O termo “fetiche” evoluiu a partir de uma expressão usada para descrever um tipo de objeto criado na interação entre viajantes Europeus e Africanos no início do período moderno para uma analítica prazo, que desempenhou um papel central na percepção e estudo de não-Ocidental arte em geral e a arte Africana, em particular.William Pietz, que, em 1994, realizou um extenso estudo etno-histórico do fetiche, argumenta que o termo se originou na costa da África Ocidental durante os séculos XVI e XVII., Pietz distingue entre, por um lado, objetos africanos reais que podem ser chamados fetiches na Europa, juntamente com as teorias indígenas deles, e, por outro lado, “Fetiche”, uma idéia, e uma idéia de uma espécie de objeto, a que o termo acima se aplica.de acordo com Pietz, o conceito pós-colonial de “fetiche” surgiu do encontro entre europeus e africanos num contexto histórico muito específico e em resposta à cultura material Africana.,
Ele começa sua tese com uma introdução para o complexo histórico da palavra:
o Meu argumento, então, é que o fetiche poderia originar-se apenas em conjunto com a emergência da articulação da ideologia da forma mercadoria que se definido dentro e contra os valores sociais e ideologias religiosas de dois radicalmente diferentes tipos de noncapitalist sociedade, como eles se encontraram em um curso de cross-cultural., Este processo é indicado na história da própria palavra como se desenvolveu desde o final da Idade Média portuguesa, até o século XVI pidgin Fetisso na costa africana, a várias versões da palavra do Norte da Europa através do texto de 1602 do holandês Pieter de mares…, O fetiche, então, não só originou, mas permanece específico, o problema do valor social dos objetos materiais como revelado em situações formada pelo encontro da radicalmente heterogêneo de sistemas sociais, e um estudo da história a idéia de que o fetiche pode ser guiado, identificando os temas que persistem ao longo dos vários discursos e disciplinas que se apropriaram do termo.,
Stallybrass conclui que “Pietz mostra que o fetiche como um conceito foi elaborado para demonizar os supostamente arbitrária anexo do Oeste-Africanos para objetos materiais. O sujeito Europeu foi constituído em oposição a um Fetichismo demonizado, através do repúdio do objeto.”