Charles John Huffam Dickens nasceu em 7 de fevereiro de 1812 em Portsmouth, Inglaterra. Ele foi o segundo filho de John e Elizabeth Hoffman Dickens. Seus pais passaram a ter mais cinco filhos para se juntar a Carlos e sua irmã mais velha, Fanny, dois dos quais morreram na infância.
a família Dickens estava em terreno financeiro instável desde o início. John Dickens não tinha uma cabeça particularmente boa para números ou finanças, o que foi bastante infeliz, uma vez que ele trabalhou como funcionário no escritório de salários navais., (Ele também se interessou por jornalismo, que influenciou seu filho jovem, mas não conseguiu trazer à família muita renda.) A família se mudou frequentemente. Em 1823, as coisas já estavam más o suficiente para que os pais de Dickens fossem forçados a retirá-lo da escola porque eles não podiam mais pagar as taxas. no ano seguinte, 1824, foi um pesadelo para toda a família Dickens. Em 9 de fevereiro, dois dias depois de seu décimo segundo aniversário, Charles foi enviado para trabalhar na fábrica Blacking de Warren, uma operação em Londres que fez o polonês para botas., Nesse mesmo mês, John Dickens foi condenado à prisão Marshalsea por seu fracasso em pagar uma dívida. Embora o jovem Charles tentasse desesperadamente levantar o dinheiro para manter seu pai fora da prisão, em 23 de fevereiro John Dickens foi preso. Toda a família – com exceção de Carlos, que ainda trabalhava na fábrica, e sua irmã mais velha Fanny – se mudou para a cela de John. você não precisa ser um especialista em Dickens ou um psicólogo para ver o quão profundamente essa experiência afetou Charles Dickens e influenciou sua ficção. A fábrica de blacking era um lugar miserável., Viver sozinho numa pensão enquanto a sua família estava na prisão era mais do que o sensível Charles de 12 anos suportava. A sua depressão e ansiedade contribuíram para a sua constituição doentia. Em Maio, John Dickens recebeu uma herança e foi capaz de fazer com que a dívida fosse paga. A família mudou-se novamente para a pensão onde Carlos vivia. Em junho de 1824 ele foi capaz de voltar à escola na Wellington House Academy. Charles Dickens nunca superou seu terror da pobreza. Nem jamais se esqueceu das privações que suportou durante a crise de sua família., Cenas da fábrica, da pensão, e da prisão do devedor, todos estimularam a sua ficção. Mesmo como adulto, ele não podia passar pelo local da antiga fábrica sem chorar.