tomates contêm dois pigmentos para fotossíntese—clorofila, que é verde, e licopeno, que é vermelho. Quando os tomates começam a crescer, eles contêm muito menos licopeno do que clorofila, o que lhes dá sua cor verde. Mas quando chega a época de colheita, os dias encurtam e as temperaturas caem, fazendo com que a clorofila se dissolva e o licopeno assuma a sombra dos frutos. Durante este tempo, os níveis de açúcar sobem, os níveis de ácido descem, e o tomate amolece. Fica pronto para comer.,o truque é que esta fase final da vida de um tomate ocorre em um período relativamente curto de tempo-e isso coloca um grande problema para os agricultores que tentam obter produtos maduros para mercearias antes que ele apodreça. A maioria dos agricultores começa a colher tomates enquanto ainda são verdes na videira, e depois tratam-nos com um agente de maturação chamado gás etileno para induzir a cor vermelha. Longe de ser um composto sintético, o gás etileno é produzido naturalmente por outras frutas e vegetais à medida que amadurecem. Na verdade, as bananas libertam gás etileno directamente no ar., Se colocares uma banana madura ao lado de um tomate verde, o tomate também amadurecerá.