os Melanotaeniidae são caracterizados por terem os dentes pré -axilares distais aumentados. Eles têm um corpo comprimido com as duas barbatanas dorsais sendo separadas, mas com apenas uma pequena lacuna entre eles. Há 3-7 espinhos na primeira barbatana dorsal, enquanto a segunda tem 6-22 raios, com o primeiro raio sendo uma coluna vertebral robusta em algumas espécies, a barbatana anal tem 10-30 raios e, novamente, o primeiro pode ser uma coluna vertebral robusta em algumas espécies. A linha lateral é fraca ou ausente. Eles têm escalas comparativamente grandes e este número 28-60 na série lateral., As barbatanas pélvicas estão ligadas ao abdômen do peixe por uma membrana que corre ao longo do comprimento do raio mais profundo e esta é uma característica que pode ser usada para separar os peixes da chuva de silversides, embora a membrana seja facilmente rasgada. A maioria das espécies desta família demonstram dimorfismo sexual com os machos sendo geralmente o sexo mais colorido e também mostrando um alongado raio-fin mediano.
maioria das espécies de arados da chuva têm menos de 12 cm de comprimento, com algumas espécies com menos de 6 cm (2.,4), ao mesmo tempo, uma espécie Melanotaenia vanheurni, atinge comprimentos de até 20 cm (7.9 in). Eles vivem em uma grande variedade de habitats de água doce, incluindo rios, lagos e pântanos. Embora desovem durante todo o ano, colocam um número particularmente grande de ovos no início da estação chuvosa local. Os ovos estão ligados à vegetação aquática, e eclodem sete a 18 dias depois. Os peixes-arco-íris são omnívoros, alimentando-se de pequenos crustáceos, larvas de insectos e algas.,os arados-da-chuva são peixes de aquário populares, juntamente com os olhos azuis de Pseudomugil, que são outros peixes pequenos e coloridos encontrados em uma variedade e habitats semelhantes. Na natureza, algumas populações de arados-da-chuva foram severamente afetadas pelo mosquitofish (Gambusia holbrooki), tilápia cichlids e pela poluição.
Bedotia sp, Madagascar peixes arco-íris