uma das formas mais importantes de celebrar o Natal na Itália é o presépio. Usando um presépio para ajudar a contar a história de Natal foi muito popular por São Francisco de Assis em 1223 (Assisi está em meados da Itália). No ano anterior, visitou Belém e viu onde se pensava que Jesus tinha nascido. Muitas famílias italianas têm presépios em casa.a cidade de Nápoles na Itália é mundialmente famosa pelos seus presépios., Estes são conhecidos como “Presepe Napoletano” (que significa presépio Napolitano). Pensa-se que o primeiro presépio em Nápoles remonta a 1025 e estava na Igreja de S. Maria del presepe (Santa Maria da Natividade), isto foi mesmo antes de São Francisco de Assis ter tornado os presépios muito populares!ter cenas de natividade em sua própria casa tornou-se popular no século XVI e ainda é popular hoje (antes que apenas igrejas e mosteiros tinham cenas). Os presépios são tradicionalmente exibidos no dia 8 de dezembro., Mas a figura do Menino Jesus não é colocada no presépio/manjedoura até a noite/noite de 24 de dezembro!
às vezes o presépio é exibido na forma de pirâmide que pode ser metros de altura! É feito de vários níveis de prateleiras e é decorado com papel colorido, pinecones cobertos de ouro e velas pequenas. Uma pequena estrela é frequentemente pendurada dentro do topo da pirâmide/triângulo. As prateleiras acima da cena da manjedoura também podem conter frutas, doces e presentes.,uma coisa especial sobre os presépios napolitanos é que eles sempre têm pessoas e objetos extras “todos os dias” (como casas, cachoeiras, comida, animais e até figuras de pessoas famosas e políticos!). Nápoles é também o lar do maior Presépio do mundo, que tem mais de 600 objetos nele!
em Nápoles há uma rua de criadores de presépios chamada “Via San Gregorio Armeno”. Na rua você pode comprar decorações e figuras de Presépios feitos à mão e, claro, cenas inteiras!,pode ver algumas imagens dos presépios e figuras de Nápoles nesta página: www.foto.portanapoli.com/presepe.html um velho costume italiano é que as crianças vão cantar e tocar canções em cachimbos de pastores, vestindo sandálias de pastores e chapéus.na véspera de Natal, é comum não se comer carne (e às vezes também não se come leite). Muitas vezes uma refeição leve de marisco é comido e, em seguida, as pessoas vão para o serviço de Missa da meia-noite. Os tipos de peixe e a forma como são servidos variam entre as diferentes regiões da Itália.,quando as pessoas regressam da Missa, se estiver frio, pode ter uma fatia de bolo de Natal italiano chamada “Panettone”, que é como um bolo de esponja de fruta seca e uma chávena de chocolate quente! Aqui está uma receita para panettone. Você pode saber mais sobre o Natal na Itália e receitas de Natal italiano neste site.
para muitas famílias ítalo-Americanas uma grande refeição de Véspera de Natal de diferentes pratos de peixe é agora uma tradição muito popular! É conhecida como a festa dos sete Peixes (‘Esta dei Sette Pesci’ em italiano)., A festa parece ter sua raiz no sul da Itália e foi comprado para os EUA por imigrantes italianos no século XIX. agora parece mais popular em americano do que na Itália!os tipos comuns de peixes consumidos na festa incluem Baccala (bacalhau salgado), amêijoas, Calamares, sardinhas e enguias.existem diferentes teorias sobre o porquê de haver sete pratos de peixe comidos. Alguns pensam que sete representa os sete dias da criação na Bíblia, outros dizem que representa os sete sacramentos Santos da Igreja Católica. Mas algumas famílias têm mais de sete pratos!, Você pode ter nove (para representar a trindade Cristã vezes três), 13 (para representar Jesus e seus 12 discípulos) ou 11 (para os 11 discípulos sem Jesus ou Judas!)!as celebrações de Natal começam oito dias antes do Natal com Novenas especiais ou uma série de orações e serviços da Igreja.algumas famílias têm um “Ceppo” ou um tronco de Yule que é queimado durante a época natalícia.em italiano Feliz Natal é “Buon Natale”, na Sicília é “Bon Natali” e em Ladin (falado em algumas partes da região norte da Itália do Sul do Tirol) é “Bon/Bun Nadèl”., Feliz Natal em muitas outras línguas.a Epifania também é importante na Itália. Na noite de Epifania, as crianças acreditam que uma velhota chamada “Befana” traz presentes para eles. A história sobre Befana trazendo presentes é muito semelhante à história de Babushka. As crianças põem Meias junto à lareira para o Befana encher. Em partes do Norte da Itália, Os Três Reis podem trazer-te presente em vez de Befana. No dia de Natal “Babbo Natale” (Papai Noel) pode trazer-lhes alguns pequenos presentes, mas o dia principal para dar presentes é em Epifania.