Marina Sarris
Uma versão deste artigo apareceu pela primeira vez no iancommunity.org.
o Autismo afeta principalmente os meninos, certo? Oficialmente, os meninos superam o número de meninas com autismo em quatro para um (e dez para um no autismo de “alto funcionamento”).1 na verdade, quase tudo o que sabemos sobre autismo vem de estudar meninos. Mas agora alguns cientistas estão fazendo descobertas que desafiam suposições comuns sobre autismo, meninas e gênero.,
eles começaram com perguntas que têm obstinado pesquisadores por anos. Porque é que tão poucas raparigas são diagnosticadas com autismo? As raparigas são simplesmente menos susceptíveis? O autismo parece diferente nas raparigas, tornando mais difícil detectar ou diagnosticar?um número crescente de estudos sugerem que as raparigas com autismo, particularmente as que não têm deficiência intelectual, podem estar a esconder-se à vista de todos. Parecem ter sintomas menos graves do que os rapazes e ser mais capazes de mascarar os seus desafios sociais na escola.2,3,4 embora possa parecer uma boa notícia, pode ter um lado negativo., De acordo com pesquisas da Interactive Autism Network (outra comunidade de pesquisa de autismo online) e outras, meninas com formas mais leves de autismo são diagnosticadas mais tarde do que meninos, possivelmente retardando a intervenção.2,5,6,8 alguns podem não ser diagnosticados de todo. E, particularmente nos anos adolescentes, as meninas com autismo parecem sofrer ansiedade e depressão mais comumente do que os meninos com transtorno do espectro autista (ASD) ou tipicamente em desenvolvimento Meninas.,vários pesquisadores disseram que começaram a estudar meninas depois de ouvir em primeira mão sobre suas lutas para obter um diagnóstico e encontrar serviços para ASD.
a Psicóloga Rachel Hiller, agora na Universidade de Bath, na Inglaterra, liderou dois estudos sobre diferenças de gênero na Austrália.2,3 em um, sua equipe pesquisou pais ou avós de 92 meninos e 60 meninas sobre o comportamento de seus filhos. Todos tinham autismo, mas não deficiência intelectual. O resultado?, Meninos e meninas com ASD parecem diferentes desde os anos pré-escolares, de acordo com seus cuidadores.as meninas foram relatadas como sendo mais propensas do que os meninos a imitar outras pessoas em situações sociais e a querer se encaixar com outras crianças. “Eles muitas vezes desenvolvem uma maneira de camuflar seus sintomas. Além disso, eles tendem a ficar obcecados com amizades e podem desenvolvê-las, ou um ou dois aliados próximos e semelhantes”, diz Robyn Young, uma professora associada de psicologia na Universidade Flinders, na Austrália, e um membro da equipe de Hiller.,é mais provável que os rapazes se retirem e se isolem dos outros. Na verdade, os pais dos meninos tendiam a estar mais preocupados com o isolamento de seus filhos, enquanto os pais das meninas relatavam mais preocupações sobre explosões emocionais, tais como colapsos.2 Um estudo separado, de crianças na coleção Simons Simplex, adicionou irritabilidade e letargia à lista de problemas que afetam as meninas mais do que os meninos com ASD.7 as raparigas controlam melhor as suas emoções na escola, onde agem de forma muito diferente do que agem em casa, de acordo com vários estudos de crianças com autismo e QI de gama média.,2,3,4 professores são muito menos propensos a expressar preocupações sobre meninas do que meninos.2 isto é “possivelmente porque os meninos são mais perturbadores”, disse Young. Os professores parecem focar mais sua atenção em meninos com autismo, que supostamente lutam com hiperatividade e comportamento em sala de aula.4
no entanto, as meninas com autismo são tão deficientes, ou mais deficientes, em suas habilidades sociais e de comunicação, de acordo com alguns estudos.4,7 meninos e meninas têm problemas semelhantes com a compreensão de situações sociais., Mas algumas raparigas têm uma vantagem sobre os rapazes quando se trata de usar gestos e manter uma conversa.3
A explosão das 4 horas: comportamento em casa VS escola no autismo
“para muitas crianças com ASD — mas especialmente meninas-os pais dizem que seu filho consegue mantê-lo junto na escola, mas depois chega em casa e tem que liberar a pressão acumulada durante um dia de fingir ser outra pessoa. Chamam-lhe a explosão das 4 horas” , diz O investigador William Mandy, professor sénior da University College London.,curiosamente, os professores podem sentir falta de mais sintomas autistas nas raparigas do que os médicos ou os pais. Em um dos estudos de Hiller, os professores não relataram nenhuma preocupação com as habilidades de conversação em metade das meninas com autismo; os médicos, por outro lado, não tinham tais preocupações em apenas 17 por cento dessas meninas.3
não é claro por que professores, médicos e pais vêem as meninas com autismo de forma tão diferente, a partir dos anos pré-escolares. As raparigas são mais capazes de se misturarem na escola, enquanto se desfazem em casa?,
“nesse sentido, a descoberta de que as meninas são especialmente propensos a voar sob o radar na escola se encaixa com a minha experiência clínica, e com os relatos de alguns pais com quem eu falei”, Dr. Mandy disse em uma entrevista por e-mail.
Como um grupo, as meninas são mais propensos a controlar seu comportamento em público; eles são menos propensos a ter colapsos públicos, fazer comentários socialmente inapropriados ou falar muito alto.3 Isto é, eles podem estar escondendo seu autismo.,Liane Holliday Willey descreveu seus esforços para lidar com a ASD em sua autobiografia apropriadamente intitulada fingindo ser Normal: viver com a síndrome de Asperger. Nela, ela registra suas tentativas exaustivas de se encaixar no mundo “neurotípico”, com suas intrigantes regras sociais e convenções. fingir-ou tentar misturar — se-na escola soa como uma habilidade de lidar com o problema, mas também pode dificultar o diagnóstico. Os professores frequentemente fazem referências para testes educacionais ou de deficiência para seus alunos. Não atrair a atenção nos primeiros anos escolares é uma forma de as raparigas não serem diagnosticadas e não tratadas?,2 Como Pode um médico de família decidir se a testar para autismo se professores e pais têm impressões muito diferentes do comportamento de uma menina?Mesmo quando os pais ou professores fazem referência a uma rapariga para testes, os seus sintomas estão alinhados com os que se encontram em rapazes com autismo? Se não o fizerem, os testes de diagnóstico e descrições do autismo — desenvolvidos com rapazes em mente — não detectarão o distúrbio em algumas raparigas?alguns pais de meninas dizem que os sintomas de suas filhas diferiam do autismo típico (masculino), tornando difícil convencer as pessoas de um problema.todos disseram: “ela está bem.,Leslie sabia que algo era diferente em sua filha de 2 anos, Ann. A menina não respondia ao seu nome ou fazia contato visual, mas seu comportamento exterior não parecia muito incomum para os outros. “Toda a gente disse: ‘ela está bem. Não há nada de errado com ela. Mas fui muito persistente.”
ela matriculou Ann na pré-escola que seu irmão havia frequentado e pediu ao professor para manter um olho para os problemas de desenvolvimento. Em janeiro daquele ano letivo, a professora disse a ela: “eu concordo absolutamente com você”, recorda Leslie. A filha dela não alinhava brinquedos, como muitos rapazes com autismo fazem., Em vez disso, ” ela brincou com eles de uma forma marcadamente diferente das outras crianças. Ela também não interagiu com outras crianças de uma forma apropriada à idade”, diz Leslie, que participou da coleção Simons Simplex. (Ela pediu que seus nomes reais não fossem usados, para proteger a privacidade de sua filha.com as observações do professor na mão, Leslie levou sua filha para testes, o que levou a um diagnóstico de DSA. “Eu sabia como uma criança tipicamente em desenvolvimento deveria se comportar desde que eu tinha um filho mais velho; os comportamentos de minha filha eram diferentes., Porque eu insistia muito em buscar respostas, eu fui capaz de diagnosticá-la relativamente cedo”, diz ela. as raparigas com autismo são menos “obcecadas” do que os rapazes?
A pesquisa apoia as observações de pais como Leslie. Algumas meninas com autismo realmente têm sintomas autistas menos óbvios do que os meninos com o mesmo diagnóstico.
a lista de maneirismos autistas comuns — que os especialistas chamam de “comportamentos repetitivos e restritos” – vem principalmente do estudo de meninos com autismo., Estes comportamentos incluem alinhar Brinquedos, um fascínio com rodas giratórias ou partes de objetos e obsessões com trens, motores, jogos de vídeo ou objetos mecânicos. Mas agora os pesquisadores dizem que as meninas com autismo têm comportamentos repetitivos mais leves 4,7 ou simplesmente diferentes.2,3
por um lado, as raparigas com DSA são menos propensas que os rapazes a alinharem-se ou a ordenarem as coisas.2,3,4 um estudo de crianças na coleção Simons Simplex encontrou níveis mais baixos de interesses obsessivos em meninas do que em meninos com ASD.7
Um estudo da Interactive Autism Network também descobriu que as meninas em seu grande E. U.,os registos têm maneirismos autistas mais brandos que os rapazes.8 “Este e outros estudos estão sugerindo que as meninas com ASD … diferem dos homens nos principais sintomas e comportamentos, particularmente em torno de interações sociais”, diz IAN diretor Paul H. Lipkin. “Devemos considerar se as meninas não só estão sendo reconhecidas mais tarde, mas também podem estar subidentificadas devido a sintomas menos pronunciados.”
A maioria dos estudos de autismo em meninas incluem apenas meninas que foram diagnosticadas com autismo, mas um grande estudo no Reino Unido olhou para meninas com sintomas autistas, mas nenhum diagnóstico de ASD., Descobriu-se que as meninas com altos níveis de características autistas, mas sem comportamento ou problemas de aprendizagem podem ser erradas pelas ferramentas usadas para diagnosticar ASD. Isso pode ser devido a um viés de gênero no diagnóstico ou porque as meninas são capazes de se adaptar melhor à sua condição do que os meninos, os pesquisadores concluíram.Pode uma colecção de conchas ou um interesse na moda ser um sinal de autismo feminino?alguns investigadores perguntam-se se as obsessões e rituais das raparigas podem não aparecer em sessões de autismo ou ser sinalizados pelos pais porque não parecem nem estranhos nem intratáveis.,
Hiller diz que as meninas são mais propensas do que os meninos a ter “interesses obsessivos aparentemente aleatórios (por exemplo, coletar conchas, lápis) dos anos pré-escolares até a adolescência. Talvez estes interesses sejam mais difíceis para os médicos de família e médicos de família para identificar quando a menina é jovem, como eles estão mais em linha com os interesses de meninas tipicamente em desenvolvimento. No entanto, à medida que a menina envelhece, pode tornar-se mais evidente que o interesse é muito diferente de seus pares de mesma idade., Também é possível que, nos anos pré-escolares, os interesses das raparigas sejam menos intensos ou menos perturbadores na vida familiar e, portanto, menos propensos a serem identificados como problemáticos.”Mandy diz que as raparigas com autismo podem ter os mesmos interesses que outras raparigas — mas com uma reviravolta. “Por exemplo, eu conheci algumas mulheres com ASD com muito, muito forte interesse na moda, cabelo e aparência em geral. Nada incomum sobre o tema de interesse, mas nesses casos foi perseguido com uma intensidade autista.,os psiquiatras americanos agora exigem que alguém tenha alguns comportamentos repetitivos e obsessões, a fim de receber um diagnóstico de transtorno do espectro autista. Os investigadores questionaram-se se as raparigas e as mulheres terão mais dificuldade em obter um diagnóstico de DSA com base nesse novo critério.Se os testes de diagnóstico — e os médicos-melhorassem o seu foco no autismo feminino, a relação de género seria diferente? O júri está fora., Mandy diz: “Eu acredito que os machos são mais suscetíveis à DSA do que as fêmeas, mas eu acho que exageramos a extensão desta diferença de gênero, especialmente entre as pessoas com QI normal e fala fluente. Se me pedisses para apostar na verdadeira proporção de género na DSA, diria que são dois machos para cada fêmea. E eu acho que uma razão pela qual as clínicas tendem a encontrar uma maior relação homem-mulher é que algumas mulheres nunca vêm à atenção dos serviços de ASD, porque eles mascaram suas dificuldades autistas mais eficazmente do que os homens.,”se as raparigas podem aprender a mascarar os seus sintomas, os rapazes também podem fazê-lo? “Estudar como as meninas com ASD camuflam suas dificuldades certamente nos ensinará sobre os meninos também. Muitos rapazes também estão camuflados. Estão a fazê-lo de forma diferente? Menos bem, ou também? Com menos frequência? Todas estas perguntas continuam a ser respondidas cientificamente”, diz Mandy.há algum custo para toda a fingimento? Uma série de estudos mostram que as meninas com DSA tendem a experimentar depressão e ansiedade mais frequentemente do que os meninos com ASD10,11 ou tipicamente em desenvolvimento meninas,12 embora ninguém sabe por que.,a pesquisa de Mandy mostra que algumas das diferenças entre raparigas e rapazes com autismo — tais como as relacionadas com depressão e ansiedade-espelham as diferenças de género na população em geral.4
“Quando vemos diferenças de género no espectro autista, estas são semelhantes às diferenças de género no resto da população? Para responder a isso, precisamos incluir grupos de controle não-ASD masculino e feminino em nossos estudos de diferenças de gênero ASD”, Mandy diz.e isso é um assunto para investigação futura.