Second messengers are intracelular signaling molecules released by the cell in response to exposure to extracelular signaling molecules-the first messengers. (Sinais intracelulares, uma forma não-local ou sinalização celular, abrangendo tanto os primeiros mensageiros como os segundos mensageiros, são classificados como justacrina, paracrina e endócrina, dependendo do alcance do sinal. Os segundos mensageiros desencadeiam mudanças fisiológicas a nível celular, tais como proliferação, diferenciação, migração, sobrevivência, apoptose e despolarização.,
eles são um dos gatilhos de cascatas de transdução de sinal intracelular.exemplos de moléculas de segundo mensageiro incluem AMP cíclica, GMP cíclica, trifosfato de inositol, diacilglicerol e cálcio. Os primeiros mensageiros são fatores extracelulares, muitas vezes hormônios ou neurotransmissores, tais como epinefrina, hormona de crescimento e serotonina., Como as hormonas peptídicas e os neurotransmissores são tipicamente moléculas bioquímicas hidrofílicas, estes primeiros mensageiros podem não atravessar fisicamente o bilayer fosfolípido para iniciar mudanças dentro da célula diretamente—ao contrário das hormonas esteróides, que normalmente fazem. Esta limitação funcional requer que a célula tenha mecanismos de transdução de sinal para transduzir o primeiro mensageiro para o segundo mensageiro, de modo que o sinal extracelular possa ser propagado intracelularmente., Uma característica importante do sistema de sinalização do segundo mensageiro é que os segundos mensageiros podem ser acoplados a jusante para cascatas de cinase multi-cíclicas para amplificar muito a força do sinal original do primeiro mensageiro. Por exemplo, os sinais RasGTP ligam-se com a cascata de proteína activada por mitogénio (MAPK) para amplificar a activação alostérica de factores de transcrição proliferativos como a Myc e o CREB.foi agraciado com o Nobel de Fisiologia ou Medicina de 1971., Sutherland viu que a epinefrina estimularia o fígado a converter glicogênio em glicose (açúcar) nas células hepáticas, mas a epinefrina por si só não converteria glicogênio em glicose. Ele descobriu que a epinefrina tinha de despoletar um segundo mensageiro, AMP cíclico, para que o fígado convertesse glicogénio em glicose. Os mecanismos foram trabalhados em detalhe por Martin Rodbell e Alfred G. Gilman, que ganhou o Prêmio Nobel de 1994.,
sistemas mensageiro secundários podem ser sintetizados e ativados por enzimas, por exemplo, as ciclases que sintetizam nucleótidos cíclicos, ou pela abertura de canais iônicos para permitir o influxo de íons metálicos, por exemplo, sinalização Ca2+. Estas pequenas moléculas ligam-se e ativam cinases proteicas, canais iônicos e outras proteínas, continuando assim a cascata sinalizadora.