Alimentação deuses: Centenas de crânios revelar a enorme escala de sacrifício humano na capital Asteca

O sacerdote rapidamente cortados em cativeiro do tronco e removido o seu ainda-coração batendo. Esse sacrifício, um entre milhares realizado na cidade sagrada de Tenochtitlan, alimentaria os deuses e asseguraria a existência continuada do mundo.,a morte, no entanto, foi apenas o início do papel da vítima no ritual sacrificial, chave para o mundo espiritual do povo mexicano nos séculos XIV a XVI.os sacerdotes levavam o corpo para outro espaço ritual, onde o colocavam de frente. Armados com anos de prática, conhecimento anatômico detalhado, e lâminas obsidianas mais afiadas do que o aço cirúrgico de hoje, eles fizeram uma incisão no espaço fino entre duas vértebras no pescoço, habilmente decapitando o corpo. Usando suas lâminas afiadas, os sacerdotes cortaram habilmente a pele e os músculos do rosto, reduzindo-o a um crânio., Em seguida, eles esculpiram grandes buracos em ambos os lados do crânio e colocou-o em um espesso poste de madeira que segurava outros crânios preparados exatamente da mesma forma. Os crânios estavam ligados ao tzompantli de Tenochtitlan, uma enorme prateleira de crânios construída em frente ao Prefeito de Templo—uma pirâmide com dois templos em cima. Um foi dedicado ao deus da guerra, Huitzilopochtli, e o outro ao deus da chuva, Tlaloc.eventualmente, após meses ou anos ao sol e à chuva, um crânio começaria a cair aos pedaços, Perdendo dentes e talvez até a mandíbula., Os sacerdotes o removeriam para ser moldado em uma máscara e colocado em uma oferta, ou usar argamassa para adicioná-lo a duas torres de crânios que flanqueavam os tzompantli. Para os astecas—o maior grupo cultural ao qual os mexicanos pertenciam—esses crânios eram as sementes que garantiriam a existência continuada da humanidade. Eram um sinal de vida e regeneração, como as primeiras flores da primavera.mas os conquistadores espanhóis que marcharam para Tenochtitlan em 1519 viram-nos de forma diferente., Para eles, os crânios—e toda a prática do sacrifício humano—evocaram a barbárie dos mexicanos e justificaram a deposição de resíduos na cidade em 1521. Os espanhóis derrubaram o prefeito de Templo e os tzompantli na frente dele, pavimentaram as ruínas, e construíram o que viria a ser a Cidade Do México. E a grande prateleira e torres de crânios passaram para o reino do mistério histórico.

Alguns conquistadores escreveu sobre o tzompantli e suas torres, estimando-se que o rack sozinho contido de 130.000 crânios. Mas historiadores e arqueólogos sabiam que os conquistadores eram propensos a exagerar os horrores do sacrifício humano para demonizar a cultura mexicana. Com o passar dos séculos, os estudiosos começaram a se perguntar se os tzompantli alguma vez existiram.,Archaeologists at the National Institute of Anthropology and History (INAH) here can now say with certainty that it did. A partir de 2015, eles descobriram e escavaram os restos do crânio rack e uma das torres sob uma casa do período colonial na rua que corre atrás da Catedral da cidade do México. (A outra torre, eles suspeitam, está sob o pátio traseiro da Catedral. A escala da torre e cremalheira sugere que tinham milhares de crânios, testemunho de uma indústria de sacrifício humano diferente de qualquer outra no mundo., Agora, os arqueólogos estão começando a estudar os crânios em detalhes, esperando saber mais sobre os rituais mexicanos e o tratamento pós-morte dos corpos dos sacrificados. Os pesquisadores também se perguntam quem eram as vítimas, onde viviam, e como eram suas vidas antes de serem marcadas por uma morte brutal no Prefeito de Templo.”este é um mundo de informação”, diz o arqueólogo Raùl Barrera Rodríguez, diretor do programa de Arqueologia urbana da INAH e líder da equipe que encontrou o tzompantli., “É uma coisa incrível, e exatamente o tipo de descoberta que muitos de nós esperavam”, concorda John Verano, um bioarqueologista da Universidade de Tulane em Nova Orleans, Louisiana, que estuda o sacrifício humano. Ele e outros pesquisadores esperam que os crânios esclareçam o papel do sacrifício humano em larga escala na religião e cultura mexicanas-e se, como os estudiosos suspeitam, desempenhou um papel fundamental na construção de seu império.

a descoberta dos tzompantli começou da mesma forma que todas as escavações do Programa de Arqueologia urbana: com um projeto de construção planejado no coração do centro da Cidade Do México., Sempre que alguém quer construir em uma área de sete quarteirões em torno do Prefeito de Templo, A equipe de Barrera Rodríguez deve escavar primeiro, salvando o que resta da cidade colonial e especialmente mexicana abaixo. As descobertas são muitas vezes significativas e surpreendentemente intactas. O próprio prefeito de Templo veio à luz na década de 1970, quando arqueólogos de INAH foram chamados depois que os trabalhadores elétricos da cidade tropeçaram em uma imponente Estátua circular da deusa Coyolxauhqui, que foi morta e desmembrada por seu irmão Huitzilopochtli.,

parte do templo tinha sobrevivido a ser descoberto. Os mexicanos construíram-na em sete fases entre 1325 e 1521, cada uma correspondendo ao reinado de um rei., Cada fase foi construída sobre e em torno dos anteriores, incorporando a história do Prefeito de Templo dentro dela como um conjunto de bonecas russas. Embora os espanhóis tenham destruído a fase final do templo, os templos menores de reinados anteriores foram pavimentados, mas deixados relativamente incólumes. Essas ruínas fazem agora parte do Museu do Presidente da Câmara. Mas muitas estruturas que cercavam as ruínas permaneceram escondidas sob a densa cidade colonial-e agora, a moderna megalópole.,assim, quando Barrera Rodríguez recebeu a chamada para escavar um local apenas alguns edifícios abaixo de onde a rua Guatemala termina no Complexo do Prefeito de Templo, Ele sabia que a escavação poderia levar a uma grande descoberta. A partir de fevereiro de 2015, sua equipe cavou cerca de 20 poços de teste, desenterrando detritos modernos, porcelana colonial, e, finalmente, as placas de basalto de um piso do período Mexica. Então, ele se lembra, ” centenas de fragmentos de crânio começaram a aparecer.”Em mais de duas décadas de escavação no centro da cidade do México, ele nunca tinha visto nada assim.,Barrera Rodríguez e a arqueóloga e Supervisora de campo da INAH Lorena Vázquez Vallín sabiam a partir de mapas coloniais de Tenochtitlan que os tzompantli, se existissem, poderiam estar em algum lugar perto de sua escavação. Mas não tinham a certeza se era isso que estavam a ver até encontrarem os postholes para o crânio. Os próprios postes de madeira há muito que se deterioravam, e os crânios que lhes eram mostrados tinham—se despedaçado-ou tinham sido esmagados propositadamente pelos conquistadores., Ainda assim, o tamanho e espaçamento dos buracos permitiu-lhes estimar o tamanho do tzompantli: uma estrutura retangular imponente, 35 metros de comprimento e 12 a 14 metros de largura, um pouco maior do que um campo de basquete, e provavelmente 4 a 5 metros de altura. A partir de seu conhecimento das eras do Templo Mayor, os arqueólogos estimam que as fases da tzompantli eles foram encontrados provavelmente construído entre 1486 e 1502, embora o sacrifício humano tinha sido praticado em Tenochtitlan, desde a sua fundação, em 1325.,

Sacrifice city

nas Proximidades, os pesquisadores também encontraram crânios, aparentemente, colados com argamassa—restos de uma das torres de acompanhamento, o tzompantli, onde a maioria dos crânios, uma vez expostas em seus posts terminou a sua viagem post-mortem. A equipe passou uma segunda temporada, de outubro de 2016 a junho de 2017, escavando o tzompantli e a torre., Na sua maior, a torre tinha quase 5 metros de diâmetro e pelo menos 1,7 metros de altura. Combinando as duas torres historicamente documentadas e a rack, arqueólogos do INAH estimam que vários milhares de crânios devem ter sido exibidos ao mesmo tempo.outras culturas mesoamericanas também engajadas no sacrifício humano e construíram tzompantlis. Mas,” os mexicanos certamente levaram isso ao extremo”, diz Vera Tiesler, uma bioarqueóloga da Universidade Autônoma de Iucatã, em Mérida, México., Em seu trabalho na cidade Maia de Chichen Itza, fundada cerca de 700 anos antes de Tenochtitlán e mais de 1000 quilômetros de distância, ela encontrou seis crânios com buracos em seus lados que ela suspeitos foram exibidos uma vez os posts de um tzompantli. No entanto, os buracos em cada crânio eram menos regulares e uniformes do que os dos crânios Tenochtitlan. “Isso me faz pensar que ainda não foi uma prática padronizada”, diz ela. “Tenochtitlan era a expressão máxima .o sacrifício humano ocupou um lugar particularmente importante na Mesoamérica., Muitas das culturas da região, incluindo Os Maias e os mexicanos, acreditavam que o sacrifício humano alimentava os deuses. Sem ele, o sol deixaria de nascer e o mundo acabaria. E as vítimas sacrificiais ganharam um lugar especial e honrado na vida após a morte.assassinatos rituais em culturas tradicionais em outras partes do mundo, incluindo a Ásia e a Europa, apontam para papéis adicionais para a prática, e podem ajudar a explicar por que os mexicanos a levaram a um extremo. “Todas as sociedades pré-modernas fazem algum tipo de oferta”, diz Verano., “E em muitas sociedades, se não todas, o sacrifício mais valioso é a vida humana.”Cientistas sociais que estudam religião têm mostrado que ofertas caras e rituais dolorosos, como as cerimônias de sangramento que os mexicanos também praticavam, podem ajudar a definir e fortalecer a identidade do grupo—especialmente em sociedades que cresceram muito para todos conhecerem todos os outros.,

alguns pesquisadores também argumentam que matar cativos ou indivíduos tanto estabelece e reforça a hierarquia em grandes sociedades complexas., Um artigo da natureza de 2016, por exemplo, ligava o sacrifício humano ao desenvolvimento da estratificação social em dezenas de culturas austronésias tradicionais.muitos pesquisadores dizem que, para os mexicanos, o poder político e a crença religiosa é a chave para entender a escala da prática. Seu império era relativamente jovem; durante seu reinado de 200 anos, eles conquistaram território por todo o centro e sul do México, às vezes enfrentando uma tremenda resistência das comunidades locais (algumas das quais mais tarde se aliariam com os espanhóis contra o Império)., As Crônicas espanholas descrevem as vítimas sacrificiais de Tenochtitlan como cativos trazidos de volta de guerras, como aqueles que lutaram com seu arquiinimigo, a vizinha República de Tlaxcala. Os povos sujeitos no Império Mexicano eram também às vezes obrigados a enviar indivíduos como tributo. “O assassinato de cativos, mesmo em um contexto ritual, é uma forte afirmação política”, diz Verano. “É uma maneira de demonstrar poder e influência política-e, algumas pessoas disseram, é uma maneira de controlar sua própria população.,”quanto mais poderoso era um estado, mais vítimas poderia dedicar”, diz Ximena Chávez Balderas, uma bioarqueóloga da INAH que passou anos estudando os restos de vítimas sacrificiais em ofertas no Prefeito de Templo; ela é agora estudante de doutorado de Verano em Tulane. O significado religioso e as mensagens políticas do sacrifício humano “andam de mãos dadas”, diz ela.ao longo de duas estações de escavações, arqueólogos do INAH coletaram 180 crânios completos da torre, bem como milhares de fragmentos de crânios., Agora, esses achados estão em um laboratório ao lado das ruínas do Prefeito Templo, sendo meticulosamente examinados por uma equipe liderada pelo antropólogo Inah Jorge Gómez Valdés. As marcas nos crânios não deixam dúvidas de que foram desfolhados após a morte, e a técnica de decapitação parece limpa e uniforme. “tinha um conhecimento anatômico extremamente impressionante, que foi transmitido de geração em geração”, diz Chávez Balderas.,

Gomóz Valdás verificou-se que cerca de 75% dos crânios examinados até então pertencia aos homens, a maioria com idades entre 20 e 35—primeiro-guerreiro de idade. Mas 20% eram mulheres e 5% pertenciam a crianças. A maioria das vítimas parecia estar de saúde relativamente boa antes de serem sacrificadas. “Se eles são prisioneiros de guerra, eles não estão pegando aleatoriamente os retardatários”, diz Gómez Valdés., A mistura de idades e sexos também apoia outra reivindicação espanhola, que muitas vítimas eram escravos vendidos nos mercados da cidade expressamente para serem sacrificados.Chávez Balderas identificou uma distribuição semelhante de sexo e idade em seus estudos de vítimas em ofertas menores dentro do próprio prefeito de Templo, que muitas vezes continha crânios dos tzompantli que haviam sido decorados e transformados em máscaras estranhas. Seus colegas também analisaram isótopos de estrôncio e oxigênio que os dentes e ossos haviam absorvido., Os isótopos nos dentes refletem a geologia do entorno de uma pessoa durante a infância, enquanto os isótopos nos ossos mostram onde uma pessoa viveu antes da morte. Os resultados confirmaram que as vítimas nasceram em várias partes da Mesoamérica, mas muitas vezes passaram um tempo significativo em Tenochtitlan antes de serem sacrificadas. “Não são estrangeiros que foram trazidos para a cidade e diretamente para o ritual”, diz Chávez Balderas. “Eles foram assimilados na sociedade de Tenochtitlan de alguma forma.,”Barrera Rodríguez diz que alguns relatos históricos registram casos de guerreiros cativos vivendo com as famílias de seus captores por meses ou anos antes de serem sacrificados.

Samples for isotopic analysis as well as ancient DNA studies have already been taken from many of the tzompantli skulls, Gómez Valdés says. Ele também espera encontrar uma diversidade de origens, especialmente porque os crânios tzompantli exibem uma variedade de modificações dentais e cranianas intencionais, que foram praticadas por diferentes grupos culturais em momentos diferentes., Se assim for, os crânios podem fornecer informações que vão muito além de como as vítimas morreram. “Hipoteticamente, neste tzompantli, você tem uma amostra da população de toda a Mesoamérica”, diz Vázquez Vallín. “É incomparável.”

Bioarchaeologist Tiffiny Tung da Universidade de Vanderbilt, em Nashville, que estuda o sacrifício humano nos Andes, diz que está animado para ver o que o INAH equipe pode aprender a partir de crânios sobre rituais de sacrifícios e a diversidade genética da Mesoamérica antes da conquista. “Nós podemos ir literalmente para a pessoa individual e contar a história dessa pessoa., E depois podemos recuar e contar a história … sobre estas grandes comunidades”, diz ela. Uma vez imbuídas de um papel sagrado, mas silencioso, na cidade onde morreram, essas vítimas podem finalmente falar novamente.