o estado nutricional da mulher antes e durante a gravidez exerce uma influência fundamental no crescimento e desenvolvimento fetal., Um mau estado nutricional no período que antecede a concepção e no início da gravidez (até 12 semanas de gestação) pode aumentar o risco de desfechos adversos da gravidez. Portanto, este período periconceptivo é considerado um momento importante para realizar intervenções que promovam a saúde da mãe e, portanto, aumentem a probabilidade de obter desfechos positivos da gravidez.,
defeitos congênitos, ou malformações congênitas, são anomalias estruturais ou funcionais presentes desde o nascimento que podem ser devidas a vários fatores, incluindo a falta de micronutrientes. Os defeitos do tubo neural, como a espinha bífida, são uma das malformações congênitas mais comuns.
estudos atuais indicam que a suplementação de ácido fólico no período periconceptivo, isoladamente ou em combinação com outras vitaminas e minerais, pode prevenir defeitos do tubo neural.