante. Os espanhóis exploraram as minas de ouro da ilha e reduziram o Taíno à escravidão. Vinte e cinco anos após a chegada de Colombo ao Haiti, a maioria dos Taínos tinha morrido de escravização, massacre ou doença. Em 1514, apenas 32.000 Taíno sobreviveram em Hispaniola.,
~Russell Schimmer, GSP, Yale University
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