o período Quaternário é um período de tempo geológico que abrange os mais recentes 2,6 milhões de anos-incluindo os dias atuais. Parte da Era Cenozoica, o período é geralmente dividido em dois epochs — o Epoch Pleistocene, que durou de aproximadamente 2 milhões anos atrás a aproximadamente 12.000 anos atrás, e o Epoch Holocene, que começou aproximadamente 12.000 anos atrás.o período Quaternário envolveu mudanças climáticas dramáticas, que afetaram os recursos alimentares e provocaram a extinção de muitas espécies., O período também viu a ascensão de um novo predador: o homem.os cientistas têm evidências de mais de 60 períodos de expansão glacial intercalados com intervalos mais breves de temperaturas mais quentes. Todo o período Quaternário, incluindo o presente, é referido como uma era de gelo devido à presença de pelo menos um manto de gelo permanente (Antártica); no entanto, a época do Pleistoceno era geralmente muito mais seca e mais fria do que a época atual.embora o avanço glacial variasse entre continentes, cerca de 22.000 anos atrás, os glaciares cobriam aproximadamente 30% da superfície da Terra., À frente dos glaciares, em áreas que são hoje a Europa e a América do Norte, existiam vastas pastagens conhecidas como “estepes mamutes”.”As estepes de mamute tinham uma maior produtividade do que as pastagens modernas com maior biomassa. As gramíneas eram densas e altamente nutritivas. A cobertura de neve de inverno era bastante rasa.
animais
estas estepes suportavam enormes herbívoros como mamute, mastodonte, bisonte gigante e rinoceronte lanoso, que estavam bem adaptados ao frio. Estes animais foram atacados por carnívoros igualmente grandes, como gatos dentes de sabre, ursos das cavernas e Lobos Terríveis.,
The latest glacial retreat began the Holocene Epoch. Na Europa e na América do Norte, as estepes de mamute foram em grande parte substituídas por florestas. Esta mudança no clima e nos recursos alimentares começou a extinção dos maiores herbívoros e seus predadores. No entanto, a mudança climática não foi o único fator em seu desaparecimento; um novo predador estava se dando a conhecer.o Homo erectus foi a primeira espécie hominídea a usar amplamente o fogo. Existem duas hipóteses sobre a origem da espécie., A primeira hipótese é que a espécie se originou na África e, mais tarde, dispersou por toda a Eurásia, capaz de explorar as regiões mais frias com o uso de fogo e ferramentas. A segunda hipótese é que o Homo erectus migrou para a África a partir da Eurásia. Escavações em Dmanisi, República da Geórgia, descobriram evidências fósseis de que H. erectus era um caçador de sucesso.o Homo neanderthalensis existiu de cerca de 200.000 anos atrás a cerca de 30.000 anos atrás., Evidências fósseis mostraram que as espécies viviam em grande parte da Europa Ocidental, incluindo o sul da Grã-Bretanha, em toda a Europa central e na Ucrânia e até ao sul de Gibraltar e do Levante. Fósseis neandertais não foram encontrados na África. Os neandertais eram mais curtos e mais armazenados do que os humanos modernos com mãos e braços mais longos e fortes. Os neandertais viviam em abrigos, feitos e vestiam roupas, e usavam diversas ferramentas feitas de pedra e osso.,as condições climáticas exigiam uma dieta rica em proteínas animais, pelo que eram caçadores sofisticados, embora uma descoberta recente indique que também cozinhavam e comiam materiais vegetais. Descobertas recentes também provam que eles deliberadamente enterraram seus mortos e fizeram objetos decorativos ou simbólicos. Nenhuma espécie hominídea anterior foi mostrada para praticar comportamentos que indicam algum uso da linguagem.as evidências sugerem que o Homo sapiens se originou na África; os fósseis mais antigos de seres humanos anatomicamente modernos, encontrados na Etiópia, têm aproximadamente 195 mil anos de idade., Há 100 mil anos, dispersaram-se até ao norte da moderna Israel, mas os fósseis mais antigos de humanos modernos encontrados mais a norte têm apenas 40 a 60.000 anos, coincidindo com um breve intervalo interglacial.é claro que o Homo sapiens e o Homo neanderthalensis foram contemporâneos por um tempo. Os dados dentários indicam que H. sapiens amadureceu mais tarde que os neandertais. Isso sugere que uma infância mais longa permitiu mais tempo para o desenvolvimento social e transmissão de conhecimento e tecnologia para as novas gerações., Isso possivelmente levou à divisão do trabalho, permitindo que mulheres e jovens forrageiem por fontes de alimentos mais diversificadas. A diversificação na dieta poderia ter sido uma vantagem da espécie para H. sapiens quando o clima arrefeceu novamente.
os restos mortais mais recentes do Neandertal têm cerca de 28.000 anos de idade. Por qualquer Razão, O Homo sapiens resistiu às mudanças climáticas drásticas e continuou a dispersar-se por toda a terra enquanto os neandertais se extinguiram.,
migração para a América
entre 13 000 e 10 000 anos atrás, no início da época do Holoceno, os níveis do mar baixaram a ponte terrestre de Bering entre a Sibéria e o Alasca. A queda de neve nesta área teria sido relativamente leve devido aos efeitos da sombra da chuva da Cordilheira do Alasca, por isso, com os glaciares cobrindo a maior parte da Europa, era natural que H. sapiens seguisse animais em migração para a América do Norte.
então, cerca de 12.000 anos atrás, quase três quartos dos grandes animais da América do Norte, incluindo mamutes lanosos, cavalos e camelos foram eliminados., Os cientistas debatem há muito o que causou esta extinção catastrófica. Uma explicação é que o aumento das temperaturas globais fez com que os glaciares recuassem. O aumento dos níveis do mar submergiu novamente a ponte terrestre, e as florestas começaram a substituir as estepes dos mamutes. As alterações dos habitats colocam, sem dúvida, a tónica nas populações animais.
a extinção em massa também coincidiu com a chegada dos seres humanos na área. Alguns cientistas dizem que a caça excessiva foi um dos principais contribuintes para as extinções em massa., Outra teoria é que um cometa bateu nas geleiras do leste do Canadá cerca de 12.900 anos atrás, o que teria afetado drasticamente o clima e desencadeou uma nova era de condições glaciais.