Part of the Crocs: Ancient Predators in a Modern World exhibition. todos os crocodilos da família são parte de um grupo de animais conhecidos como arcossauros, ou répteis dominantes.”Este grupo dominou terra, mar e céu através do planeta por mais de 150 milhões de anos. Embora possam parecer lagartos, os crocodilos estão mais intimamente relacionados com dinossauros, incluindo aves modernas.
Prehistoric Body Plans
© Carnegie Museum of Natural History
Crocs hoje são na sua maioria animais aquáticos, mas muitos dos primeiros crocodylomorphs—grupo que inclui a vida crocs e seus parentes extintos, foram pequenos animais que viveram na terra. Hoplosuchus kayi era um pequeno e Gracioso crocodilo que viveu cerca de 140 milhões de anos atrás no que é agora Utah. Com dentes de agulha e pernas longas construídas para correr, provavelmente comia insetos e outros animais pequenos.
A Croc For All Seasons
Imagem cortesia de Wikimedia Commons
Hoplosuchus não era o único animal que seria difícil de reconhecer como um crocodilo. Em seu auge, crocodilomorfos preenchiam uma grande variedade de papéis ecológicos, ou nichos. Metriorhynchids eram crocodilos-litos, caçadores aquáticos sem armas. Simosuchus, por outro lado, era um crocodilo-de-nariz-de-pug de Madagascar que vivia em terra, protegendo-se com grossas placas de armadilho, e provavelmente comia principalmente plantas.,
Caçadores de Dinossauros
Image: Wikimedia Commons
Crocodiles as long as school busses and as heavy as elephants roamed the Earth as recently as 8 million years ago. Estes crocodilos maciços enfrentaram algumas das presas mais ferozes ao redor: dinossauros. Marcas de dentadas nos ossos de dois tiranossauros encontrados na América do Norte coincidem com os dentes do crocodilo gigante Deinosuchus., Uma das feridas foi parcialmente curada, sinalizando que estes crocodilos não eram apenas necrófagos—eles estavam caçando tiranossauros vivos.