Uma noite na década de 1970, enquanto fazia um telefonema de um porta-malas de uma cabine pública em Munnar, uma súbita explosão de uivos estranhos irrompeu nas proximidades, surpreendendo-me. Acabou por ser um par de chacais que se comunicavam espiritualmente um com o outro através de um riacho. O prolongado e alto decibel powwow afogou a minha conversa telefónica, forçando-me a abandonar a chamada de midway. Eu tinha sido literalmente e persistentemente uivado para baixo.,os residentes locais em Munnar e os seus arredores são por vezes tratados, sem mais nem menos, a “recitais” ao ar livre à noite por chacais que assombram a vizinhança de hotéis e restaurantes em busca de morsel. Sabe-se que os supersticiosos consideram o seu uivo como uma desgraça ameaçadora e até mesmo a morte. No entanto, o que soa como uma combinação demorada e assustadora de gritos e gritos é na verdade o modo de comunicação do chacal com outros membros de sua alcateia, levantando sua cabeça para o céu como ele faz isso.,O Chacal Indiano (Canis aureus indicus) é também conhecido como chacal comum, chacal Asiático, chacal dos Himalaias ou chacal dourado. O último nome mencionado descreve apropriadamente o seu sobretudo Tawny coat e partes inferiores de cor clara. Na verdade, parece algo como uma cruz entre um Alsaciano e uma raposa, ostentando a pequena face pontiaguda de uma raposa, pernas delicadas e cauda fofa, juntamente com orelhas longas, erectas e alsacianas.
O comprimento do chacal varia de 70 a 80 cm. e cresce até 40 cm. no ombro, o seu peso está entre 8 e 11 kg., Os machos são maiores que as fêmeas e ambos são equipados com corpos de svelte e pernas longas projetadas para perseguir a presa. O chacal também tem um grande sentido de audição para detectar o movimento das presas, bem como para se afastar dos humanos.o período de gestação é tão curto quanto nove semanas, com três a seis filhotes nascendo em uma única ninhada, geralmente em arbustos densos ou em uma caverna rochosa. O chacal tem uma vida útil de 14-16 anos e é encontrado em florestas evergreen, pradarias, áreas semi-urbanas e rurais., Nas colinas de Munnar encontra-se a altitudes de até 2.000 metros, sendo muitas vezes avistado no interior do Parque Nacional de Eravikulam.
um omnívoro, o chacal alimenta-se de pequenos mamíferos, lebres, peixes, aves, insectos e frutos. Mostra uma preferência acentuada pelas aves domésticas, que considera muito mais fácil de aproveitar do que as aves de capoeira cinzentas, sempre vigilantes, que, na maior parte das vezes, lhe dão o esquecimento. O chacal geralmente caça sozinho ou em pares e é tanto diurno quanto noturno em seus hábitos. Em Munnar, tende a ser crepuscular muito mais ativo ao amanhecer e ao anoitecer.,passeando por um campo de chá, tive a sorte de ter um chacal a perseguir um Covey de aves selvagens numa ravina abaixo de mim. Observei, entusiasmei-me, enquanto o predador se deitava contra o chão e se inclinava para a frente, com os olhos a saltarem sobre a sua presa. Era o epítome da astúcia e da cautela. Então, assim como o chacal se preparava para atacar a pedreira, o galo sempre alerta sentiu o perigo iminente sem realmente vê-lo e fugiu em pânico seguido pelo seu harém. O infeliz chacal parecia tão frágil que quase conseguia simpatizar com ele., O incidente fez-me lembrar a verdade de que, na selva, a vigilância eterna é o preço da sobrevivência.talvez devido às superstições amplamente associadas com o seu uivo bizarro, o Chacal é muitas vezes desprezado e encarado como um necrófago, arranhando as ‘mortes’ do tigre, leopardo e cão selvagem quando estes predadores não estão por perto. Esta relação comensal a vê através de períodos magros quando o alimento é escasso ou quando está incapacitado pelas enfermidades da velhice.,como o tigre, acredita-se que o chacal seja um animal territorial que marca e defende seu território ferozmente contra intrusos. A marcação, aparentemente, é feita com a urina e as fezes.o Chacal é bastante difundido na Índia. Uma estimativa conservadora coloca sua população no país em cerca de 80.000. Como tal, a IUCN (União Internacional para a conservação da Natureza e dos Recursos Naturais) classificou o seu estado de conservação como sendo “menos preocupante”., No entanto, acredita-se que vários estudos mostram que o número de chacais está diminuindo em habitats fora das áreas protegidas, como santuários e parques nacionais, principalmente devido à urbanização em larga escala e industrialização de áreas rurais.O Chacal tem poucos iguais em Munnar e seus arredores. Tímida e furtiva, desliza à noite para atacar cozinheiros inseguros ou galos de aves, chegando mesmo a escavar em cercas de arame para ter acesso. No processo, o chacal às vezes mostra desenvoltura incomum e astúcia.,
dada a sua preferência marcada por aves de capoeira, o Chacal é muitas vezes envenenado com isco com insecticida. Às vezes, também é caçado por sua pele e cauda. Este último geralmente é impingido a compradores insuspeitos como uma cauda de raposa, que é muito valorizado como um amuleto da sorte.
na década de 1960, um aviário em Vattavada, um vilarejo remoto a cerca de 40 km de Munnar, narrou um incidente que amplamente ilustra este ponto. Ele tinha perdido aves regularmente para os chacais, tanto que ele era obrigado a manter a guarda de seu galinheiro mesmo durante o dia., Uma manhã, enquanto estava de guarda com o seu carregador, espiou um chacal a bisbilhotar à frente da sua casa, ficando fora do alcance da sua arma. O chacal chamou a sua atenção durante algum tempo. Então, de repente, ele ouviu um tumulto Revelador em seu quintal e correu para lá para encontrar outro chacal fugindo com uma galinha guinchando presa entre as suas mandíbulas. Ele estava convencido de que a dupla estava trabalhando em conjunto — se não em conluio!trabalhando em uma propriedade de chá perto de Munnar nos anos 60, um colega e eu tentamos criar aves para nosso uso pessoal., No entanto, tivemos de O cancelar dentro de três meses, uma vez que perdíamos regularmente galos e galinhas adultos para as depredações de chacais à noite, bem como durante o dia em que as aves estavam a procurar alimento. Na verdade, numa única semana, os audaciosos raiders foram responsáveis por nada menos do que cinco galinhas.dada a sua acentuada preferência por aves de capoeira, o Chacal é frequentemente envenenado com iscos com insecticida. Às vezes, também é caçado por sua pele e cauda. Este último geralmente é impingido a compradores insuspeitos como uma cauda de raposa, que é muito valorizado como um amuleto da sorte.,sem surpresa, o Chacal é altamente desconfiado dos humanos, sempre se afastando para uma distância segura quando confrontado inesperadamente. Os seus únicos predadores conhecidos na natureza são a hiena e o leopardo, bem como talvez o crocodilo. O chacal, por acaso, é conhecido por espalhar raiva, sendo um transmissor confirmado do vírus mortal. Em Munnar e nos jardins de chá vizinhos, é muitas vezes avistado procurando por vísceras perto de matadouros, onde se enfurece com mestiços locais — uma via muito provável para a transmissão do vírus da raiva para os seres humanos.,
um veterano plantador de chá britânico, conhecedor da vida selvagem, uma vez observado em uma veia mais leve, “um uivo de chacal às vezes precede a sua caça para uma ave não-desconfiada.”Nesse contexto, talvez o uivo de um chacal possa de fato ser ameaçador para as aves, mas certamente não para os humanos!