quando a sonda New Horizons chegou a Plutão em 2015, a sonda revelou a verdadeira natureza do planeta anão: Plutão é um caroço congelado, claro, mas é um caroço estranho e interessante.
Plutão tem um coração em forma de calota glacial que, em teoria, poderia esconder um oceano. Por nenhuma razão óbvia, Plutão cospe raios-X. E quando novos horizontes tomaram a temperatura de Plutão, o planeta anão era ainda mais frio do que alguém tinha previsto. Os investigadores ficaram intrigados.,
instrumentos ligados à Terra atribuíram Plutão a menos 280 graus Fahrenheit (-173 Celsius). Novos horizontes mostraram que o termóstato de Plutão foi marcado para 330 graus abaixo de Fahrenheit (-201 Celsius).Pluto faz com que o ponto mais frio da Terra pareça absolutamente frio: em 2013, pesquisadores anunciaram que um satélite da NASA observou um recorde de frio Antártico a menos de 135,8 (-93,2 graus Celsius), uma temperatura que os seres humanos poderiam sobreviver por apenas três minutos.seria de esperar que Plutão estivesse frio. O planeta anão atravessa as estradas secundárias do sistema Solar a uma distância média de 3.,67 bilhões de milhas (5,9 bilhões de quilômetros) do sol. A terra está 40 vezes mais perto da nossa estrela. Plutão é pequeno, o que significa que a sua gravidade é fraca.sem uma aderência firme, a atmosfera vaza para o espaço. De fato, a raridade da atmosfera de Plutão tornou muito difícil estimar sua temperatura da terra, disse Xi Zhang, um cientista planetário da Universidade da Califórnia em Santa Cruz.
Plutão não está tão longe que os produtos químicos na sua atmosfera sejam imunes à luz solar., Pesquisadores sugerem que os raios ultravioleta do sol quebram nitrogênio, metano e outros gases na atmosfera de Plutão, criando uma névoa de partículas sólidas.
“As imagens de novos horizontes basicamente mostraram um monte de partículas de neblina”, disse Zhang.Zhang e seus colegas, em um relatório publicado na revista Nature esta semana, argumentam que o casaco nebuloso de Plutão explica por que o planeta anão é muito frio.a névoa de Plutão é tão abundante que pode absorver muita radiação solar, disse Zhang, embora haja muita incerteza sobre esta química atmosférica complexa.,
“Nós realmente não sabemos a composição detalhada das partículas de neblina”, disse ele.
O que se sabe é que o smog começa a formar-se alto na atmosfera de Plutão, várias centenas de milhas acima. Os Gases condensam-se nas partículas.
As partículas caem para baixo e acorrem juntas, como uma formação de pára – quedistas-exceto que os aglomerados químicos não se quebram antes de pousar.novos horizontes detectaram uma camada espessa destas partículas de hidrocarbonetos, chamadas tolinas, que pintam a superfície de Plutão de vermelho.,
crucialmente, as partículas de névoa são muito maiores do que as moléculas de gás, o que significa que a capacidade da névoa para aquecer e arrefecer é maior.modelando a transferência de calor através da atmosfera de Plutão, Zhang e seus colegas descobriram que o efeito líquido é o resfriamento; a névoa absorve a energia solar e irradia-a para o espaço, um pouco como o suor que afasta o calor corporal.hipóteses anteriores sugeriram que o cianeto de hidrogénio gasoso era o fluido de arrefecimento.sondas recentes de Plutão, no entanto, encontraram muito pouco do gás, disse Zhang., O vapor de água também pode estar a arrefecer Plutão, mas Zhang disse que a quantidade de vapor que seria necessário faria disto uma perspectiva duvidosa.em um comentário sobre a natureza, Robert West, um especialista em atmosferas planetárias no Laboratório de propulsão a jato de Caltech, descreveu esta conclusão como”notável”.
mas West também escreveu que “o caso ainda não está encerrado por nossa compreensão da temperatura atmosférica de Plutão.”
O modelo dos autores do estudo indica que o smog de Plutão irradia calor para o espaço no espectro infravermelho – uma característica que novos horizontes não foram equipados para observar.,os investigadores podem ter a sua resposta no prazo de dois anos. O telescópio James Webb, o Observatório programado para ser lançado no espaço em 2019, terá os instrumentos certos.
“esse pode ser o melhor telescópio que já construímos”, disse Zhang.uma vez apontado a Plutão, o telescópio Webb mostrará se o planeta anão realmente transpira no infravermelho.