Catherine Lites first realized her 4-year-old son did not know anything about being black when he asked her how long it would take for his skin color to go away.”estávamos sentados na mesa da cozinha uma manhã e ele disse, do nada, `Mamã, quando é que vou ficar branco?'”lembrou Lites, uma dona de casa de 36 anos em South suburban Homewood.Enter Jack and Jill of America Inc.,ao longo dos anos, Lites tinha ouvido de amigos sobre Jack e Jill, uma organização social para crianças negras que foi formada por um grupo de mães negras da Filadélfia em 1938. E embora ela diga que é uma forte defensora da integração, Lites diz que eventualmente decidiu se juntar ao grupo porque ela queria que seu filho aprendesse mais sobre sua cultura.
no seu auge, Jack e Jill era um clube de prestígio para aqueles então considerados, quase literalmente, o creme da sociedade negra., Através de sua ênfase nas principais atividades sociais e culturais, Jack e Jill indiretamente ajudaram as crianças negras, muitas de famílias mais leves, a se encaixarem na América branca. Mas, não surpreendentemente, como o movimento black power ganhou impulso na década de 1960, Jack e Jill cada vez mais tornou-se visto por alguns dentro da comunidade negra como frívolo e elitista. A adesão caiu.nos últimos anos, porém, Jack e Jill tiveram um segundo vento-mas desta vez com uma nova missão que reflete o isolamento sentido por muitos negros vivendo em subúrbios predominantemente brancos., Em vez de ajudar os negros a assimilar-se na cultura branca, a organização está procurando incutir um senso de orgulho étnico em crianças negras suburbanas.o interesse renovado por Jack e Jill coincide com o aumento do movimento de negros para os subúrbios. Em 1972, os membros do capítulo de Chicago solitário eram cerca de 55 famílias. Vinte anos depois, há cinco capítulos de Jack e Jill com um total de 323 famílias na Área Metropolitana de Chicago. Quatro dos capítulos, todos fundados desde 1975, estão nos subúrbios.,os padrões de crescimento parecem ter sido semelhantes a nível nacional. De 1962 a 1975, 39 novos capítulos de Jack e Jill foram estabelecidos, de acordo com uma história da organização. Mas de 1975 a 1988, formaram-se 74 novos capítulos-muitos em cidades e comunidades suburbanas.a nova missão de Jack e Jill é evidente pela mudança nas atividades que patrocina.em 1952, Jacks e Jills em Chicago foram ao ballet e à sinfonia, desfrutaram de equitação e trabalharam constantemente em etiqueta., Em 1992, eles ainda estão fazendo algumas dessas coisas, mas também tempo de voluntariado em abrigos para os sem-teto e participando de seminários sobre Consciência Negra.a nível nacional, o Jack e a Jill também evoluíram. Na reunião nacional de julho passado, em Orlando, por exemplo, os Membros consideraram, mas derrotaram uma proposta para mudar o nome da organização. Em conjunto com seu foco na assimilação, os fundadores escolheram o nome Jack e Jill da famosa rima infantil porque simbolizava feliz, diversão juvenil.,
“não se trata mais de assimilar no mundo branco, de modo algum”, disse Lynne Palmore, uma ex-vice-presidente da agência de publicidade que serve como presidente do Western Cook County chapter. “Uma grande parte do que fazemos é focada na herança e na cultura para que as crianças se orgulhem de ser Negras, como deveriam ser.,como muitas outras mães suburbanas de Jack e Jill, a presidente do subúrbio Sul, Dedra Davis, disse que ela começou a procurar a organização quando ela se mudou para a Flossmoor e, em seguida, Homewood, porque ela não queria que seus filhos fossem ignorantes de sua cultura afro-americana.”I went out seeking Jack and Jill,” said Davis, a mother of three Jack and Jill has journed a long road from its early days as a Chicago social club that linked mothers and children from middle-class black neighborhoors such as Chatham, West Chesterfield and Hyde Park.,
Quando um grupo de 27 de Chicago mulheres negras, que incluiu as esposas dos conhecidos corretores de imóveis, de seguros, de donos de empresas, médicos, advogados, ministros e agentes funerários se uniram para formar o 11º capítulo nacional de Jack e Jill, em 1947, eles foram imediatamente repreendido por alguns moradores para estar
“arrogante” e “snotty,” disse o fundador Irma Jefferson.e embora ela diga que pensa que a organização nunca tentou excluir outros intencionalmente, Jefferson disse que entende por que essa percepção existe. “Estes eram os teus profissionais negros . . ., e nosso foco então era estritamente social”, disse Jefferson, a esposa de um médico aposentado de Chicago que criou sua família em Park Manor e, mais tarde, Hyde Park. “Para a maioria dos Membros, não acho que fosse exclusivo. Mas havia pessoas que iam ser snobes de qualquer maneira, quer houvesse o Jack e a Jill ou não.em meados da década de 1950, Jack e Jill em Chicago tinham se expandido para incluir cerca de 40 ou 50 mães que fizeram arranjos para seus filhos para desfrutar de eventos como a Sinfonia e balé que não eram regularmente atendidos por negros.,Millicent ReChord, uma Jill durante a década de 1950, disse que não se lembra de as mães terem que lutar para abrir portas fechadas para grandes eventos culturais, mas se o fizessem, ela disse, as crianças nunca teriam sabido.”nossos pais queriam nos proteger disso”, disse ReChord, que serviu como presidente da organização durante a década de 1970. “eram pessoas de classe média. Queriam que tivéssemos os benefícios da sociedade, como toda a gente. Queriam que soubéssemos que éramos tão bons como os outros.,nem toda a gente tem boas recordações dos dias pré-civis de Jack e Jill.enquanto as mães de Jack e Jill correram para expor seus filhos às coisas mais finas da vida, eles simultaneamente correram para excluir outras pessoas negras com base na cor da pele e posição social, disse Dempsey Travis, um historiador de 72 anos que escreveu oito livros sobre negros em Chicago.”se tens a pele clara, foi o Jack e a Jill”, disse o Travis.muitos membros actuais e antigos têm uma opinião diferente.,ReChord reconheceu que muitos dos fundadores originais eram de pele clara, mas ela atribuiu isso a injustiças históricas que deram aos negros mais leves acesso a uma vida melhor do que muitos de seus irmãos e irmãs mais escuros.”eu não acho que essas mães diriam ou sentiriam que discriminavam outras pessoas negras”, disse ReChord. “Mas sei que há um sentimento de fora que eles fizeram.”