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relação Dose-resposta, o efeito sobre um organismo ou, mais especificamente, sobre o risco de um determinado resultado produzido por uma dada quantidade de um agente ou de um nível de exposição. Uma relação dose-resposta é aquela em que os níveis crescentes de exposição estão associados a um risco crescente ou a uma diminuição do resultado., A demonstração de uma relação dose-resposta é considerada uma forte evidência de uma relação causal entre a exposição e o resultado. No entanto, a possibilidade de uma relação causal não pode ser ignorada, mesmo quando não existe uma relação dose-resposta.
a Exposição nas investigações das relações dose-resposta pode ser caracterizada de diferentes formas, incluindo o pico de exposição; duração da exposição ou acima de um determinado nível; a média de exposição, que é uma média ponderada de exposição; ou a exposição cumulativa, que é a soma de tempo ponderada de exposições. Em qualquer um desses casos, o aumento da exposição pode ser na sua intensidade ou na sua duração.as relações Dose-resposta podem ser significativamente afectadas pelo tempo., Por exemplo, o tempo de resposta ao examinar a relação da exposição com o resultado pode ser influenciado por um período latente entre a exposição e o resultado. Se os efeitos forem medidos demasiado cedo após a exposição, não se verificará qualquer efeito, mesmo no caso de a exposição provocar o resultado. Um exemplo disso é o aumento do risco de leucemia após a exposição à radiação, que pode ter um período latente de entre 2 e 20 anos, dependendo da natureza da exposição.,as razões de probabilidade e os riscos relativos (medidas de associação entre exposições e resultados) podem ser calculados para categorias de exposição crescente, em que cada exposição mais elevada é comparada com um nível de exposição inicial. A relação matemática da exposição ao resultado pode ser linear, ser log linear, ou seguir algum outro padrão. Pode existir um certo nível de risco, mesmo na ausência de exposição, ou pode existir uma dose-limite abaixo da qual não se verifica qualquer efeito da exposição sobre o risco.
em alguns casos, a relação entre exposição e resultado pode ser em forma de U (quando mapeada como um gráfico), com alto risco em ambos os extremos de exposição e menor risco em exposições intermédias. Um exemplo disso é a relação da vitamina A com defeitos congénitos. O risco aumentado de defeitos à nascença é observado não só com deficiência em vitamina A, mas também com doses excessivas.
pode ser efectuado um teste estatístico para a determinação da tendência para verificar se qualquer tendência aparente nos dados relativos a uma relação dose-resposta é estatisticamente significativa., O teste de Cochran-Armitage, por exemplo, é utilizado para detectar tendências num resultado binário (por exemplo, doente ou não doente) e aplica-se a uma relação linear entre a exposição e o resultado. Outro exemplo é o teste de Cochran-Mantel-Haenszel, uma extensão do teste de Qui-quadrado para trend.a inclusão de pequenos números nos grupos nos extremos extremos da distribuição da exposição pode conduzir a taxas estatisticamente instáveis nesses grupos, afectando potencialmente a validade de uma tendência aparente. Além disso, as Categorias finais às vezes incluem valores extremos, que podem influenciar os resultados., Por exemplo, muito poucos indivíduos podem ser incluídos em uma categoria de exposição ao fumo chamada “mais de dois pacotes por dia”-uma categoria que pode incluir um sujeito com exposições muito superiores a qualquer outro no estudo. Por essa razão, os investigadores também examinam frequentemente o efeito de valores extremos nos resultados de um estudo de relação dose-resposta.