a Diversidade entre os Realistas
O rótulo Realismo veio a ser aplicado à literatura, por meio da pintura, como resultado da controvérsia em torno da obra de Gustave Courbet, no início da década de 1850. O realismo de Courbet, era emocionalmente neutra apresentação de uma fatia de vida escolhido por sua simplicidade, ao invés do que qualquer beleza intrínseca. Realismo literário, no entanto, era um conceito muito menos facilmente definível., Daí o uso frouxo do termo no final da década de 1850, quando foi aplicado a obras como a Madame Bovary de Gustave Flaubert (1857), Les Fleurs du mal de Baudelaire, e os dramas sociais de Alexandre Dumas fils. Mesmo os membros da chamada escola realista não estavam inteiramente de acordo. Edmond Duranty, co – fundador da revista mensal Réalisme (1856), apoiou a opinião de que os romances devem ser escritos em um estilo simples sobre a vida comum das pessoas de classe média ou trabalhadora, mas ele insistiu que o objetivo principal dos realistas deve ser servir a um propósito social., Jules-François-Félix Husson (conhecido como Champfleury), um crítico de arte e romancista, enfatizou a necessidade de pesquisa cuidadosa e documentação e rejeitou qualquer elemento de intenção didática. A prática daqueles rotulados realistas era ainda mais diversificada do que sua teoria. Os escritores que mais plenamente realizado Champfleury ideal de um documentário apresentação do dia-a-dia, Edmond e Jules de Goncourt, também foram os mais preocupados com a perfeição estética do estilo que Duranty e Champfleury rejeitado na prática, bem como no princípio., No Goncourts’ seis, escrito conjuntamente romances que apareceu na década de 1860, e em mais quatro romances escritos por Edmond de Goncourt, após a morte de seu irmão, o enredo é reduzida a um mínimo e o interesse do romance é dividido igualmente entre estilística bravura e o minuciosamente documentado retrato de um povo ou de um estado psicológico—a educação da classe média menina em Renée Mauperin (1864; Eng. transexual. Renée Mauperin) ou o estilo de vida degenerador de uma serva em Germinie Lacerteux (1864; Eng. transexual. Germinie Lacerteux).