O pior fica, como eu wade e tropeçar através de Grandes Dismal Swamp, o melhor que eu entender a sua história como um lugar de refúgio. Cada espinho rasgando e sugando lama torna-o mais claro. Foi a densa e confusa hostilidade do pântano e o seu enorme tamanho que permitiu que centenas, e talvez milhares, de escravos fugitivos vivessem aqui em liberdade.,
a Partir Desta História
Nós não sabemos muito sobre eles, mas graças ao arqueólogo hackers através de lama, diante de mim, nós sabemos que eles estavam aqui, subsistindo em oculto comunidades, e usando quase nada do mundo exterior, até o século 19. O Pântano Sombrio cobria grandes extensões do Sudeste da Virgínia e nordeste da Carolina do Norte, e sua vegetação era muito espessa para cavalos ou canoas., No início de 1600, nativos americanos fugindo da fronteira colonial refugiaram-se aqui, e logo se juntaram a eles escravos fugitivos, e provavelmente alguns brancos escapando da servidão ou se escondendo da lei. De cerca de 1680 até a Guerra Civil, parece que as comunidades pantanosas eram dominadas por africanos e afro-americanos.coxas bem fundo em água lamacenta, vestindo Levis e botas de caminhada em vez de impermeáveis como eu, Dan Sayers pára para acender um cigarro. É arqueólogo histórico e presidente do Departamento de Antropologia da Universidade americana em Washington, D. C., mas parece mais um cantor country fora-da-lei. Cabelo comprido e barbudo, 43 anos, usa habitualmente um chapéu de cowboy de palha e um par de óculos de sol estilo Waylon Jennings. Sayers é um marxista e um vegan que fuma quase dois maços por dia e se mantém animado com bebidas energéticas Monstruosas até que seja hora de abrir uma cerveja.”eu era um idiota”, diz ele. “Eu estava à procura de colinas, hummocks, terreno alto porque era isso que eu tinha lido nos documentos: ‘escravos fugitivos vivendo em colinas…. Nunca tinha posto os pés num pântano. Perdi tanto tempo., Finalmente, alguém me perguntou se eu tinha estado nas ilhas da Carolina do Norte. Ilhas! Essa era a palavra que eu tinha perdido.”
O Pântano do grande abismo, agora reduzido pela drenagem e desenvolvimento, é gerido como um refúgio federal da vida selvagem. Os outrora notórios panteras desapareceram, mas ursos, pássaros, veados e anfíbios ainda são abundantes. Assim como cobras venenosas e insectos mordedores. No calor e humidade horríveis do verão, o Sayers assegura-me que o pântano está cheio de mocassins de água e Cascavéis. Os mosquitos ficam tão grossos que podem borrar os contornos de uma pessoa de pé a 3 metros de distância.,
no início de 2004, um dos biólogos de refúgio amarrado em seus carregadores e trouxe Sayers para o lugar que estamos indo, uma ilha de 20 acres ocasionalmente visitada por caçadores, mas completamente desconhecido para historiadores e arqueólogos. Antes de Sayers, nenhuma Arqueologia tinha sido feita no interior do pântano, principalmente porque as condições eram tão desafiadoras. Um grupo de pesquisa perdeu-se tantas vezes que desistiu.quando se está a trabalhar através da lama de sucção, com raízes e ramos submersos a agarrarem-se nos tornozelos, o solo sólido seco parece quase milagroso., Entramos na costa de uma ilha grande, plana e coberta por sol com folhas caídas. Caminhando em direção ao seu centro, a escova desaparece, e entramos em uma clareira como um parque sombreado por algumas madeiras e pinheiros.”nunca esquecerei ver este lugar pela primeira vez”, recorda Sayers. “Foi um dos melhores momentos da minha vida. Nunca sonhei em encontrar uma ilha de 20 hectares, e soube logo que era habitável. Claro, não se pode pôr uma pá no chão em qualquer lugar desta ilha sem encontrar alguma coisa.,”
He has named his excavation areas—the Grotto, the Crest, North Plateau and so on-but he won’T name the island itself. Em seus trabalhos acadêmicos e seu livro de 2014, um lugar desolado para um povo desafiador, Sayers se refere a ele como o “site sem nome”.”Não quero colocar um nome falso”, explica. “Espero descobrir o que as pessoas que viviam aqui chamavam a este lugar.,”Enquanto ele percorre a terra, encontrando as pegadas do solo de suas cabanas e pequenos fragmentos de suas ferramentas, armas e canos de argila branca, ele sente uma profunda admiração por eles, e isso deriva em parte de seu marxismo.”estas pessoas fizeram uma crítica a um brutal sistema de escravização capitalista, e rejeitaram-no completamente. Eles arriscaram tudo para viver de uma forma mais justa e equitativa, e eles foram bem sucedidos por dez gerações. Um deles, um homem chamado Charlie, foi entrevistado mais tarde no Canadá. Ele disse que todo o trabalho de parto era comum aqui., Seria assim numa aldeia africana.”
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Sempre que os Africanos foram escravizados no mundo, não eram fugitivos que escaparam permanentemente e vivia livre, independente assentamentos. Estas pessoas e seus descendentes são conhecidos como “maroons”.,”O termo provavelmente vem do cimarrón espanhol, que significa gado selvagem, escravo fugitivo ou algo selvagem e desafiador.Marronage, o processo de se livrar da escravidão, ocorreu em toda a América Latina e Caribe, nas ilhas Escravas do Oceano Índico, em Angola e em outras partes da África. Mas até recentemente, a ideia de que os quilombolas também existiam na América do Norte foi rejeitada pela maioria dos historiadores.
“em 2004, quando eu comecei a falar sobre grandes e permanentes assentamentos maroon no Pântano do grande abismo, a maioria dos estudiosos pensou que eu era louco”, diz Sayers., “Eles pensaram em termos de fugitivos, que poderiam se esconder na floresta ou pântanos por um tempo até serem apanhados, ou que poderiam chegar à liberdade na ferrovia subterrânea, com a ajuda de Quakers e abolicionistas.”
by downplaying American marronage, and valorizing white involvement in The Underground Railroad, historians have shown a racial bias, in Sayers’ opinion, a reluctance to acknowledge the strength of black resistance and initiative. Eles também revelaram as deficiências de seus métodos: “os historiadores estão limitados a documentos fonte., Quando se trata de Quilombolas, não há muito no papel. Mas isso não significa que a história deles deva ser ignorada ou ignorada. Como arqueólogos, podemos lê-lo no chão.”
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este artigo é uma seleção da edição de setembro da Smithsonian magazine
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Sayers ouviu pela primeira vez sobre o Pântano Sombrio maroons de um de seus professores no College of William and Mary em Williamsburg, Virgínia. Eles estavam fumando cigarros depois da aula no final de 2001., Sayers propôs fazer sua dissertação sobre a arqueologia da agricultura do século XIX. Sufocando um bocejo, o Prof. Marley Brown III perguntou-lhe o que sabia sobre os maroons do Pântano do Grande Pântano e sugeriu que isso faria um projeto de dissertação mais interessante. “Soou muito bem”, diz Sayers. “Não fazia ideia no que me estava a meter.”
ele começou a fazer pesquisa arquivística sobre o Pântano do grande abismo. Ele encontrou referências dispersas a maroons que datam do início de 1700., Os primeiros relatos descreveram escravos fugitivos e Nativos Americanos invadindo fazendas e plantações, e depois desaparecendo de volta para o pântano com gado roubado. Em 1714, Alexander Spotswood, o vice-governador colonial da Virgínia, descreveu o Pântano Sombrio como uma” terra de ninguém”, para a qual ” pessoas soltas e desordenadas diariamente afluem.”Uma vez que africanos e afro-americanos não eram referidos como “pessoas” nos registros da Virgínia do século XVIII, isso sugere que os brancos pobres também estavam se juntando às comunidades pantanosas.,em 1728, William Byrd II liderou a primeira pesquisa no Pântano do grande abismo, para determinar a fronteira Virgínia / Carolina do Norte. Ele encontrou uma família de Quilombolas, descrevendo-os como” mulatos”, e estava bem ciente de que outros estavam observando e se escondendo: “é certo que muitos escravos se abrigam nesta parte obscura do mundo…. Byrd, um aristocrático Virginiano, detestava o seu tempo no pântano. “Nunca foi rum, aquele cordial da vida, considerado mais necessário do que era neste lugar sujo.,”
da década de 1760 até a Guerra Civil, anúncios de escravos em fuga nos jornais da Virgínia e Carolina do Norte muitas vezes mencionaram o Pântano Sombrio como o destino provável, e houve conversas persistentes de assentamentos permanentes de marrons no morass. O viajante britânico J. F. D. Smyth, escrevendo em 1784, obteve esta descrição: “Negros fugitivos têm residido nestes lugares por doze, vinte, ou trinta anos e mais, subsistindo no pântano sobre o milho, porcos e aves…. erigiram habitações e limparam pequenos campos à sua volta.,”
O mais completo trabalho que Sayers encontrado foi uma 1979 dissertação por um excêntrico historiador chamado Hugo Prosperar Leaming. Ele era um ministro unitário branco e ativista dos direitos civis que conseguiu ser aceito em um templo muçulmano Negro em Chicago e usava um fez com suas vestes unitárias. Leaming surveyed local and state records related to the Dismal Swamp, and scoured unpublished local histories, memoirs and novels for references to maroons., Em sua dissertação, mais tarde publicada como um livro, ele apresenta um relato detalhado da história dos marrons no pântano, com uma lista de chefes proeminentes e descrições vívidas das práticas religiosas africanizadas.”suas interpretações são elásticas, mas eu gosto do livro, e foi útil na história”, diz Sayers. “Quando se tratava da arqueologia, eu não tinha nada. Não sabia onde procurar, nem o que procurar. Então, decidi examinar o pântano, encontrar o terreno alto e cavar lá.o mapa mais útil era uma representação digital da vegetação do pântano., Ele mostrou aglomerados de espécies de árvores que tipicamente crescem em terrenos mais altos e mais secos. Para ajudá-lo a entrar nessas áreas, Sayers recrutou assistentes Jovens e enérgicos e armou-os com machetes e lopers. “Lembro-me de um dia em particular”, diz ele. “Éramos quatro e fizemos tudo o que tínhamos, só a suar balas. Em oito horas, conseguimos 60 metros. A escova era tão grossa que demoraríamos uma semana a chegar lá, por isso desistimos.”
na borda do pântano, onde os locais eram mais acessíveis, Sayers encontrou alguns artefatos que claramente sugeriam maroons., Mas só quando viu a ilha é que sentiu a pressa de uma grande descoberta. Ele voltou para os professores com um horário. Em 12 semanas, ele identificaria os principais locais, completaria os testes de pá e realizaria suas escavações. Então ele estaria pronto para escrever a sua dissertação.”foi provavelmente a maior subestimação da história da arqueologia”, diz ele. “Em vez de 12 semanas, foram necessárias três sessões de oito meses. Depois passei mais cinco verões a escavar com os meus alunos em escolas de campo.”
Todos os locais de escavação no local sem nome estão agora preenchidos e cobertos., Além de alguns poços de água com pisos incendiados, não há muito que ele me possa mostrar. Mas Sayers é um expressivo falador e gesticulador, e enquanto ele me acompanha pela ilha, ele evoca grupos de Cabanas De madeira, alguns com pisos e porches levantados. Ele aponta para campos e jardins invisíveis a meia distância, crianças brincando, pessoas pescando, pequenos grupos fora da caça. Charlie, o ex-maroon entrevistado no Canadá, descreveu pessoas fazendo móveis e instrumentos musicais.
“houve dificuldades e privações, com certeza”, diz ele., “Mas nenhum capataz os IA chicotear aqui. Ninguém os ia trabalhar num campo de algodão desde o nascer até ao pôr-do-sol, ou vender os seus cônjuges e filhos. Eram livres. Emanciparam-se.”
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Na parede externa do Dan Sayers’ office em uma Universidade Americana é uma grande fotografia de Karl Marx, e um folheto para Grande Sombrio Black IPA, cerveja. Lá dentro, o escritório tem uma sensação confortável, masculina, vivida. Há um velho capacete pendurado na parede, e um poster do tubarão, e a primeira página de um jornal anunciando a eleição de Obama. Nas livrarias estão todas as obras de Karl Marx.pergunto-lhe como é que o seu marxismo influencia a sua Arqueologia., “Eu acho que o capitalismo está errado, em termos de um ideal social, e precisamos mudá-lo”, diz ele. “A arqueologia é o meu activismo. Em vez de ir ao Centro Comercial de Washington e levantar um sinal de protesto, escolho cavar no Grande Pântano desolador. Ao trazer uma história da resistência à luz, esperamos que chegue às cabeças das pessoas.”
Quando a paixão ideológica impulsiona a pesquisa, na arqueologia ou qualquer outra coisa, ela pode gerar tremenda energia e avanços importantes. Também pode levar ao encobrimento de dados inconvenientes e resultados tendenciosos., Sayers concluiu que havia grandes, permanentes e desafiadoras “comunidades de resistência” de maroons no Grande Pântano Sombrio. Existe o perigo de ele ter interpretado demasiado as provas?
“Arqueologia histórica requer interpretação”, diz ele. “Mas eu sempre imagino o que meu pior crítico vai dizer, ou quer como prova, e eu fiz um trabalho decente o suficiente para convencer meus colegas acadêmicos sobre isso. Há alguns que não acreditam. Os historiadores do show-me-the-money não vêem muito dinheiro.,”
he takes me down the hall to his laboratory, where soil samples are stacked in plastic bags on high shelving units and hundreds of artifacts are bagged, numered and stored in metal armets. Peço para ver os achados mais importantes e emocionantes. “Em um sentido, este tem sido o projeto arqueológico mais frustrante imaginável”, diz ele. “Não encontramos muito, e tudo é pequeno. Por outro lado, é fascinante: estes solos são completamente imperturbáveis. Estás a coçar a superfície de um mundo desconhecido.,”
A fim de datar estes solos, e os vestígios de ocupação humana deixados neles, Sayers usou uma combinação de técnicas. Uma era a lei da superposição: camadas de solo não perturbado envelhecem à medida que se aprofunda. Além disso, artefatos encontrados neles, pontas de flecha, Cerâmica e itens manufaturados como pregos, podem ser datados através do conhecimento coletivo de arqueólogos históricos, com base no estilo e atributos dos objetos. A terceira técnica foi luminescência opticamente estimulada, ou OSL.”coletamos amostras de solo sem expô-las à luz solar e as enviamos para um laboratório”, explica., “Podem medir quando estes grãos de areia viram a luz do sol pela última vez. Normalmente, projetos arqueológicos históricos não precisam usar OSL porque há documentos e artefatos produzidos em massa. É um testemunho de como estas comunidades eram únicas em evitar o mundo exterior.”
Antes de 1660, a maioria das pessoas no site sem nome eram nativos americanos. Os primeiros quilombolas estiveram lá poucos anos depois da chegada dos escravos africanos a Jamestown, em 1619. Depois de 1680, os materiais nativos americanos tornam-se escassos; o que ele identifica como artefatos marrons começam a dominar.,
Sayers puxa uma ponta de flecha de pedra de cerca de uma polegada de comprimento, de um lado retirado para formar uma pequena faca curva ou raspador. “No interior do pântano, havia apenas uma fonte de pedra”, diz ele., “Ferramentas deixadas pelos indígenas americanos. Os Maroons iriam encontrá-los, modificá-los, e continuar a usá-los até que fossem desgastados em pequenos centros.”
nada foi mais emocionante do que encontrar as pegadas de sete cabanas no local sem nome, na faixa 1660-1860. “Sabemos por documentos que os maroons viviam no pântano. Não há registo de mais ninguém a viver lá. Certamente não é o tipo de lugar em que você faria uma escolha para viver, a menos que precisasse se esconder.”
he pulls out a disk of plain, earth-colored Native American pottery, the size of a large cookie., “Os quilombolas achavam cerâmicas como esta, e enfiavam-nas nos buracos de postes das suas cabanas, para as sustentar. Este é provavelmente o maior item que encontramos.”Então ele me mostra uma pequena cama de cobre enferrujada, talvez usada como jóias, e outra conta fundida a um prego. Os artefatos continuam ficando menores: flocos de argila de cachimbo, partículas de girassol do início do século XIX, quando o mundo exterior estava empurrando para o pântano.”tudo o que encontrámos caberia numa caixa de sapatos”, diz ele. “E faz sentido. Estavam a usar materiais orgânicos do pântano., Excepto as coisas grandes como as cabanas, decompõem-se sem deixar rasto.”
7 miles away from American University, at the new National Museum of African American History and Culture, an exhibit about The maroons of The Great Dismal Swamp is scheduled to go on view. Para a curadora Nancy Bercaw, apresentou um desafio incomum. “O ethos aqui é que os objetos devem falar por si mesmos”, diz ela, falando sobre café em seu escritório. “Dan Sayers generosamente nos deu dez objetos. São seixos retrabalhados, shims para Post holes, pequenos fragmentos de pedra de uma ilha sem nome., Alguns parecem grãos de areia.”
artefato 1 é um fragmento de cachimbo de tabaco de argila branca, com 12 milímetros de comprimento. Há um pequeno pedaço de argila queimada, um pedaço de cinco milímetros de chumbo achatado, um floco de quartzo, um chip de gunflint Britânico (cerca de 1790), um pedaço de vidro, uma cabeça de prego com uma haste parcial.
eles não são o tipo de objetos, em outras palavras, que chamam a atenção ou falam por si mesmos. Sua solução era montar alguns deles em caixas de jóias como tesouros inestimáveis.,
A exposição está na 17.000 metros quadrados Slavery and Freedom gallery, em uma seção sobre comunidades livres de cor. “Tradicionalmente, estudamos a instituição da escravidão, não a escravização como era vivida”, diz ela. “Uma vez que você começa a olhar para a nossa história através de uma lente Afro-americana, isso realmente muda o foco. Os quilombolas tornam-se muito mais significativos.”
A maior comunidade de maroons americanos estava no Pântano do grande abismo, mas havia outros nos pântanos fora de Nova Orleans, no Alabama e em outros lugares nas Carolinas, e na Flórida., Todos estes sítios estão a ser investigados por arqueólogos.
“the other maroon societies had more fluidity,” says Bercaw. “As pessoas deslizavam pelas vias navegáveis, mas normalmente mantinham algum contacto. O pântano desolador maroons encontrou uma maneira de se remover completamente dos Estados Unidos, nos recessos de sua geografia.”
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em uma manhã nublada e fria no Grande Pântano Sombrio, Sayers estaciona seu veículo por uma longa vala reta cheia de Água Negra. Ele saca do monstro e suga fogo para um cigarro. As flechas da vala através do Pântano Sombrio para um ponto de desaparecimento na distância distante.”esta é a vala de Washington, um monumento único à brutalidade e ao empreendedorismo”, diz ele. George Washington foi o primeiro a ver oportunidades econômicas no vasto pântano costeiro ao sul de Norfolk, Virgínia., Em 1763, ele formou uma empresa com outros investidores para drenar o pântano, explorar seus recursos de madeira e escavar canais para o transporte. Este é o primeiro canal, concluído no final da década de 1760, e escavado por escravos.”Imagine”, diz Sayers. “Escavar,cortar, limpar lama, trabalhar em água alta. Cem graus no verão, cheio de mocassins de água, mosquitos ímpios. Frio gelado no inverno. Espancamentos, chicotadas. As mortes eram bastante comuns.”
O canal agora conhecido como vala de Washington foi a primeira invasão significativa no Pântano do grande abismo. Foram escavados mais canais., As empresas de madeira cortaram milhares de hectares de Cedro Branco Atlântico, conhecido localmente como zimbro, e transformaram-no em estacas de barris, mastros de navios e telhados.tornou-se mais perigoso para os quilombolas porque os canais permitiam que os caçadores de escravos entrassem no pântano. Mas também havia novas oportunidades econômicas. Os Maroons conseguiram cortar telhas para empresas de madeira que fecharam os olhos., Frederick Law Olmsted, que viajou no Sul, como um jornalista, antes de ele pegou arquitectura paisagista, escrevendo sobre os quilombolas, em 1856, observou que “pobres homens brancos, proprietário de pequenos trechos de pântanos, será, por vezes, empregam-los”, e também que os quilombolas estavam roubando de fazendas, plantações e incautos viajantes.Olmsted perguntou se os locais alguma vez atiraram nos maroons. “Oh sim,” veio a resposta. “Mas alguns deles preferem ser mortos a serem levados, Senhor.”É claro que havia duas maneiras diferentes de passear no pântano., Aqueles que viviam perto da borda do pântano, ou perto dos canais, tinham muito mais interação com o mundo exterior. No interior remoto, no local sem nome e outras ilhas, ainda havia maroons que viviam em isolamento, pesca, agricultura e aprisionamento de porcos selvagens no fundo do pântano. Sabemos isto das escavações do Dan Sayers e do Charlie, o antigo maroon. Ele descreveu famílias inteiras que nunca tinham visto um homem branco e teria medo de morrer para ver um.os moradores brancos de Norfolk e outras comunidades perto do pântano estavam aterrorizados de serem atacados pelos quilombolas do pântano., Em vez disso, eles conseguiram a insurreição de Nat Turner de 1831 – uma rebelião de escravos e negros livres em que mais de 50 brancos foram mortos e, em seguida, pelo menos 200 Negros mortos em represália. Turner estava planejando se esconder no Pântano Sombrio com seus seguidores, recrutar os maroons e mais escravos, e então emergir para derrubar o governo branco. Mas sua rebelião foi suprimida depois de dois dias, e Turner, depois de dois meses escondido, foi capturado e enforcado.o que aconteceu aos maroons do Pântano?, Olmsted pensou que poucos foram deixados na década de 1850, mas ele ficou perto dos canais e não se aventurou no interior. Sayers tem provas de uma comunidade próspera no local sem nome até à Guerra Civil. “Foi quando eles saíram”, diz ele. “Não encontrámos quase nada depois da Guerra Civil. Provavelmente, voltaram à sociedade como pessoas livres.no início de sua pesquisa, ele começou a entrevistar afro-americanos em comunidades perto do pântano, esperando ouvir histórias familiares sobre quilombolas. Mas ele abandonou o projecto paralelo., “Ainda há muito trabalho arqueológico para fazer”, diz ele. “Escavámos apenas 1% de uma ilha.”
**********ele está sem monstros e com poucos cigarros., Está na hora de sair do pântano e encontrar a loja de conveniência mais próxima. Em uma estrada de cascalho elevado, nós passamos por uma extensão carbonizada da floresta, queimada por um fogo relâmpago. Contornamos as margens do lago Drummond, o perfeito Lago Azul no centro do pântano, e dirigimos através de ciprestes encharcados e trechos onde a estrada é cercada em ambos os lados por uma escova espinhosa.”Fiquei muito confortável no pântano”, diz ele. “Os ursos ver-me-iam a escavar. Encontrei enormes mocassins de água e Cascavéis tão grossos como a minha coxa., Mas não aconteceu nada pior do que arranhões, picadas de insectos e perda de equipamento na lama.”Uma vez ele estava caminhando para o site sem nome com um grupo de estudantes. Uma jovem entrou num buraco debaixo de água e desapareceu. Mas ela apareceu um momento depois, sem danos. Em muitas ocasiões, estudantes e outros visitantes ficaram tão enredados em espinhos que tiveram que ser soltos. “Nada acontece rápido ou facilmente”, diz ele. “O pântano é um trapaceiro e o verão é muito duro. Mas adoro. As tempestades são realmente algo., O som das rãs, dos insectos e dos pássaros, tal como os maroons o ouviram. Adoro o que o pântano fez por mim, e adoro o que fez por eles.”