Marinha médicos não estavam tão certos de que Kennedy precisou de uma cirurgia. Ele passou dois meses em hospitais navais, após o que seu problema foi incorretamente diagnosticado como tensão muscular. O tratamento: exercício e medicação.durante a licença médica de Jack, a Marinha venceu as batalhas de Midway e do mar de Coral. O alferes Kennedy emergiu do seu leito doente ferozmente determinado a ver acção., Ele convenceu o subsecretário da Marinha James V. Forrestal, um velho amigo de seu pai, a colocá-lo na Escola de Aspirantes na Universidade Northwestern. Chegando em julho de 1942, ele mergulhou em dois meses de estudo de navegação, artilharia e estratégia.durante esse tempo, o tenente-comandante John Duncan Bulkeley visitou a escola. O Bulkeley era um herói nacional recém-criado. Como comandante de um esquadrão PT, ele havia levado o General Douglas MacArthur e a família do desastre em Bataan, ganhando uma medalha de honra e fama no livro que eles eram dispensáveis., Bulkeley afirmou que seu PTs tinha afundado um cruzador japonês, um navio de tropas, e um avião terno na luta pelas Filipinas, nenhum dos quais era verdade. Ele estava agora em turnê pelo país promovendo laços de guerra e defendendo a frota PT como a chave dos Aliados para a vitória no Pacífico.
no Northwestern, os contos de aventura de Bulkeley inspiraram Kennedy e quase todos os seus 1.023 colegas a se voluntariarem para o serviço de PT. Embora apenas um punhado foram convidados para frequentar a escola de treinamento de PT em Melville, Rhode Island, Kennedy estava entre eles., Semanas antes, Joe Kennedy tinha levado Bulkeley para almoçar e deixou claro que o comando de um barco PT ajudaria seu filho a lançar uma carreira política após a guerra.uma vez em Melville, Jack percebeu que Bulkeley estava vendendo uma nota de bens. Instrutores avisaram que em uma zona de guerra, a PTs nunca deve sair do porto à luz do dia. Seus cascos de madeira não poderiam suportar nem uma única bala ou fragmento de bomba. O mais ínfimo pedaço de metal quente pode incendiar os tanques de gasolina de 3000 litros., Pior, seus torpedos vintage de 1920 tinham uma velocidade máxima de apenas 28 nós-muito mais lento do que a maioria dos cruzadores e contratorpedeiros japoneses que eles iriam atingir. Kennedy brincou que o autor de eles eram dispensáveis deveria escrever uma sequela intitulada eles são inúteis.em 14 de abril de 1943, após completar o treinamento de PT, Kennedy chegou a Tulagi, no extremo sul das Ilhas Salomão. Quinze dias depois, assumiu o comando do PT-109. As forças americanas capturaram Tulagi e Guadalcanal, mas os japoneses permaneceram entrincheirados em ilhas ao norte., A tarefa da Marinha: parar as tentativas inimigas de reforçar e reabastecer essas guarnições.exceto o oficial executivo—Alferes Leonard Thom, um ex-tackle de 220 libras no Ohio State—PT-109 eram todos tão verdes quanto Kennedy. O barco estava um farrapo. Os seus três motores Packard precisavam de uma revisão completa. A escumalha estragou o casco. Os homens trabalharam até meados de maio para prepará-lo para o mar. Determinado a provar que ele não era mimado, Jack juntou-se a sua tripulação raspando e pintando o casco. Gostaram da recusa dele em puxar dos galões., Gostavam ainda mais do gelado e das guloseimas que o tenente lhes comprou no PX. Jack também fez amizade com o comandante de seu esquadrão, Alvin Cluster, de 24 anos, um dos poucos graduados de Annapolis a se voluntariar para o PTs. Cluster compartilhou a atitude sardônica de Jack em relação ao protocolo e burocracia da “Grande Marinha”.”
em 30 de Maio, Cluster levou PT-109 com ele quando ele foi ordenado a mover dois esquadrões 80 milhas para norte para as Salomão centrais. Aqui o Kennedy fez uma gafe imprudente. Depois das patrulhas, ele gostava de correr de volta à base para apanhar o primeiro lugar na fila para reabastecer., Ele aproximava-se da doca à velocidade máxima, invertendo os motores apenas no último minuto. O colega de maquinista Patrick” Pop ” McMahon advertiu que os motores cansados de guerra do barco poderiam falhar, mas Kennedy não deu atenção. Uma noite, os motores finalmente falharam, e o 109 bateu na doca como um míssil. Alguns comandantes podem ter levado Kennedy a tribunal marcial. Mas Cluster Riu, particularmente quando seu amigo ganhou o apelido de “Crash” Kennedy. Além disso, foi uma ligeira transgressão em comparação com os erros cometidos por outras equipas de PT, a quem os graduados de Annapolis chamaram a Marinha Hooligan., em 15 de julho, três meses após Kennedy chegar ao Pacífico, PT-109 foi ordenado para os Salomão centrais e a ilha de Rendova, perto de fortes combates na nova Geórgia. Sete vezes nas próximas duas semanas, 109 deixou sua base na Ilha Lumbari, um pedaço de terra no porto de Rendova, para patrulhar. Foi um trabalho tenso e cansativo. Embora a PTs patrulhasse apenas à noite, as tripulações japonesas de aviões flutuantes podiam detectar os seus velórios fosforescentes. Os aviões apareciam muitas vezes sem aviso, lançavam um foguete de sinalização, e depois seguiam-se com bombas., As barcaças japonesas, entretanto, eram equipadas com canhões leves muito superiores às metralhadoras do PTs e uma única arma de 20mm. Mais enervantes foram os contratorpedeiros inimigos a enviar mantimentos e reforços para as tropas japonesas numa operação que os americanos chamaram de Expresso de Tóquio. Os canhões destas naves podem fazer explodir o PTs em lascas.numa patrulha, um planador Japonês avistou o PT-109. Uma quase miss tomou banho no barco com estilhaços que feriram dois tripulantes. Mais tarde, as bombas flutuantes colocaram outro barco PT E enviaram os 109 skittering para longe em manobras evasivas frenéticas., Um dos tripulantes, Andrew Jackson Kirksey, de 25 anos, convenceu-se de que ia morrer e enervou outros com a sua conversa mórbida. Para aumentar o poder de fogo do barco, Kennedy pegou numa arma de 37mm e prendeu-a com corda no convés dianteiro. O salva-vidas do 109 foi descartado para dar espaço.finalmente veio a noite de clímax de 1 e 2 de agosto de 1943. O Tenente-Comandante Thomas Warfield, graduado em Annapolis, estava no comando na base em Lumbari. Ele recebeu uma mensagem de que o Expresso de Tóquio estava saindo de Rabaul, a base japonesa muito ao norte na Nova Guiné., Warfield enviou 15 barcos, incluindo PT-109, para interceptar, organizando o PTs em quatro grupos. Cavalgando com Kennedy estava o Alferes Barney Ross, cujo barco havia sido naufragado recentemente. Isso levou o número de homens a bordo para 13, um número que assustou marinheiros supersticiosos.o Tenente Hank Britingham, um veterano do PT que havia servido com Bulkeley no famoso resgate MacArthur, liderou os quatro barcos no grupo de Kennedy. Eles foram para longe de Lumbari por volta das 18: 30, indo para noroeste para o Estreito de Blackett, entre a pequena ilha de Gizo e a maior Kolombangara., O Expresso de Tóquio dirigia-se para uma base japonesa no extremo sul de Kolombangara.poucos minutos depois da meia-noite, com os quatro barcos à espera, o homem do radar de Britingham captou blips abraçando a costa de Kolombangara. O Expresso de Tóquio não era esperado por mais uma hora; o tenente concluiu que os blips de radar eram barcaças. Sem quebrar o silêncio de rádio, ele saiu para atacar, presumindo que os outros seguiriam., O barco mais próximo, comandado pelo veterano skipper William Liebenow, se juntou a ele, mas o PT-109 de Kennedy e o último barco, com o tenente John Lowrey no comando, de alguma forma ficou para trás.abrindo seu ataque, Britingham ficou surpreso ao descobrir que seus alvos eram contratorpedeiros, parte do Expresso de Tóquio. Os projécteis de alta velocidade explodiram ao redor do barco, assim como os de Liebenow. Em algum momento, um de seus tubos de torpedos pegou fogo, iluminando seu barco como um alvo. Liebenow disparou duas vezes e falhou. Com isso, os dois barcos americanos fizeram uma retirada precipitada.,Kennedy e Lowrey permaneceram indiferentes. Mas não eram a única patrulha a tropeçar no escuro. Os 15 barcos que tinham deixado Lumbari naquela noite dispararam pelo menos 30 torpedos, mas não atingiram nada. O Expresso de Tóquio atravessou o Estreito de Blackett e descarregou 70 toneladas de suprimentos e 900 tropas em Kolombangara. Por volta da 1: 45 da manhã, os quatro contratorpedeiros partiram para a viagem de regresso a Rabaul, correndo para norte.Kennedy e Lowrey permaneceram no Estreito de Blackett, Unidos agora por um terceiro barco, o PT-169 do Tenente Phil Potter, que havia perdido o contato com seu grupo., Kennedy enviou um rádio para Lumbari e foi dito para tentar interceptar o Expresso de Tóquio em seu retorno.com os três barcos de volta em patrulha, um PT ao sul viu um dos contratorpedeiros a norte e atacou, sem sucesso. O capitão avisou por rádio que os contratorpedeiros estão a chegar. Por volta das 2:30 da manhã, o Tenente Potter da PT-169 viu o rasto fosforescente de um contratorpedeiro. Mais tarde ele disse que ele, também, emitiu um aviso por rádio.no entanto, a bordo do PT-109, não houve qualquer sensação de perigo iminente., Kennedy não recebeu nenhum aviso, talvez porque seu radioman, John Maguire, estava com ele e o Alferes Thom no cockpit. O alferes Ross estava na proa como vigia. McMahon, o colega de maquinista, estava na sala das máquinas. Dois membros da tripulação estavam dormindo, e outros dois mais tarde foram descritos como “deitado”.Harold Marney, estacionado na torre dianteira, foi o primeiro a ver o destruidor. O Amagiri, um navio de 2.000 toneladas quatro vezes mais do que o 109, emergiu da noite negra a estibordo, a cerca de 300 metros de distância e ancorando para baixo. “Navio às duas horas!”Marney gritou.,Kennedy e os outros pensaram pela primeira vez que a forma escura era outro barco PT. Quando eles perceberam seu erro, Kennedy sinalizou a sala das máquinas para potência máxima e girou a roda do navio para virar o 109 em direção ao Amagiri e fogo. Os motores falharam, no entanto, e o barco foi deixado à deriva. Segundos depois, o contratorpedeiro, viajando a 40 nós, bateu em PT-109, cortando-o da proa à popa. O acidente destruiu a torre da frente, matando instantaneamente Marney e Andrew Kirksey, o soldado obcecado com sua morte.,no cockpit, Kennedy foi atirado violentamente contra as anteparas. Deitado no convés, ele pensou: É assim que se sente ao ser morto. A gasolina dos tanques de combustível rebentou. Kennedy deu a ordem para abandonar o navio. OS 11 homens saltaram para a água, incluindo McMahon, que tinha sido gravemente queimado enquanto ele lutava para o convés através do fogo na sala das máquinas.após alguns minutos, as chamas do barco começaram a diminuir. Kennedy ordenou que todos voltassem a bordo da parte do PT-109 ainda em movimento. Alguns homens tinham descido 100 metros para a escuridão., McMahon estava quase indefeso. Kennedy, que estava na equipa de natação de Harvard, tomou conta dele e puxou-o de volta para o barco.
Dawn encontrou os homens agarrados ao Hulk inclinado de PT-109, que estava perigosamente perto de Kolombangara controlado pelo Japão. Kennedy apontou para um pequeno pedaço de terra a cerca de quatro milhas de distância—Ilha Pudim de ameixa—que era quase certamente desabitada. “Temos de nadar até lá”, disse ele.Kennedy rebocou McMahon, agarrando a alça da jaqueta de vida do homem ferido em seus dentes., A viagem demorou cinco horas cansativas, enquanto lutavam contra uma forte corrente. Kennedy chegou à praia primeiro e desmaiou, vomitando água salgada.preocupado que McMahon pudesse morrer de suas queimaduras, Kennedy deixou sua tripulação perto do pôr-do-sol para nadar até Ferguson Passage, um alimentador do Estreito de Blackett. Os homens imploraram-lhe para não correr o risco, mas ele esperava encontrar um barco PT numa patrulha noturna. A viagem revelou-se angustiante. Despido de roupa interior, Kennedy caminhou ao longo de um recife de coral que se afundou no mar, talvez quase até ao estreito. Ao longo do caminho, ele perdeu seus rolamentos, bem como sua lanterna., Em vários pontos, ele teve que nadar cegamente no escuro.de volta à Ilha do pudim de ameixa, os homens quase entregaram o seu comandante como morto quando ele tropeçou no Recife ao meio-dia do dia seguinte. Foi a primeira de várias viagens que Kennedy fez em Ferguson Passage para encontrar ajuda. Cada um falhou. Mas a sua coragem ganhou ao tenente a lealdade dos seus homens para toda a vida.nos próximos dias, Kennedy colocou uma frente corajosa, falando com confiança do seu resgate., Quando os cocos de Plum Pudding—a sua única comida-ficaram escassos, ele moveu os sobreviventes para outra ilha, rebocando novamente McMahon através da água.eventualmente, os homens foram encontrados por dois nativos que eram batedores de um coastwatcher, um oficial de reserva da Nova Zelândia fazendo reconhecimento. Seu resgate LEVOU tempo para o engenheiro, mas na madrugada de 8 de agosto, seis dias após o 109 foi atingido, um barco PT puxou para a base americana com os 11 sobreviventes.
a bordo estavam dois repórteres de serviço de fio que tinham pulado na chance de relatar o resgate do Filho de Joseph Kennedy., Suas histórias e outras explodiram em jornais, com relatos dramáticos das façanhas de Kennedy. Mas a história que definiria o jovem oficial como um herói correu muito mais tarde, após o seu regresso aos Estados Unidos em janeiro de 1944.por acaso, Kennedy se encontrou para beber uma noite em uma boate em Nova York com o escritor John Hersey, um conhecido que havia se casado com uma das ex-namoradas de Jack. O Hersey propôs fazer um artigo para a revista Life. Kennedy consultou o pai no dia seguinte. Joe Kennedy, que esperava conseguir uma medalha de honra para o filho, adorou a ideia.,Hersey, de 29 anos, era um jornalista e escritor talentoso. Seu primeiro romance, Um sino para Adano, foi publicado na mesma semana em que conheceu Kennedy na boate, que ganharia um Pulitzer em 1945. Hersey tinha grandes ambições para o artigo PT-109; ele queria usar dispositivos de ficção em uma história de vida real. Entre os truques para experimentar: contar a história a partir da perspectiva das pessoas envolvidas e persistente em seus sentimentos e emoções, algo desaprovado em jornalismo do dia. Em sua recontagem do desastre PT-109, os membros da tripulação seriam como personagens de um romance.,
Kennedy, é claro, foi o protagonista. Descrevendo seu mergulho na passagem de Ferguson da ilha Plum Pudding, Hersey escreveu: “algumas horas antes que ele queria desesperadamente chegar à base em . Agora ele só queria voltar para a pequena ilha que tinha deixado naquela noite … Sua mente parecia flutuar para longe de seu corpo. A escuridão e o tempo tomaram o lugar de uma mente no seu crânio.”
Life turned down Heresey’s literary experiment—probably because of its length and novelistic touches—but the New Yorker published the story in June., Hersey ficou satisfeito—foi a sua primeira peça para a revista anunciada-mas deixou Joe Kennedy de mau humor. Ele considerava a circulação relativamente pequena nova-iorquina como um espetáculo secundário no jornalismo. Puxando os cordelinhos, Joe convenceu a revista a deixar o Reader’s Digest publicar uma condensação, que o tony New Yorker nunca fez.
Esta versão mais curta, que focava quase exclusivamente em Jack, atingiu milhões de leitores. A história ajudou a lançar a carreira política de Kennedy. Dois anos depois, quando concorreu ao Congresso de Boston, seu pai pagou para enviar 100.000 cópias para os eleitores. Kennedy ganhou facilmente.,
essa campanha, de acordo com o estudioso John Hellman, marca o “verdadeiro começo” da lenda Kennedy. Graças ao retrato evocativo de Hersey e às maquinações de Joe Kennedy, Hellman escreve, o verdadeiro Kennedy “iria se fundir com o ‘Kennedy’ do texto de Hersey para se tornar um mito popular”.”
a narrativa de Hersey dedicou notavelmente poucas palavras à própria colisão PT-109-pelo menos em parte porque o escritor estava fascinado pelo que Kennedy e os seus homens fizeram para sobreviver., (Seu interesse em como homens e mulheres reagem a pressões ameaçadoras de vida mais tarde levá-lo-ia para Hiroshima, onde ele fez uma série de referência nova-iorquinos sobre sobreviventes da explosão nuclear. Hersey também ignorou a questão de saber se Kennedy foi responsável.o relatório de inteligência da Marinha sobre a perda do PT-109 também não foi divulgado. Por sorte, outro amigo de Kennedy, Tenente (J. G.) Byron “Whizzer” White, foi selecionado como um dos dois oficiais para investigar a colisão., White tinha conhecido Kennedy quando os dois estavam na Europa antes da Guerra—Branco como um estudioso de Rhodes, Kennedy enquanto viajava. Eles tinham compartilhado algumas aventuras em Berlim e Munique. Como Presidente, Kennedy nomearia White para o Supremo Tribunal.no relatório, White e seu co-autor descreveram a matéria de colisão de fato e dedicaram quase toda a narrativa aos esforços de Kennedy para encontrar ajuda. Dentro das fileiras de comando da Marinha, no entanto, o papel de Kennedy na colisão teve um olhar atento., Embora Alvin Cluster recomendasse seu Oficial Júnior para a estrela de prata, a burocracia da Marinha que arbitra honras escolheu colocar Kennedy apenas para a Medalha da Marinha e do corpo de Fuzileiros Navais, um prêmio noncombat. Este downgrade insinuou que aqueles altos na cadeia de comando não pensaram muito do desempenho de Kennedy na noite de 2 de agosto. O secretário da Marinha, Frank Knox, deixou o certificado de confirmação da medalha ficar na secretária durante vários meses.foi só quando o destino interveio que Kennedy recebeu sua medalha: em 28 de abril de 1944, Knox morreu de um ataque cardíaco., O amigo de Joe Kennedy, James Forrestal, que ajudou Jack a ganhar a transferência para o Pacífico, tornou—se secretário. Ele assinou o certificado de medalha no mesmo dia em que foi empossado.
na frota PT, alguns culparam” Crash ” Kennedy pela colisão. A tripulação dele devia estar em alerta máximo, disseram eles. Warfield, o comandante em Lumbari naquela noite, mais tarde afirmou que Kennedy “não era um comandante de barco particularmente bom.”O Tenente-Comandante Jack Gibson, sucessor de Warfield, era ainda mais duro. “Ele perdeu o 109 através de uma organização muito pobre de sua tripulação”, disse Gibson mais tarde., “Tudo o que ele fez até estar na água foi a coisa errada.”
outros oficiais culparam Kennedy pela falha do motor do 109 quando o Amagiri apareceu à vista. Ele estava funcionando com apenas um motor, e os capitães de PT bem sabiam que, abruptamente, empurrando os Estranguladores para o poder total muitas vezes matou os motores.
havia também a questão dos avisos de rádio. Duas vezes, outros barcos PT sinalizaram que o Expresso de Tóquio estava indo para norte, onde o 109 estava patrulhando. Porque é que a radioman do Kennedy não estava lá em baixo a monitorizar as ondas de rádio?algumas destas críticas podem ser descartadas., Warfield teve de responder pelos seus próprios erros daquela noite selvagem. Gibson, que nem estava em Lumbari, pode ser visto como um quarterback de segunda-feira de manhã. Quanto às mensagens de rádio, o grupo de patrulha de Kennedy estava operando sob uma ordem de silêncio de rádio. Se o 109 assumiu que a ordem proibiu o tráfego de rádio, por que se preocupar em monitorar o rádio?há também a questão de saber se a Marinha preparou adequadamente os homens de Kennedy, ou qualquer das tripulações do PT. Embora os barcos patrulhavam à noite, nenhuma evidência sugere que eles foram treinados para ver longas distâncias na escuridão—uma habilidade chamada visão noturna., Como marinheiro a bordo do light cruiser Topeka (CL-67) em 1945 e 1946, este escritor e seus companheiros foram treinados na arte e Ciência da visão noturna. Os japoneses, que foram os primeiros a estudar este talento, ensinaram um grupo de marinheiros a ver distâncias extraordinárias. Na batalha nocturna de savo, em 1942, na qual os japoneses destruíram uma flotilha de cruzadores americanos, os seus vigias avistaram os seus alvos a quase dois quilómetros e meio de distância.ninguém a bordo do PT-109 sabia usar a visão nocturna. Com isso, o Kennedy ou um dos outros podem ter escolhido o Amagiri mais cedo.,
no entanto válido, a crítica de seu comando deve ter chegado a Kennedy. Ele pode ter encolhido os golpes de outros skippers PT, mas deve ter sido mais difícil ignorar as palavras mordedoras de seu irmão mais velho. Na época do acidente, Joe Kennedy Jr., de 28 anos, era um piloto de bombardeiros da Marinha estacionado em Norfolk, Virgínia, à espera de ser destacado para a Europa. Era alto, bonito e, ao contrário do Jack, saudável. O pai dele tinha-o ungido há muito tempo como a melhor esperança da família para chegar à Casa Branca.Joe e Jack eram rivais amargos., Quando Joe leu a história de Hersey, ele enviou ao irmão uma carta cheia de críticas. “O que eu realmente quero saber”, escreveu ele, ” é onde você estava quando o destruidor se aproxima, e exatamente quais foram seus movimentos?Kennedy nunca respondeu ao seu irmão. Na verdade, pouco se sabe sobre como ele avaliou seu desempenho na noite de 2 de agosto. Mas há provas de que ele sentiu uma enorme culpa—que as perguntas do Joe atingiram um nervo. Kennedy tinha perdido dois homens, e estava claramente perturbado com as suas mortes.,depois que os barcos de resgate pegaram a tripulação 109, Kennedy manteve seu beliche no retorno a Lumbari, enquanto os outros homens alegremente encheram os cadernos dos repórteres a bordo. Mais tarde, de acordo com Alvin Cluster, Kennedy chorou. Ele estava amargurado que outros barcos PT não tinham se mudado para resgatar seus homens após o naufrágio, disse Cluster. Mas havia mais.”Jack sentia-se muito forte em perder aqueles dois homens e sua nave nas Salomão”, disse Cluster. “Ele … queria pagar aos japoneses de volta. Acho que ele queria recuperar a auto-estima.,”
pelo menos um membro do 109 sentiu—se humilhado pelo que aconteceu no Estreito de Blackett-e ficou surpreso que a história de Hersey os envolveu em glória. “Tínhamos vergonha da nossa actuação”, disse Barney Ross, o 13º homem a bordo. “Sempre pensei que fosse um desastre, mas fiz com que parecesse muito heróico, como Dunquerque.Kennedy passou grande parte de agosto na enfermaria. Cluster ofereceu-se para enviar o jovem tenente para casa, mas ele recusou. Ele também pôs fim aos esforços de seu pai para trazê-lo para casa.em setembro, Kennedy tinha recuperado dos seus ferimentos e Estava ansioso por acção., Ao mesmo tempo, a Marinha finalmente reconheceu as fraquezas de sua frota PT. As equipas de trabalho desmontaram os tubos dos torpedos e armaduras para os cascos. Novas armas removidas do convés—2 .Metralhadoras de calibre 50 e dois canhões de 40mm.promovido a tenente em outubro, Jack tornou-se um dos primeiros comandantes dos novos canhoneiros, assumindo o comando do PT-59. Ele disse ao Pai para não se preocupar. “Eu aprendi a me abaixar”, escreveu ele, ” e aprendi a sabedoria da velha doutrina naval de manter suas entranhas abertas e sua boca fechada, e nunca se voluntariar.,”
mas do final de outubro até o início de novembro, Kennedy tomou o PT-59 em abundância de ação a partir de sua base na Ilha de Vella Lavella, a poucos quilômetros a noroeste de Kolombangara. Kennedy descreveu essas semanas como “repletas de muito no caminho da morte”.”De acordo com a tripulação dos 59, seu comandante se voluntariou para as missões mais arriscadas e procurou o perigo. Alguns recusaram-se a sair com ele. “Meu Deus, este tipo vai matar-nos a todos!”um homem disse a Cluster.Kennedy propôs uma vez uma missão diurna para caçar barcaças inimigas escondidas num rio na ilha vizinha de Choiseul., Um de seus oficiais argumentou que isso era suicídio; os japoneses disparavam sobre eles de ambos os bancos. Depois de uma discussão tensa, Cluster arquivou a expedição. O tempo todo, ele tinha suspeitas de que o incidente PT-109 estava a toldar o julgamento do seu amigo. “Eu acho que foi a culpa de perder seus dois tripulantes, a culpa de perder seu barco, e de não ser capaz de afundar um destruidor Japonês”, disse Cluster mais tarde. “Acho que todas estas coisas se juntaram.em 2 de novembro, Kennedy viu talvez sua ação mais dramática no PT-59., À tarde, um apelo frenético chegou à base PT de uma patrulha Naval de 87 homens lutando 10 vezes mais Japoneses em Choiseul. Apesar de seus tanques de gás não estarem nem meio cheios, Kennedy saiu para resgatar mais de 50 Fuzileiros presos em uma nave de pouso danificada que estava tomando água. Ignorando o fogo inimigo da Costa, Kennedy e sua tripulação se aproximaram e arrastaram os fuzileiros para bordo.
Overloaded, the gunboat struggled to pull away, but eventually it sped off in classic PT style, with Marines gruding to gun Monts. Por volta das 3 da manhã.,, na viagem de volta a Vella Lavella, os tanques de gasolina do barco secaram. O PT-59 teve de ser rebocado para a base por outro barco.tais missões tiveram um impacto no corpo enfraquecido de Jack. Dor nas costas e no estômago tornou impossível dormir. O seu peso afundou-se para 120 libras, e os ataques de febre tornaram a sua pele num medonho amarelo. Médicos em meados de novembro encontraram uma “cratera de úlcera definitiva” e ” doença crônica do disco da parte inferior das costas.”Em 14 de dezembro, nove meses depois de chegar ao Pacífico, ele foi mandado para casa.de volta aos Estados Unidos, Kennedy parecia ter perdido a vantagem que o levou ao PT-59., Ele voltou para a cena da vida nocturna e teve vários namoricos românticos. Designado em março para um posto confortável em Miami, ele brincou, ” uma vez que você começa seus pés sobre a mesa na parte da manhã, o trabalho pesado do dia está feito.”
Quando Kennedy lançou sua carreira política em 1946, ele reconheceu claramente o valor PR da história PT-109. “Toda vez que eu concorria para o cargo depois da guerra, nós fazíamos um milhão de cópias de artigos para distribuir”, ele disse a Robert Donovan, autor do PT-109: John F. Kennedy na Segunda Guerra Mundial. correndo para o presidente, ele deu pinos de lapela PT-109.,os americanos adoraram a história e o que pensavam que ela dizia sobre o seu jovem presidente. Pouco antes de ser assassinado, Hollywood lançou um filme baseado no livro de Donovan e estrelado por Cliff Robertson.ainda assim, Kennedy aparentemente não conseguiu abalar a morte dos seus dois homens nas Salomão. Depois que a história de Hersey saiu, um amigo o parabenizou e chamou o artigo de um golpe de sorte. Kennedy se concentrou sobre a sorte e se a maioria do sucesso resulta de “acidentes fortuitas”.”eu concordaria com você que foi uma sorte tudo ter acontecido se os dois companheiros não tivessem sido mortos.,”Isso, disse ele,” estraga tudo para mim.”