Afrika Korps do General Erwin Rommel entrou no Egito no início de julho de 1942 com vitória. Em junho, derrotou decisivamente o Oitavo Exército Britânico numa série de combates conhecidos como as batalhas de Gazala, capturando o porto de Tobruk e expulsando os britânicos em desordem da Líbia. Se Rommel continuou, ele teve uma chance de capturar a cidade de Alexandria e o Canal de Suez, com efeitos estratégicos devastadores sobre a posição Britânica no Oriente Médio e na Ásia., Embora ele estivesse seriamente com falta de suprimentos, especialmente combustível, Rommel decidiu avançar, apostando em relatórios de inteligência que os britânicos estavam em desordem e seria incapaz de pará-lo. Uma batalha pouco conhecida mas vitalmente importante em um lugar chamado Ruweisat Ridge decidiria se ele conseguiu ou não.
Infelizmente para Auchinleck, ele tinha apenas vestígios de várias unidades para raspar juntos para a defesa deste importante parte de sua linha. A norte do cume, a 1ª Brigada Sul-Africana ocupou uma “caixa” fortificada de trincheiras e depósitos de armas que logo veio a ser chamado de “Caixa Quente”.,”O cume em si era muito rochoso para escavar, mas uma força de arranhão de artilharia de campo, armas anti-tanque e metralhadoras tripuladas pela infantaria da 18ª Brigada Indiana manteve-o com determinação sombria, entendendo que eles eram realmente a última força para parar Rommel. Os defensores incluíam Infantaria de elite recrutada das Colinas do Nepal, conhecida como Gurkhas.
uma gigantesca nuvem de poeira movendo-se através do deserto anunciava a aproximação dos tanques das 15ª e 21ª divisões Panzer no início da tarde de 1 de julho. Depois de um bombardeio de artilharia nas aproximações ocidentais do cume, os alemães atacaram, liderados por engenheiros que explodiram buracos no arame farpado Britânico. Os defensores resistiram ferozmente, mesmo quando os tanques alemães penetraram suas defesas externas., Ironicamente, as obsoletas armas anti-tanque de duas libras em que os britânicos muitas vezes tinham de confiar, inúteis a médio e longo alcance, mostraram-se eficazes aqui, pois enfrentaram os panzers à queima-roupa, derrubando 18 deles ao longo da tarde. No entanto, à noite, os alemães tinham conseguido beliscar e destruir as posições Britânicas na fronteira ocidental de Ruweisat Ridge. A batalha continuaria.
em 2 de julho, a artilharia de Rommel trouxe a caixa sob fogo de artilharia pesada, golpeando os sul-africanos com estilhaços e fragmentos de rocha do solo pedregoso. Enquanto isso, seus tanques esgotados empurraram com força para leste ao longo de Ruweisat Ridge, na esperança de completar a sua captura e abrir um buraco nas defesas britânicas que nunca poderia ser fechado. Tudo o que restou para manter a extremidade oriental do cume foi uma formação ragtag de várias unidades chamadas “Robcol.,”Disse que não havia retirada e eles tiveram que lutar no local, os artilheiros anti-tanque responderam heroicamente. Enquanto os panzers dirigiam ao longo do cume, pulverizando depósitos de armas com metralhadoras e esmagando redutos com seus defensores dentro, os artilheiros britânicos e indianos e infantaria enfrentaram-nos a curta distância e se recusaram a recuar apesar das pesadas baixas em ambos os lados., Finalmente, naquela tarde, assim que a posição estava prestes a ruir, os tanques da 22ª Brigada blindada Britânica, apoiados por armas antitanque de seis libras capazes de trabalhar eficazmente a mais longo alcance, enfrentaram os panzers de Rommel e os paralisaram.
o Afrika Korps estava esgotado., Ao atacar Ruweisat Ridge, Rommel estava perto de romper, mas no processo tinha gasto suas últimas reservas efetivas. Reduzido a um punhado de tanques e perto de ficar sem suprimentos, ele não tinha mais nada com o qual penetrar a posição britânica, e não teve escolha a não ser recuar e começar o longo processo de reequipamento. Quando ele terminou, os britânicos haviam ainda mais cavado e reforçado a posição de El Alamein, efetivamente terminando qualquer esperança que os alemães tinham de alcançar o Canal de Suez., Ao apostar em um avanço, Rommel forçou o cancelamento da operação Herkules, a invasão aérea planejada das ilhas britânicas de Malta. Como resultado, Malta continuaria a ser um espinho na retaguarda Alemã, e uma base a partir da qual aeronaves e submarinos britânicos poderiam interditar a linha de abastecimento do eixo seaborne ao norte da África. Quando o General britânico Bernard Law Montgomery começou os preparativos para a sua própria ofensiva em El Alamein mais tarde naquele outono, portanto, ele tinha os defensores beleaguered de Ruweisat Ridge para agradecer por sua vitória decisiva.