de 40 anos desde que Richard Dawkins sugerido, nas palavras de abertura de O Gene Egoísta, que, se um estrangeiro a visitar a Terra, a questão iria posar para julgar a nossa maturidade intelectual foi: “descobriram evolução ainda?”Nós tínhamos, é claro, pela graça de Charles Darwin e um século de biólogos evolucionistas que estavam tentando descobrir como a seleção natural realmente funcionava., Em 1976, O Gene Egoísta tornou-se o primeiro livro de ciência popular de sucesso real, uma marca poética na areia tanto para o público quanto para os cientistas: esta ideia teve que entrar em nosso pensamento, nossa pesquisa e nossa cultura.a ideia era Esta: os genes lutam pela imortalidade, e indivíduos, famílias e espécies são meramente veículos nessa busca. O comportamento de todos os seres vivos está ao serviço dos seus genes, portanto, metaforicamente, eles são egoístas., Antes disso, tinha sido proposto que a seleção natural estava aprimorando o comportamento dos seres vivos para promover a continuidade através do tempo da criatura individual, ou família, ou grupo ou espécie. Mas de fato, Dawkins disse, que era o próprio gene que estava tentando sobreviver, E aconteceu que a melhor maneira de sobreviver era em conjunto com outros genes na casca impermanente de um indivíduo.
esta visão da evolução centrada no gene também começou a explicar uma das esquisitices da vida na terra – o comportamento dos insetos sociais., Para que serve uma abelha drone, condenada a permanecer sem filhos e ao serviço de uma rainha totalitária? De repente, fazia sentido que, com o próprio gene orientando a evolução, o fato de que o drone compartilhou seu DNA com a rainha significava que sua servidão garante não a sobrevivência do indivíduo, mas a resistência dos genes que eles compartilham. Ou como disse o biólogo Anglo-indiano JBS Haldane: “eu daria minha vida para salvar meu irmão? Não, mas salvaria dois irmãos ou oito primos.”
estas ideias foram defendidas por apenas um punhado de cientistas nas décadas do século XX – notavelmente Bob Trivers, Bill Hamilton, John Maynard Smith e George Williams. No Gene Egoísta, Dawkins não apenas recapitulou-os; ele fez um argumento apaixonado para a realidade da seleção natural. Tentativas anteriores de explicar a mecânica da evolução tinham sido acadêmicas e enraizadas na matemática. O Dawkins guiou-nos em prosa., Muitos grandes livros de ciência populares seguiram-se-Stephen Hawking é uma breve história de tempo, Stephen Pinker é a folha em branco, e, atualmente, a questão Vital por Nick Lane.
para muitos de nós, O Gene Egoísta foi o nosso primeiro gosto adequado da evolução. Não me lembro de ser um assunto controverso na minha juventude. Na verdade, não me lembro de ter sido ensinado. Evolução, Darwin e seleção natural estavam em grande parte ausentes da minha educação secundária no final da década de 1980., O currículo nacional, introduzido no Reino Unido em 1988, incluía alguma evolução, mas antes de 1988 a sua presença nas escolas estava longe de ser universal. Como um aparte, em minha opinião o assunto é ensinado de forma desconcertante, minimalmente e tardiamente no currículo até hoje; a evolução por seleção natural é crucial para todos os aspectos do mundo vivo. Nas palavras do cientista russo Theodosius Dobzhansky: “nada na biologia faz sentido exceto à luz da evolução.”
na década de 1980, caiu para a BBC para ligar a luz para mim., As repetições da série Life on Earth de David Attenborough de 1979 foram a principal fonte de minha exposição à seleção natural, e apesar de maravilhoso, o conteúdo científico é leve. Mas se Attenborough era a droga de entrada para o amor à evolução, o Dawkins tornou-me um viciado. Meu pai, um psicólogo, teve uma primeira edição do Gene Egoísta, o hardback com a capa Monty Python-esque, essas formas estranhamente evoluídas perseguindo uma paisagem surreal desenhada pelo zoólogo Desmond Morris. A prosa de Dawkins é lúcida e poderosa, seu argumento difícil de enfrentar., Eu comprei o meu exemplar na universidade, e quando eu a puxei de minha estante de hoje, escondido dentro eu encontrei a minha antiga Universidade College, em Londres, fotocopiadora cartão de crédito, uma Proustian gatilho para a minha graduação em dias nos anos de 1990.
é uma pena que Dawkins é talvez melhor conhecido por seu irritável desprezo pela religião, já que o seu verdadeiro legado é O Gene Egoísta e o seu profundo efeito sobre várias gerações de cientistas e leitores leigos., Em um sentido, O Gene Egoísta, e o próprio Dawkins são pontes, tanto intelectualmente e cronologicamente, entre os titãs de meados do século biologia – Ronald Fisher, Trivers, Hamilton, Maynard Smith e Williams – e a nossa era do genoma, em que o interrogatório do DNA domina o estudo da evolução.
desde 1976, a nossa compreensão de porque a vida é como é floresceu e mudou. Uma vez que o gene se tornou a ideia dominante na biologia na década de 1990, seguiu – se um goldrush tecnológico – o Projeto Genoma Humano-para encontrá-los a todos., Então, descobrimos que não tínhamos genes suficientes para explicar nossa presumível sofisticação, e que o próprio genoma estava repleto de DNA que não era feito de genes. Muitas dessas áreas eram Interruptores de controle genético, os botões on e off para dizer genes onde e quando funcionar. Alguns são apenas os restos mortais em decomposição de genes cuja função foi perdida no tempo.os Genes não são o que eram antes. Em 1976 eles eram simplesmente extensões de DNA que codificavam proteínas., Nós agora sabemos sobre genes feitos do primo do DNA, RNA; nós descobrimos genes que saltam do genoma para o genoma, inserindo-se em um novo hospedeiro para ser replicado lá. E o que de longe a maior parte do genoma está fazendo durante grande parte do tempo ainda é um mistério. Hoje podemos escanear genomas às centenas e procurar os sinais de seleção natural no DNA, independentemente do que esse DNA está realmente fazendo. É como saber que um animal esteve lá ao encontrar as suas impressões digitais na floresta. A genómica tornou-se uma indústria dedicada a tentar resolver as imensas complexidades do ADN., Nenhuma das complicações dos genomas modernos corroem a premissa central do gene Egoísta.o próprio Dawkins atraiu mais do que a sua quota-parte de animosidade ao longo dos anos. Deixando de lado a resposta às suas opiniões sobre religião e política, tem havido muitos ataques à ideia do gene Egoísta. Quando eu era estudante de graduação, lembro-me de um tutor um pouco apressado sugerindo que eu deveria ler alguns papéis em vez de “aquele livro”, e o Gene Egoísta tem sido atacado por filósofos, comediantes, vigários e jornalistas também., Grande parte da inimizade deriva de pessoas que não entendem que o egoísmo está sendo usado como uma metáfora. A ironia desses ataques é que a metáfora genética egoísta realmente explica o altruísmo. Ajudamos outros que não estão diretamente relacionados conosco porque compartilhamos versões semelhantes de genes com eles.
na comunidade científica, a objeção principal sustenta que a seleção natural pode operar ao nível de um grupo de animais, não apenas em genes ou mesmo indivíduos., Estas trocas, tais como com o grande entomologista EO Wilson, são muitas vezes discussões mal temperadas, em que posições entrincheiradas são expressas com animosidade. Para mim, e para a maioria dos biólogos evolucionistas, a visão da evolução centrada no gene sempre emerge intacta.é também uma ideia que permeia toda a biologia, desde o início da vida na Terra. Fizemos grandes progressos na compreensão do processo pelo qual a química na terra se tornou Biologia., A vida era mais simples então, e a primeira informação codificada em um gene provavelmente teria sido simplesmente a instrução para se replicar. Moléculas que fazem apenas as que foram criadas no laboratório, ou, mais precisamente, foram autorizadas a criar-se por um processo de seleção química natural. Nunca saberemos se esses Auto-Replicadores são como os que estão no início da vida, porque estão perdidos para a história muito antiga. Mas a premissa permanece excitante de que o único desejo de um gene é se Reproduzir, e que a complexidade dos genomas torna essa reprodução mais eficiente.,
where Dawkins places the origin of life squarely with the origin of replicators, ie the first gene, an emerging view suggests otherwise. Esta visão (Como eu argumentei em meu livro mais recente) é que este processo – genética – seguiu o estabelecimento de um sistema que poderia hospedar essa replicação de informação., Os Genes nas células dependem de um metabolismo que gera o poder necessário para que possam executar os seus programas e replicar-se. Parece-me importante que tentemos compreender as origens da biologia modelando o que as coisas vivas realmente fazem. Logicamente, uma espécie de metabolismo deve ter precedido o estabelecimento do primeiro gene Egoísta, e alguns de nós agora pensam que ele pode ter ocorrido nas profundezas geológicas no fundo do oceano há cerca de 4 mil milhões de anos.,
a vida tem sido contínua neste planeta desde então-em uma espécie de árvore evolucionária única (que mais como espessa enrolada agora). Partilhamos dezenas de genes com os nossos parentes mais distantes, bactérias unicelulares e archaea. Estes são provavelmente os mais bem sucedidos – os mais egoístas – de todos os genes, uma vez que a sua existência abrange toda a duração da vida na Terra.Richard Dawkins ocasionalmente lamentou sua própria escolha do título de” Gene Egoísta”, uma vez que ele tem sido mal interpretado por detratores e tolos por décadas., Ele disse que podia ter preferido o Gene imortal. Discordo, pois a imortalidade implica visão, e é para sempre. As espécies extinguem-se, e os genes podem perder-se mesmo após milénios de sucesso. A vida não tem outro plano a não ser continuar a andar. No entanto, o Gene Egoísta alcançou sua própria imortalidade literária e científica: enquanto estudarmos a vida, ela será lida.Adam Rutherford é o autor da criação: The Origin of Life / The Future of Life (Penguin, £9,99). O Gene Egoísta é publicado pela Oxford University Press (£8.99). Clique aqui para comprar criação por £7.,99, ou aqui para comprar o Gene Egoísta por £ 7.19
a evolução da genética desde 1976
1977
o bioquímico Britânico Fred Sanger desenvolve o “método dioxy” para sequenciar o DNA, usando – o para sequenciar o primeiro genoma de DNA-o de um vírus. O trabalho ganha a Sanger o seu segundo prémio Nobel.Alec Jeffreys da Universidade de Leicester descobre uma técnica de identificação de um indivíduo por seu DNA, conhecida como DNA fingerprinting. A tecnologia é usada no ano seguinte para condenar o assassino Colin Pitchfork, com Jeffreys como o especialista consultor.,
1990
The Human Genome Project ,” The largest single undertaking in the history of biological science”, is set up to map the 3bn base pairs of human DNA.
1994
After a long hunt involving research facilities worldwide, including Cancer Research UK, the BRCA1 and BRCA2 genes are identified. Quando danificadas ou mutadas, estas são as principais causas do cancro da mama hereditário.
1996
Um Finn-Dorset ewe chamado Dolly nasceu, o primeiro animal a ser clonado a partir de células adultas., A criação de cientistas do Instituto Roslin da Universidade de Edimburgo, Dolly vive até 2003, quando seus restos são exibidos no Museu Nacional da Escócia.treze anos após o seu lançamento, o Projeto Genoma Humano está concluído, sinalizando uma nova era para a pesquisa genética e médica.
2006
empresário norte-americano Anne Wojcicki founds 23andMe, oferecendo perfis genéticos pessoais através de um kit de teste caseiro baseado em saliva, permitindo que os clientes aprendam suas características médicas hereditárias., O governo dos Estados Unidos ordena a Wojcicki para descontinuar o produto em 2013, mas a empresa sobrevive à controvérsia.
2013
Cientistas da Universidade da Califórnia, incluindo Jennifer Doudna e Lei Stanley Qi, desenvolver uma técnica de DNA, interferência conhecida como Crispr-Cas9 sistema, permitindo aos cientistas para isolar, desativar e até mesmo editar genes específicos.
Kit Buchan
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