Lembrando o Afundamento do Bismarck

Sob a cobertura da escuridão nas primeiras horas da manhã de 19 de Maio de 1941, os mais formidáveis couraçados nunca ter sido construído caiu no Mar Báltico, em sua viagem inaugural. O Bismarck foi o primeiro navio de guerra construído pela Marinha alemã desde a Primeira Guerra Mundial.,

Acompanhado pelo cruzador pesado Prinz Eugen, o maior navio de guerra à tona eclodiu em gelado, abrir as águas do Atlântico Norte em uma missão ultra-secreta, com o nome de código Operação Rheinubung, para atacar os comboios Aliados que cruzam o oceano entre os Estados Unidos e a Grã-Bretanha, com o petróleo, alimentos e outros suprimentos. Os líderes nazis esperavam que o seu navio de guerra “inigualável” destruísse a linha de vida dos Aliados e obrigasse os britânicos a submeterem-se à fome., tendo recebido relatos de que Bismarck estava à solta no Oceano Atlântico perseguindo sua presa, os britânicos enviaram uma frota para rastrear o navio de guerra dos nazistas. Entre aqueles em perseguição estavam o recentemente comissionado couraçado HMS Prince of Wales e o orgulho da Marinha Real, HMS Hood. Lançado em 1918, Hood foi o maior cruzador de batalha da Grã-Bretanha e talvez o mais famoso navio de guerra à tona.

na madrugada de 24 de Maio, o tandem de navios britânicos se aproximou a toda velocidade em direção ao inimigo dentro do Estreito da Dinamarca entre a Groenlândia e a Islândia. De 14 milhas de distância, Hood disparou os primeiros tiros. Géisers de água salgada irromperam em torno de Bismarck quando os projécteis que gritavam a 2.000 milhas por hora erraram por pouco as suas marcas. A bordo de Bismarck, o Almirante Gunther Lutjens, comandante – chefe da frota alemã, congelou com indecisão., Como Hood continuou a se fechar e disparar, o capitão de Bismarck Ernst Lindemann finalmente assumiu o comando de seu superior e ordenou que as armas do couraçado devolvessem as salvas. Bismarck e Hood trocaram golpes trovejantes por quatro minutos até que os alemães finalmente encontraram o seu alvo. As conchas de Bismarck rasgaram-se no convés do cruzador de batalha e atingiram perto da torre principal. Depois, um projéctil penetrante penetrou profundamente na revista de munições do Hood, desencadeando uma enorme explosão que lançou uma coluna de fogo a 600 pés para o ar., Os marinheiros a bordo do Prince of Wales sentiram a enorme concussão e assistiram horrorizados quando Hood cedeu, quebrou em dois e afundou sob as ondas. Apenas três dos 1421 tripulantes do Hood foram retirados vivos da água. Foi a maior perda de vidas da Marinha Real Britânica jamais sofrida por um único navio.Bismarck quase não escapou da briga náutica incólume. Com seu navio tomando água do mar e sangrando petróleo de um tanque rompido, Lutjens decidiu não perseguir o príncipe de Gales em retirada, mas para mancar seu couraçado ferido de volta para a segurança do porto na França ocupada pelos nazistas., Buscando vingança, o almirante britânico John Tovey chamou todos os navios disponíveis na frota britânica para caçar Bismarck antes que pudesse chegar a terra.

em 26 de Maio, o tempo cresceu crítico à medida que Bismarck se aproximava dentro de 12 horas da cobertura aérea protetora da Luftwaffe., Tovey ordenou que um ataque fosse lançado a partir do porta-aviões HMS Ark Royal, que tinha navegado para o norte em mares agitados pela tempestade ao longo da Península Ibérica. Os bombardeiros britânicos Fairey Swordfish equipados com torpedos descolaram do convés do navio de guerra e foram rapidamente engolidos por nuvens de tempestade. Através do gale, os biplanos antiquados se fecharam em seu alvo e lançaram seus torpedos—antes de perceber tarde demais que eles tinham acidentalmente atacado um de seus próprios, HMS Sheffield. Felizmente as ogivas dos torpedos não detonaram, evitando um acidente mortal.,os bombardeiros retornaram a Ark Royal e rearmaram para um segundo ataque nos dentes da tempestade, desta vez contra o alvo correto. Os biplanos zumbidos da Grã-Bretanha desceram como mosquitos sobre o dragão de aço cuspidor de fogo da Alemanha. Os corajosos pilotos dos cockpits abertos dos biplanos voaram baixo para que os marinheiros de Bismarck não pudessem treinar suas armas, e as defesas antiaéreas do navio de batalha tiveram problemas com as velocidades lentas dos bombardeiros. Torpedos britânicos dos bombardeiros arcaicos conseguiram atingir o ponto mais fraco do metal moderno behemoth – os seus rudders indefesos., O ataque fez um enorme buraco no casco de Bismarck e desativou o mecanismo de direção. Capaz de apenas navegar em grandes círculos, os indefesos Bismarck passaram a noite rodeados apenas pelo oceano aberto e pelo inimigo.

Querendo reduzir o risco de fogo amigo, Tovey esperou até a manhã para continuar o ataque. Ao amanhecer de 27 de Maio, Três navios de guerra britânicos aproximaram-se do navio de guerra aleijado e abriram fogo., Barragens ferozes se seguiram nos próximos 90 minutos, enquanto os navios britânicos fechavam a uma distância de 16 milhas para 3.000 jardas. Com Bismarck ainda à tona, Tovey ordenou que o cruzador pesado HMS Dorsetshire disparasse seus torpedos contra o inimigo. As armas atingiram o seu alvo, e por volta das 10:40 a. m. Bismarck escorregou abaixo das ondas—terminou com a última salva britânica ou uma decisão alemã de destruir o poderoso couraçado., Centenas de marinheiros alemães balançaram na água, e navios britânicos pegaram 110 sobreviventes antes que um aviso de U-Boat os fez deixar os destroços e cerca de 2.000 mortos para trás. Menos de 10 dias após o início da sua viagem inaugural, Bismarck “insinuável” sentou-se no fundo obscuro do Oceano Atlântico. no início desta semana, no 75º aniversário do naufrágio de Hood, A Princesa Britânica Ana revelou o sino que tinha sido recuperado do naufrágio do cruzador de batalha Britânico., Recuperado em agosto de 2015 por uma expedição financiada pelo co-fundador da Microsoft, Paul Allen, o sino histórico está agora em exposição no Museu Nacional da Marinha Real em Portsmouth, Inglaterra. “Há muito poucas coisas que têm essa quantidade de história, é um objeto incrível quando você vê todas as inscrições”, disse Allen à Associação De Imprensa da Grã-Bretanha., “Eu acho que é ótimo ter um artefato tangível aqui, que as famílias dos homens que desceram do navio e os sobreviventes podem ter um artefato incrível como este para que eles possam vir e dar de lembrança para o maravilhoso sacrifício que os homens fizeram naquele dia fatídico.”