Retrato de Jorge III (1738-1820) por Sir William Beechey, 1820. A curta vida de Austen abrangeu a “loucura do Rei Jorge”, as revoluções americana e francesa e a batalha de Waterloo., No final do século XVIII, a Grã-Bretanha e o período de Regência coincidiram com uma das épocas mais transformadoras da história britânica, marcada pela revolução no exterior e pela agitação interna. A assinatura da Declaração de Independência em 1776, um ano após o nascimento de Austen, marcou o início da Revolução Americana, seguida na década seguinte pelo início da Revolução francesa em 1789., Durante as duas décadas seguintes, a Grã-Bretanha esteve envolvida quase sem cessar nas Guerras Revolucionárias e Napoleónicas de 1793-1815, um dos conflitos mais significativos da história britânica. Entre os efeitos das Guerras Estrangeiras da Inglaterra durante este período estavam grande instabilidade financeira e volatilidade monetária. A precariedade do final do século XVIII foi seguida nas décadas de 1810 e 1820 pelo que é conhecido como período de Regência., A regência começou oficialmente em 1811, quando o rei Jorge III ficou permanentemente louco e Seu Filho Jorge, Príncipe de Gales, foi autorizado a governar a Inglaterra em seu lugar como regente. A regência Política durou até 1820, quando Jorge IV foi coroado. No entanto, o período de Regência também passou a se referir mais geralmente às primeiras décadas do século XIX antes do início do reinado de vitória em 1837, durante o qual o príncipe regente forneceu um grande apoio para o desenvolvimento das artes e ciências que floresceram durante este período., Austen teria testemunhado, além disso, o início da industrialização na Inglaterra, embora o crescimento do sistema de fábrica não alcançaria seu auge até meados do século xix. Fora do mundo suave vemos com orgulho e preconceito, um terço da população do país vivia à beira da fome, estimulando motins de comida em todo o campo. Esta agitação foi agravada por manifestantes Ludditas que atacaram novas máquinas industriais (uma prática chamada “quebra de máquinas”) em manifestações que foram um precursor para as greves trabalhistas., À medida que estas manifestações espalharam o medo de uma revolução na Inglaterra, o governo respondeu com medidas repressivas que reduziram drasticamente a liberdade de expressão.
guerra com a França
Retrato de Henrique IV pela irmã de Austen, Cassandra, C. 1790. (Wikimedia Commons) An illustration to Austen’s youthful satire The History of England by “a partial, prejudiced & ignorant Historian.estendendo-se por mais de vinte e dois anos, a Guerra da Grã-Bretanha com a França afetou todos os níveis da Sociedade Britânica., Enquanto cerca de um quarto de milhão de homens estavam servindo no exército regular, uma milícia de oficiais e voluntários na costa sudeste da Inglaterra (a região de onde Austen era) se mobilizou para o que se pensava ser uma invasão iminente por Napoleão. Austen tinha uma ligação próxima com a milícia, quando seu irmão Henrique se juntou à milícia de Oxfordshire em 1793. Embora o campo rural em que os romances de Austen são ambientados pareça longe da tumultuosidade do período, o mundo do Orgulho e do preconceito traz os traços de tumulto no exterior., Como Gillian Russell escreve, ” o zumbido de tempo de guerra, se não a explosão ou o grito de batalha, permeia a ficção.”A presença das tropas em Brighton e oficiais da milícia como Wickham refletem preocupações mais amplas sobre o lugar dos militares na sociedade civil inglesa.o romance também está embutido em um conjunto de preocupações domésticas sobre Propriedade, dinheiro e status que destacam a mudança da paisagem social do final do século XVIII e início do século XIX na Inglaterra., Os romances de Austen retratam o gentry, uma ampla classe social que inclui aqueles que possuíam terras (o país ou a nobreza rural), bem como as classes profissionais (advogados, médicos e clérigos) que não possuíam. Embora a industrialização e a urbanização tenham começado a realizar-se no final do século XVIII, o setor mais influente da sociedade no tempo de Austen foi a nobreza fundiária., Ao longo dos séculos XVIII e XIX, a propriedade da terra inglesa concentrou-se nas mãos das relativamente pequenas classes latifundiárias, que mantiveram o seu domínio sobre a terra através de um sistema que encorajava a consolidação e a extensão das propriedades, impondo leis de herança rigorosas. Implica do tipo referido no romance foram estabelecidos durante este período, A fim de concentrar a riqueza e ampliar propriedades, canalizando a propriedade para crianças do sexo masculino ou parentes do sexo masculino, em vez de separá-lo e distribuí-lo entre os membros da família. Assim, Mr., A terra de Bennett é deixada não para suas filhas, mas para um membro (masculino) de sua família estendida, o Sr. Collins, garantindo que a propriedade permanece na linha da família, enquanto deserdando Elizabeth e suas irmãs. Grandes propriedades rurais, do tipo que a Darcy possui e que o Sr. Bingley deseja comprar, serviram como um símbolo da riqueza e do poder da nobreza.
gravura de uma cena de orgulho & preconceito, 1833. O Sr. Bennet está à esquerda, a Elizabeth à direita., Casamento = “bd7f4d9750” > papéis de gênero
Como vemos no romance, as questões de propriedade da terra e herança estão intimamente ligadas com o namoro e casamento. No final do século XVIII, as concepções inglesas de família e o papel das mulheres começaram a mudar, à medida que a cultura britânica se focava cada vez mais na acumulação e concentração de riqueza dentro da família. Uma forma de as famílias rapidamente acumularem capital era através de casamentos vantajosos., Como resultado, a posição das filhas dentro da família mudou, como eles se tornaram os meios através dos quais uma família poderia alcançar uma maior riqueza. As aspirações familiares, juntamente com a crescente dependência das mulheres do casamento para a sobrevivência financeira, fizeram do namoro um foco central da vida das mulheres.ao mesmo tempo, o final do século XVIII também testemunhou uma transformação na concepção dos direitos das mulheres após a publicação da vindicação de Mary Wollstonecraft dos Direitos da mulher em 1792., Na vindicação, Wollstonecraft argumenta, na linguagem de pensadores iluministas como John Locke, que as mulheres devem ser tratadas como iguais racionais dos homens. Elizabeth Bennett serve como um exemplo paradigmático das transformações conflitantes nos papéis das mulheres que ocorreram no final do século XVIII. Deserdada da propriedade de seu pai, Isabel não é financeiramente independente, e de fato depende de um casamento vantajoso para sua sobrevivência futura., No entanto, ao longo do romance, ela afirma uma independência intelectual e moral que reflete uma concepção Wollstoncraftiana da Política de gênero.
Print Culture& the Novel in Austen’s Time
one particularly significant change that occurred during Austen’s lifetime was the expansion of literacy and print culture in England. Em 1800, quase todos na classe média e acima podiam ler, e as taxas de alfabetização para o resto da população subiram constantemente a partir daí., Ao mesmo tempo, a partir de 1780, houve um aumento bastante constante no número de novos romances sendo publicados, de modo que ao final da vida de Austen, o romance era a forma dominante da literatura na Inglaterra. Em parte, a ascensão do romance foi estimulada por novas formas de impressão e marketing, que tornaram os livros menos caros e expandiram seus leitores. Livros de formato menor-octavos e duodecimos, em oposição ao quarto-eram mais Portáteis e, portanto, mais fáceis de consumir., Da mesma forma, os romances tornaram-se mais facilmente acessíveis através da expansão de vários modos de acesso, incluindo bibliotecas circulantes e assinantes, bem como periódicos, o que tornou a literatura acessível em uma época em que os livros eram muitas vezes proibitivamente caros. No entanto, romances do tipo Austen publicado teriam sido um luxo insustentável para grande parte da população. Isso foi particularmente verdade na primeira parte do século XIX, quando os “impostos sobre o conhecimento” aumentaram os preços no papel, jornais, anúncios e outros textos., Estes impostos estavam, de facto, no seu auge durante a carreira de Austen. Isto deveu-se, em parte, ao desejo de limitar o acesso à informação por parte das classes mais baixas, em resposta à revolução na França e às perturbações internas. Embora o final do século XVIII e início do século XIX tenha marcado uma explosão na leitura de romances e na produção dos próprios romances, O romance amplamente acessível não se tornaria onipresente até meados do século XIX.,
O romance realista, definida pela sua putativamente objetivo narrador, psicologicamente desenvolvida caracteres e minuciosa descrição das realidades da vida doméstica, foi, em parte, inaugurada por Austen em Orgulho e Preconceito, e viria a dominar o panorama literário na Inglaterra durante o resto do século xix., A ascensão do romance tem sido historicamente ligada à Ascensão da classe média na Inglaterra a partir do século XVIII, porque esta classe social em expansão (e mulheres da classe média em particular) tinha tanto a renda e o tempo de lazer disponíveis para consumi-los. Embora os romances fossem amplamente lidos, ao longo do final do século XVIII e início do século XIX, eles eram em grande parte considerados inseriosos, frívolos e até mesmo irrelevantes—um gênero meramente “popular”.,
Escrito por Deborah Aschkenes, Departamento de inglês e Literatura Comparada da Universidade de Columbia
Obras Consultadas
Um Companheiro para a História do Livro (Blackwell Publishers, 2007)
Um Companheiro para o Século Xviii, a grã-Bretanha (Blackwell Publishers, 2002)
Um Companheiro para o Século Xviii, que Novela em inglês e a Cultura (Blackwell Publishers, de 2005)
Um Companheiro de Oxford ao Romântico Idade (Oxford University Press, 2009)