o escândalo do Crédit Mobilier de 1872-1873 danificou as carreiras de vários políticos da Idade Dourada. Os principais accionistas da Union Pacific Railroad formaram uma empresa, o Crédit Mobilier da América, e deram-lhe contratos para construir a ferrovia. Eles venderam ou deram ações nesta construção a congressistas influentes., foi um negócio lucrativo para os congressistas, porque eles se ajudaram aprovando subsídios federais para o custo da construção de ferrovias sem prestar muita atenção às despesas, permitindo que os construtores de ferrovias para fazer enormes lucros. Quando o The New York Sun divulgou a história na véspera da eleição de 1872, o Presidente da Câmara James G. Blaine, um republicano do Maine implicado no escândalo, criou um comitê do Congresso para investigar.a Câmara censurou dois dos seus membros envolvidos no escândalo: Oakes Ames de Massachusetts e James Brooks de Nova Iorque., Mas o caso também prejudicou as carreiras do vice-presidente cessante, Schuyler Colfax, do Vice-Presidente Henry Wilson, e do representante James A. Garfield, todos os quais foram implicados (embora Garfield negou as acusações e foi posteriormente eleito presidente).
O escândalo também mostrou como a corrupção manchou a política da Idade Dourada, e o comprimento ferrovias e outros interesses econômicos iria para garantir e aumentar os lucros.