Johnny Bench (Português)

a generation after Johnny Bench’s last game, he remains the gold standard for baseball catchers of any era. Aos 20 anos de idade, ele tinha redefinido como jogar a posição, e aos 22 Ele era a maior estrela, em qualquer posição, em todo o beisebol. Catching, eventualmente, teve seu preço, movendo-o para o campo por volta de seus trinta e poucos anos e para a aposentadoria por 35 anos, mas sua primeira década com os Cincinnati Reds foi suficiente para torná-lo a escolha de mais especialistas como o maior apanhador que já jogou o jogo., Dez Luvas De Ouro, dois prêmios de Jogador Mais Valioso, e seu papel central em dois Campeonatos Mundiais fez dele uma escolha fácil para o Hall da Fama do beisebol na idade de 41 anos.Johnny Lee Bench nasceu em 7 de dezembro de 1947, em Oklahoma City, filho de Ted, um motorista de caminhão, e Katy Bench. A família mudou-se algumas vezes na área, mas eventualmente se estabeleceu em Binger, cerca de 60 milhas a oeste de Oklahoma City, quando John tinha cerca de 5 anos. Ele tinha dois irmãos mais velhos, Teddy e William, e uma irmã mais nova, Marilyn., Foi em Binger que John se lembrou de jogar bola pela primeira vez, usando, como muitas crianças de sua geração recall, bolas e morcegos mantidos junto com fita elétrica. Ted tinha sido um jogador de futebol, jogando no ensino médio e no Exército dos EUA, mas quando a Segunda Guerra Mundial terminou ele era muito velho. Em vez disso, ele derramou seus sonhos em seus três meninos, todos os quais jogaram bola organizada na área. Ted começou uma equipe de meninos quando Johnny tinha 6 anos, comprando os uniformes e dirigindo a equipe para jogos em seu caminhão. O Johnny fez de apanhador imediatamente., “Meu pai disse que pegar era o caminho mais rápido para as grandes ligas, porque era o que eles queriam”, lembrou Bench.Bench se lembrou de ter sido inspirado assistindo o companheiro de Oklahoma Oklahoma na televisão quando criança. Mantle era do Comércio, a quase 300 milhas de distância, mas sua ascensão ao estrelato ajudou a plantar uma semente de possibilidade na cabeça do jovem. No segundo ano Bench estava dizendo a seu professor que ele ia ser um jogador da liga principal, e em poucos anos ele estava praticando seu autógrafo para se preparar para o seu futuro., Ele jogou catcher e pitcher durante toda a sua juventude em ligas organizadas, desde a Little League até a American Legion. Enquanto estrelava tanto basquete e beisebol na Binger High School (ele era All-State em cada Esporte), e se especializando academicamente (valedictorian em sua classe de 21), Ele fez um monte de Caça e trabalhou duro—apanha algodão, trabalhando nos campos de amendoim, e cortando relvados. Seus anos de ensino médio também foram marcados por um trágico acidente—um ônibus Carregando sua equipe de beisebol perdeu seus freios e rolou por uma ravina de 15 metros, matando dois amigos de Bench e companheiros de equipe., Bench foi deixado inconsciente, mas de outra forma escapou de danos físicos. Os detalhes do evento permaneceram com ele por muitos anos, no entanto.2

Em junho de 1965, no primeiro rascunho de agente livre do beisebol para amadores, os Cincinnati Reds selecionaram o banco na segunda rodada, a 36ª escolha geral. Bench brevemente considerou ir para a faculdade com uma bolsa de beisebol / basquete, mas em vez disso assinou com Cincinnati scout Tony Robello por $6.000 mais propinas da Faculdade. Bench foi designado para Tampa da Florida State League, onde jogou com Bernie Carbo e Hal McRae. Ele bateu .,248 com dois home runs, mas teve boas críticas em sua defesa. Na primavera seguinte, ele treinou com os vermelhos, também em Tampa, e o jovem de 18 anos estava confiante. “Para dizer a verdade”, lembrou ele, ” Eu não estava sobrecarregado.”3 enquanto alguns jovens levam anos para se sentirem confortáveis com seus companheiros da liga principal, Bench imediatamente se sentiu, e agiu, como um líder.Don Heffner considerou manter o banco de 18 anos de idade em 1966, mas em vez disso enviou-o para Hampton, Virgínia, para jogar pelo Peninsula Grays na Liga da Carolina., Tudo o que ele fez foi ganhar o prêmio de Jogador da liga do ano, batendo .294 com 22 home runs antes de ser chamado para Triple-A Buffalo. Antes de Partir, o Peninsula club retirou seu uniforme número 8. Bench’s stay in Buffalo was not so kind—in his very first inning for the club he took a foul tip on his right thumb and broken it, ending his season. Além disso, em sua longa viagem de volta a Binger, dirigindo um Ford Fairlane 1965 que ele tinha comprado com seu dinheiro bônus, ele colidiu com um motorista bêbado e acabou no hospital., Mais uma vez, como no acidente de ônibus no ensino médio, Bench sentiu sorte em escapar, apenas tendo que suportar 27 pontos em seu couro cabeludo.ainda com apenas 19 anos, Bench retornou a Buffalo em 1967 e estrelou, acertando .259 com 23 home runs e jogando grande defesa. Buffalo era uma equipe veterana, cheia de ex-grandes ligas em seus 30 anos.Bench mais tarde creditou os veteranos no clube por ser apoiante e não ressentido de seu futuro e promessa., Steve Boros, que vivia com Bench, foi particularmente útil, ensinando o jovem a se concentrar no jogo com todas as distrações disponíveis para um jovem longe de casa.4 Após O Banco da temporada foi nomeado o jogador da liga menor do ano pelo Sporting News.

os Reds promoveram Bench no final de agosto e ele começou 26 jogos no final do trecho para uma equipe fora de disputa. Ele teve seu primeiro sucesso com Chris Short dos Phillies em 30 de agosto, e seu primeiro home run com Jim Britton dos Braves em Atlanta em 20 de setembro. Bench não bateu bem naquele mês (.,163 e o único homer) mas os vermelhos viram o suficiente para fazer um compromisso, trocando duas vezes Luva de ouro e três vezes o apanhador de todas as estrelas Johnny Edwards (apenas 29 anos de idade) para St.Louis para abrir o caminho para o banco de 20 anos de idade. Em março de 1968, ele foi um dos cinco jovens jogadores apresentados na capa da Sports Illustrated, sob o título “the Best Rookies of 1968.A ascensão de Bench ao estrelato foi rápida. Depois de jogar brevemente em DOIS concursos de início de temporada, ele começou sua primeira partida em 17 de abril e permaneceu na formação para 81 jogos seguidos., Ao todo, ele pegou 154 jogos, um recorde para um apanhador novato, e bateu .272 com 15 home runs e 82 RBI. Estes eram números excelentes em 1968, quando a média da liga era .243. Os números de poder de Bench liderou todos os catchers da liga, e seus 40 duplas foram o terceiro na liga para todos os jogadores. Embora ele começou lentamente, em setembro ele estava batendo em quarto lugar para a equipe que marcou mais corridas na liga. Bench foi selecionado para seu primeiro jogo All-Star, alcançando a nona entrada da vitória da Liga Nacional por 1-0 no Astrodome de Houston, e foi nomeado o novato NL do ano após a temporada.,foi por sua defesa que Bench recebeu seus maiores elogios. De seu braço de arremesso, que manteria os aspirantes a ladrões de base honestos para a próxima década, Roy Blount, Jr.escreveu: “é sobre o tamanho de uma boa perna saudável, e funciona como um rifle sem recuo.”6 Bench tinha crescido para 1,80 m e 90 kg, mas ele parecia tanto maior e mais ágil. Ele tinha mãos enormes – ele podia Palmar uma bola de basquete no ensino médio, e podia segurar sete bolas de base em sua mão de arremesso (um feito que ele era muitas vezes chamado para atuar para as câmeras)., Ele pegou com uma mão, um dos primeiros catchers a fazer isso, com sua mão direita descansando atrás de suas costas para protegê—lo de pontas sujas-banco tinha quebrado seu polegar em Buffalo em 1966, afinal de contas. Ele usou uma luva de caça, ao invés do estilo circular prevalente de “almofada”, permitindo-lhe fazer melhor peças em bunts ou em peças na placa. Depois que Bench teve um arremesso alto e marcou um Chicago runner em seu ano de estréia, o empresário dos Cubs Leo Durocher exclamou: “Eu ainda não acredito nisso. Nunca vi essa peça ser executada com tanta precisão.,”7 Herman Franks, o gerente do Giants( e ex-jogador da major league), viu Bench fazer um jogo semelhante contra seu clube, e disse depois que Bench foi o “melhor receptor que eu vi em 20 anos.”8 não foi surpresa quando ele se tornou o primeiro apanhador novato a ganhar uma luva de ouro para sua defesa.juntamente com sua grande captura, Bench destacou-se por sua liderança confiante em uma idade jovem. Os arremessadores vermelhos se maravilharam com o quão grande um jogo ele poderia chamar, quão bem ele conhecia os rebatedores da liga tão rapidamente., Em 1967, durante sua chamada para o final da temporada, o jovem de 19 anos saiu para o campo e disse ao veterano shortstop Leo Cardenas para reposicionar-se para o próximo batedor. Cardenas gritou com seu receptor e não se moveu, mas isso não mudou a crença de Bench de que ele tinha agido corretamente. Em seu ano de estreante, ele muitas vezes saía do Monte e dizia ao arremessador para aguentar, ou jogar mais duro, ou não ter medo de jogar a curva para o próximo rebatedor. O jovem de 20 anos uma vez se dignou a instruir Jim Maloney, o lançador estrela da equipe, que olhou para ele em descrença., O gerente Dave Bristol acenou para o banco de volta ao prato, então sorriu e disse ao arremessador, “você sabe, ele está certo.”Maloney logo apareceu. “Que Deus me ajude, este miúdo treina-me. E eu gosto. … Quando estás a suar e nervoso, ele pode acalmar-te mais do que alguma vez vi.”9

um dos melhores jogadores do jogo como um novato, Bench ficou melhor ainda. Sua defesa de classe mundial permaneceu estelar, como ele ganhou Luvas De Ouro em suas primeiras dez temporadas e tornou-se indiscutivelmente o maior apanhador defensivo da história., Em 1969, ele atingiu 26 home runs, dirigiu em 90 runs, e bateu .293, estabelecendo-se como o melhor apanhador do jogo. Ele começou seu primeiro jogo All-Star, batendo um home run longo e um single, antes de ser roubado de um segundo home run por Carl Yastrzemski saltando sobre a cerca de campo esquerdo no Estádio RFK de Washington. Os Reds fizeram seu grande sucesso na NL West race antes de terminar em terceiro lugar, quatro jogos atrás do Atlanta Braves.

Após a temporada, os Reds contrataram Sparky Anderson como gerente, promoveram alguns novatos chave, e se tornaram um juggernaut., O clube de 1970 teve uma liderança de dez jogos em meados de junho e nunca olhou para trás, terminando com 102 vitórias e um título de divisão fácil. Bench liderou o caminho com uma temporada surpreendente, superando a liga com 45 home runs e 148 RBIs e facilmente capturando o prêmio MVP da liga. Embora a temporada terminou em decepção em uma derrota de cinco jogos da World Series para o Baltimore Orioles, Johnny Bench tornou—se tão grande como estrela de beisebol como havia-uma criança de 22 anos aparentemente sem fraqueza no campo, e uma pessoa atraente e articulada fora do campo., Não surpreendentemente, ele foi cercado com oportunidades de endosso e convites para banquetes. Ele foi para o Vietnã com Bob Hope e a USO, jogou golfe com Arnold Palmer, falou e cantou em talk shows, apareceu no Programa de televisão Mission Impossible, e começou a apresentar seu próprio programa de televisão semanal em Cincinnati. Como Bench mais tarde disse, “Meu empurrão para a visibilidade durante a época, mesmo aos vinte e dois anos, foi intencional.,”10

Depois de uma grande carga de trabalho nas duas primeiras temporadas de Bench, Anderson começou a” descansar ” ele jogando—o em outras posições para jogos inteiros ou para jogos parciais-em 1970 ele começou jogos na primeira base e todas as três posições fora de campo, um total de 22 jogos. Seu maior desempenho ofensivo de 1970 veio em um jogo de 26 de julho no New Riverfront Stadium, no qual ele jogou o campo esquerdo: 4 para 5, incluindo três home runs, todos fora do Cardinals pitcher Steve Carlton., Ao longo do restante de seus primeiros anos de captura, Bench geralmente começou 20 ou 30 jogos em outras posições, mantendo seu taco na formação, enquanto dava suas pernas um pouco de descanso.

a temporada de 1971 foi um galo na estrada para os vermelhos (que caiu para o quarto lugar) e para o Bench (que bateu apenas .238 com 27 homers). A equipe jogou sem um lesionado Bobby Tolan durante todo o ano e também teve anos fora de Tony Perez e vários outros jogadores, e a queda de Bench de 87 RBIs (de 148 para 61) está dizendo tanto para o desempenho de Bench e menos baserunners à sua frente., Ele ainda ganhou sua luva de Ouro habitual, e teve um longo home run Da Vida Blue no All-Star Game no Detroit Tiger Stadium. Mas para Bench, era uma época humilhante.fortificado pela aquisição do segundo base Joe Morgan e outros na offseason, Bench e os Reds voltaram em 1972, vencendo a divisão por 10 jogos e retornando à pós-temporada. Na parte inferior da nona entrada do jogo decisivo cinco do NLCS, o dramático lead-off home run de Bench para o campo direito contra Dave Guisti de Pittsburgh empatou a competição antes que os Reds banharam outra corrida para ganhar o pennant NL., Bench liderou a liga com 40 home runs e 125 RBIs, enquanto também desenhou 100 caminhadas, para um clube que perdeu um Campeonato Mundial de sete jogos para o Oakland Athletics. A imagem mais memorável do banco daquele clássico de outono é aquele que ele gostaria de esquecer. No topo da oitava entrada do jogo Três em Oakland, Bench estava enfrentando Rollie Fingers com corredores na segunda e terceira e um fora. Os Reds estavam liderando por 1-0 no jogo, mas seguindo na série por 2-0., Quando a contagem chegou a 3 e 2, o Gerente de Oakland Dick Williams saiu para o Monte e apontou para o banco e primeira base, um sinal claro de que ele queria andar com o taco. O apanhador do A, Gene Tenace, depois de retornar da conferência no Monte ficou para receber uma bola intencional, em seguida, slyly retomou sua posição como dedos jogou um controle deslizante no canto exterior que Bench tomou com seu taco em seu ombro. Um momento memorável, mas Bench poderia ter consolo que os Reds seguraram para ganhar o jogo.,no final da temporada de 1972, um exame físico de rotina revelou um crescimento no pulmão do Bench que os médicos não conseguiram identificar. Contando apenas amigos próximos e a gerência dos Reds, Bench jogou o final da temporada e a pós-temporada com preocupação compreensível pairando sobre sua cabeça. Ele finalmente foi operado em 9 de dezembro. O cirurgião teve de fazer uma incisão de 12 polegadas debaixo do braço direito e Partir uma costela, finalmente extraindo uma lesão benigna que o Bench provavelmente teve de respirar um fungo aerotransportado. Depois de várias semanas de dor da operação, Bench foi para o treinamento da primavera completamente curado.,

As duas temporadas seguintes foram excelentes para Bench e os Reds, embora o clube começou a ter uma reputação como uma grande equipe que não poderia terminar em outubro. O clube de 1973 ganhou 99 Jogos, o mais no beisebol, mas perdeu a série de playoffs para uma equipe de New York Mets com 82 vitórias. No ano seguinte, eles ganharam 98 jogos, mas perderam o NL West para os Dodgers. Bench contribuiu com 25 home runs e 104 RBIs para o clube de 1973, em seguida, 33 e 129 em 1974, sua terceira vez liderando a liga em RBIs.,os Reds finalmente venceram o campeonato em 1975, vencendo 108 jogos (o maior nos NL em 66 anos) e derrotando o Pittsburgh Pirates nos playoffs e o Boston Red Sox em uma série mundial dramática de sete jogos. Bench bateu um grande duplo para começar um rali decisivo na nona entrada do jogo Dois e recebeu Rick Wise para começar a pontuação Cincinnati no jogo três, mas tudo o que tomou um assento de trás quando ele abraçou Will McEnaney, uma imagem famosa capturada na capa da Sports Illustrated, após a saída final no jogo final., Pessoalmente, foi um ano difícil, apesar do seu sucesso. Ele machucou seu ombro em uma colisão em home plate em abril e bateu bem através de muita dor (28 home runs, 110 RBI, .283 média), antes de lutar contra a gripe através da maior parte da pós-temporada.a vida fora do campo de Bench também se tornou muito pública durante o ano. Ele sempre teve uma vida social muito ativa, um solteiro muito elegível regularmente fotografado com modelos e atrizes. Isso terminou antes da temporada de 1975, quando ele se casou com Vicki Lynne Chesser, que tinha sido Miss Carolina do Sul e uma segunda colocada no concurso Miss USA de 1970., Bench viu – a num anúncio de pasta de dentes e chamou-a para um encontro. Os dois se conheceram por quatro dias quando Bench pediu em casamento, e sete semanas quando eles se casaram. No final da temporada de 1975 eles foram separados, e se divorciaram rapidamente. Os dois tiveram um grande casamento público, e detalhes de sua relação rochosa inevitavelmente encontraram seu caminho para os tablóides também. Bench logo retornou aos seus caminhos de solteiro. “Havia muitas mulheres bonitas no estádio” , disse um amigo. “Agora, eles vão voltar.”11 Bench permaneceu solteiro para o resto de sua carreira jogando.,a temporada seguinte foi outra grande para os vermelhos, e a vida de Bench fora do campo foi menos estressante, mas ele lutou com cãibras nas costas que afetaram seu balanço e seu arremesso. Seus 135 jogos foram então uma carreira baixa, e ele caiu para bater .234 com apenas 74 RBIs para uma grande equipa ofensiva. Após o que poderia ter sido sua pior temporada regular, Bench bateu em sua melhor pós-temporada, batendo .444 com três home runs como os Reds varreu o Philadelphia Phillies e New York Yankees em sete jogos totais., “Quando Johnny Bench nasceu”, Sparky Anderson disse à imprensa no clube depois da World Series: “eu acredito que Deus desceu e tocou sua mãe na testa e disse:” Eu Vou dar a você um filho que será um dos maiores jogadores de beisebol já visto.'”Para Bench, depois de sua temporada baixa, o sentimento foi ainda melhor do que 1975; ele chamou-lhe um “triunfo pessoal.”12

Bench teve sua última grande temporada em 1977, saltando de volta para atingir 31 home runs, conduzir home 109 runs, e bat .275, enquanto captura sua décima Luva de ouro consecutiva., Os vermelhos caíram para 88 vitórias e segundo lugar no NL West, e a grande máquina vermelha começou a desaparecer. Tony Perez foi negociado após a temporada de 1976, e em poucos anos Sparky Anderson, Pete Rose e Joe Morgan estavam usando uniformes diferentes. Apenas Bench ficou, assinando um contrato de cinco anos em US $ 400.000 por ano após a temporada de 1977. Era muito dinheiro para o tempo, mas ele podia ter conseguido mais se tivesse assinado noutro lugar.

no final da temporada de 1977, o banco de 29 anos tinha jogado dez anos e muitos historiadores concluíram que ele era o maior apanhador de sempre., Ele tinha tido um par de anos” fora”, quedas que ele atribuiu a captura todos os dias. Durante sua carreira, ele quebrou seis ossos em cada pé de pontas soltas, duas vezes quebrou o polegar, e também lutou contra problemas com suas costas e ombro de colisões. Depois de sua carreira de Jogador, ele teve substituições de quadril esquerda e direita, lesões que ele datou de volta para seu ônibus e acidentes de carro quando adolescente. Bench sabia o preço que pagava, mas orgulhava-se da sua reputação por brincar com a dor. “Há alturas em que gostaria de não ter apanhado? Certo. Mas assim não teria sido o Johnny Bench.,”13

Bench permaneceu uma estrela por mais alguns anos, embora ferimentos leves o mantiveram fora da formação ou em outras posições mais e mais. Ele jogou em apenas 120 jogos (com 96 partidas no catcher) em 1978, embora ele continuou a bater bem (23 home runs). Ele jogou um pouco mais em 1979 (130 jogos) para o novo gerente John McNamara, e dirigiu em 80 corridas. O título surpreendente da divisão Reds trouxe Bench para a pós-temporada pela sexta e última vez, e ele terminou 3-por-12 com um home run na varredura de três jogos NLCS pelos Pirates., Bench jogou em dez séries pós-temporada e bateu pelo menos um home run em nove deles.após uma última temporada como apanhador (24 home runs em 114 jogos), Bench jogou o infield pelo resto de sua carreira. Ele jogou na primeira base e lutou contra lesões durante a temporada de 1981, em seguida, terminou com dois anos esquecíveis como um medíocre terceiro base. Como ele poderia ter dito, ele não era mais Johnny Bench. Ele anunciou sua aposentadoria do jogo durante a temporada de 1983, e passou o resto do verão jogando ao cheers em todos os diferentes parques da Liga Nacional., Em seu último At-bat, Em 29 de setembro de 1983, ele fez um “pick-hit” de duas corridas contra o Mark Calvert dos Giants antes da multidão em casa no Riverfront Stadium. O Gary Redus fugiu e a magnífica carreira do Bench tinha acabado.nos anos seguintes, Bench permaneceu uma figura pública em torno do beisebol. Ele transmitiu jogos na rádio e na televisão, e na década de 1980 hospedou o beisebol Bunch, um programa de TV sindicado em que um grupo de meninos e meninas aprendeu os pontos mais finos do jogo com Bench e outros jogadores atuais ou antigos., Ele tornou-se um orador público regular, e foi muitas vezes chamado pelos vermelhos ou beisebol da Major League para falar em uma cerimônia para honrar um antigo companheiro de equipe ou um novo estádio. Um ávido e excelente golfista, ele participou de muitos eventos de celebridades durante sua carreira, e em eventos de turnê senior uma vez que ele fez 50 anos de idade.desde 2012 Bench foi casado com sua quarta esposa, a ex-Lauren Biachaai. O filho de Bench, Bobby, nasceu em 1989 e se formou na Universidade de Boston, e Johnny e Lauren tiveram dois filhos, Justin e Joshua.,

Bench was elected to the Baseball Hall of Fame in 1989, receiving 96 percent of the vote in his first year of eligibility. Ele tinha feito o Hall da Fama dos Reds em 1986, quando o clube aposentou permanentemente seu uniforme número 5. Ele foi nomeado para a equipe da Major League Baseball All-Century como o melhor apanhador de ranking, e muitas organizações o nomearam o melhor apanhador de beisebol de sempre. Desde 2000, o prêmio Johnny Bench tem sido apresentado após a conclusão do Campeonato Mundial da faculdade para honrar o melhor jogador de beisebol da Primeira Divisão., Em 2008, os vermelhos o honraram novamente, com uma estátua de bronze fora do Novo Grande Estádio Americano. Em boa forma, a estátua mostra um banco cheio de equipamento jogando fora um corredor com seu poderoso braço direito.nunca ninguém o fez melhor.esta biografia está incluída no livro “The Great Eight: The Cincinnati Reds 1975” (University of Nebraska Press, 2014), editado por Mark Armour. Para mais informações, ou para comprar o livro da University of Nebraska Press, Clique aqui.

notas

2 Johnny Bench and William Brashler, Catch You Later (New York: Harper and Row, 1979), 1-16.

11 “There’ll Be no Second Season: Johnny and Vicki Bench Find Love is a Many-Splinter Thing,” People, March 29, 1976.