Gregg Allman escreveu a canção no final de 1967. Ele já havia lutado para criar quaisquer canções com substância, e “Melissa” foi uma das primeiras que sobreviveu após quase 300 tentativas de escrever uma canção que ele considerou boa o suficiente. Hospedado no Motel Evergreen em Pensacola, Flórida, ele pegou a guitarra de Duane, que foi sintonizada para abrir e e imediatamente se sentiu inspirado pela afinação natural. As palavras vieram naturalmente, mas ele tropeçou no nome do interesse amoroso., A canção homônimo estava quase resolvido como Dalila antes de Melissa veio para Allman em uma mercearia, onde ele foi comprar o leite do final de uma noite, como ele contou a história em seu livro de memórias, a Minha Cruz para levar:
foi a minha vez de passar o café e suco para todos, e eu fui a este de vinte e quatro horas mercearia, um dos poucos na cidade. Havia duas pessoas nas caixas registadoras, mas apenas um outro cliente além de mim. Ela era uma senhora espanhola mais velha, usando os xailes coloridos, com o cabelo todo empilhado em sua cabeça., E ela tinha o que parecia ser sua neta com ela, que estava na idade em que as crianças descobrem que têm pernas que vão correr. Ela estava a saltar e a dançar, parecia uma marioneta. Fui buscar as minhas coisas, e a certa altura ela estava no corredor ao lado, e ouvi os pés dela a correr até ao altar. E a mulher disse: “não, espera, Melissa. Não fujas, Melissa!”Eu disse:” doce Melissa.”Podia ter ido lá e beijado aquela mulher., Na verdade, nós descemos e nos encontramos no final do corredor, e eu olhei para ela e disse, “Muito obrigado.”Ela provavelmente foi direto para casa e disse,” Eu conheci um homem louco na porra da mercearia.”
Allman correu para casa e incorporou o nome na música parcialmente concluída, mais tarde introduzindo-o a seu irmão: “tocou para o meu irmão e ele disse, ‘é muito bom—para uma canção de amor. Não é o rock and roll que me faz mexer o rabo. Ele pode ser duro assim., A dupla produziu uma gravação demo de “Melissa” que mais tarde apareceu em mais uma tentativa, uma compilação de outtakes lançado trinta anos depois. Em 1968, a dupla gravou durante uma sessão demo com o 31 de fevereiro, uma banda que contou com Butch Trucks, o baterista dos Allman Brothers. Acredita-se que essa versão tenha apresentado a performance de slide guitar de Duane Allman, e toda a sessão foi compilada em Duane & Greg Allman, lançado em 1972., Gregg Allman vendeu os direitos de publicação para “Melissa”, bem como “God Rest His Soul” (um tributo a Martin Luther King Jr.), para o produtor Steve Alaimo por $250 (equivalente a $1.840 em 2019) pouco depois. Ele tinha sido amarrado em Los Angeles, contratualmente vinculado pela Liberty Records (que já havia emitido álbuns pela primeira banda dos Allmans, the Hour Glass), e usou o dinheiro para comprar um bilhete de avião para voar de volta.quando Duane Allman foi morto em um acidente de moto em 1971, seu irmão cantou a música em seu funeral, como ele tinha crescido a gostar da canção ao longo dos anos., Gregg Allman comentou que “não se sentava direito” que ele usou uma das guitarras antigas de seu irmão para a performance, mas ele mesmo assim conseguiu passar por isso; ele chamou-lhe “a canção favorita de meu irmão que eu já escrevi.”Tanto porque ele não possuía os direitos e achou “muito suave” para o repertório da banda, ele nunca mencionou a canção para os membros da Allman Brothers Band. Após a morte de Duane, o empresário Phil Walden arranjou para comprar de volta os direitos de publicação, a fim de gravar a música para Eat A Peach, o quarto álbum da banda., Gregg levou-o para o estúdio no dia seguinte ao seu aniversário e a banda gravou-o naquela tarde no Criteria Studios em Miami, Flórida. Eles sentiram que faltava um elemento de apoio instrumental, então o guitarrista Dickey Betts criou a linha de guitarra principal da canção.