Em agosto de 1953, recém-formado no ensino médio em junho anterior, Presley de 18 anos e meio entrou nos escritórios da Sun. Ele pretendia pagar por alguns minutos de tempo de estúdio para gravar um disco de acetato de dois lados: “My Happiness”e” That’s When Your Heartaches Begin”. Mais tarde, ele afirmou que pretendia o disco como um presente para sua mãe, ou estava apenas interessado no que ele “parecia”, embora houvesse um serviço de gravação Amador muito mais barato em uma loja geral próxima. O biógrafo Peter Guralnick argumenta que ele escolheu Sun na esperança de ser descoberto., Perguntado pela recepcionista Marion Keisker que tipo de cantor ele era, Presley respondeu: “Eu canto todos os tipos.”Quando ela pressionou a pessoa com quem ele parecia, ele repetidamente respondeu:” Eu não pareço ninguém. Depois que ele gravou, Phillips pediu a Keisker para anotar o nome do jovem, o que ela fez junto com seu próprio comentário: “Good ballad singer. Manter.”Presley cortou um segundo acetato em janeiro de 1954 -” i’ll Never Stand In Your Way “e”It Wouldn’t Be the Same Without You” —mas novamente nada veio dele.,
Phillips, entretanto, estava sempre à procura de alguém que pudesse trazer o som dos músicos negros em quem Sun focou para um público mais amplo. Como Keisker relatou, “várias vezes me lembro de Sam dizer,’ se eu pudesse encontrar um homem branco que tivesse o som Negro e o sentimento Negro, eu poderia fazer um bilhão de dólares.Em junho, ele adquiriu uma gravação demo de uma balada, “Without You”, que ele pensou que poderia se adequar ao cantor adolescente. Presley veio ao estúdio, mas não foi capaz de fazer justiça. Apesar disso, Phillips pediu a Presley para cantar tantos números quanto ele sabia., Ele foi suficientemente afetado pelo que ele ouviu para convidar dois músicos locais, o guitarrista Winfield “Scotty” Moore e o baixista Bill Black, para trabalhar algo com Presley para uma sessão de gravação.a sessão, realizada na noite de 5 de julho, revelou-se totalmente infrutífera até tarde da noite. Quando eles estavam prestes a desistir e ir para casa, Presley pegou sua guitarra e lançou em um número de blues de 1949, “That’s All Right”de Arthur Crudup., Moore lembrou: “de repente, Elvis começou a cantar esta música, pulando e agindo como um tolo, e então Bill pegou seu baixo, e ele começou a agir como um tolo, também, e eu comecei a tocar com eles. Sam, acho eu, tinha a porta da cabine de controle aberta … pôs a cabeça de fora e disse: “o que estás a fazer? E dissemos: não sabemos.”‘Bem, recue’ , disse ele, ‘ tente encontrar um lugar para começar, e faça de novo.'”Phillips rapidamente começou a gravar; este era o som que ele estava procurando., Três dias depois, o popular DJ de Memphis Dewey Phillips tocou “That’s All Right” em seu show Vermelho, Quente e azul. Ouvintes começaram a ligar, ansiosos para descobrir quem era o cantor. O interesse foi tal que Phillips tocou o disco repetidamente durante as últimas duas horas de seu show. Entrevistando Presley no ar, Phillips perguntou-lhe em que escola ele frequentou, a fim de esclarecer sua cor para os muitos chamadores que tinham assumido que ele era preto., Durante os dias seguintes, o trio gravou um número bluegrass, “Blue Moon of Kentucky” de Bill Monroe, novamente em um estilo distinto e empregando um efeito de eco improvisado que Sam Phillips apelidou de “slapback”. Um single foi pressionado com “That’s all Right” no lado A e “Blue Moon of Kentucky” no reverso.
Vending PresleyEdit
Within months Phillips saw his label expand significantly due to the number of Presley records sold., Estações de rádio e lojas de discos em todo o sul estavam ansiosos para tocá-los, e como o perfil de Presley cresceu ao longo do ano seguinte, Phillips percebeu que Sun não era grande o suficiente para quebrá-lo em todos os Estados Unidos. Em fevereiro de 1955, Phillips encontrou-se com o Coronel Tom Parker, um homem conhecido por suas habilidades de golpista, bem como suas habilidades gerenciais. Parker convenceu Phillips que Presley precisava de uma gravadora nacional para ajudá-lo a continuar sua carreira, e depois de vários meses Phillips concordou em vender o contrato de Presley., Ele disse a Parker que ele iria precisar de um adiantamento de US $5.000 até 15 de novembro, como um adiantamento sobre uma taxa de compra de US $35.000. Na época, $35.000 era uma quantia inédita de dinheiro para um contrato de artista de gravação, especialmente um que ainda tinha que provar a si mesmo no palco nacional.apesar de Presley não querer deixar a Sun, de acordo com o engenheiro da Sun Jack Clement, Phillips vendeu seu contrato porque precisava do dinheiro para liquidar dívidas e pagar custos ainda associados com o processo de violação de direitos autorais de Rufus Thomas., Phillips, no entanto, insistiu que ele só ofereceu o contrato de Presley por $35.000 porque ele acreditava que iria adiar qualquer outra gravadora de comprá-lo. Apesar disso, Presley assinou um contrato com a RCA Victor em novembro de 1955, e deixou a Sun. Phillips usou parte do dinheiro para avançar ainda mais as carreiras de seus outros artistas, agora com Johnny Cash, Carl Perkins, Jerry Lee Lewis e Roy Orbison.
Million Dollar QuartetEdit
On December 4, 1956 an impromptu jam session among Elvis Presley, Jerry Lee Lewis, Carl Perkins, and Johnny Cash took place at Sun Studio. A sessão da geleia parece ter acontecido por puro acaso. Perkins, que por esta altura já tinha tido sucesso com “Blue Suede Shoes”, tinha entrado no estúdio naquele dia, acompanhado por seus irmãos Clayton e Jay e pelo baterista W. S., Holland, seu objetivo é cortar algum material novo, incluindo uma versão renovada de uma canção de blues antiga, “Matchbox”. Phillips, que queria tentar engordar esta instrumentação de rockabilly esparsa, trouxe em sua última aquisição, o cantor e pianista extraordinário Jerry Lee Lewis, ainda desconhecido fora de Memphis, para tocar piano na sessão Perkins.algures no início da tarde, Presley apareceu para fazer uma visita casual acompanhada por uma namorada, Marilyn Evans., Ele foi, na época, o maior nome no mundo do show, tendo atingido o topo das paradas de singles cinco vezes, e no topo das paradas de álbuns duas vezes no período anterior de 12 meses. Menos de quatro meses antes, ele tinha aparecido no Ed Sullivan Show, puxando um inédito-de 83% da audiência de televisão, que foi estimado em 55 milhões, o maior da história até aquele momento.
Depois de conversar com Philips na sala de controle, Presley ouviu a reprodução da sessão de Perkins, que ele declarou ser bom. Então ele saiu para o estúdio e algum tempo depois a sessão de jam começou., Em algum momento durante a sessão, O Artista do sol Johnny Cash, que tinha recentemente desfrutado de alguns sucessos nas paradas do país, apareceu. (Cash escreveu em sua autobiografia Cash que ele tinha sido o primeiro a chegar ao estúdio Sun naquele dia, querendo ouvir na sessão de gravação Perkins.) Cowboy Jack Clement foi engenheiro naquele dia e se lembra de dizer para si mesmo “eu acho que eu seria negligente de não gravar isso” e assim ele fez. Depois de percorrer uma série de canções, Elvis e sua namorada Evans escaparam quando Jerry Lee bateu no piano., Cash afirma em dinheiro que ” ninguém queria seguir Jerry Lee, nem mesmo Elvis.”
durante a sessão, Phillips viu uma oportunidade para alguma publicidade e chamou um jornal local, o Memphis Press-Scimitar. Bob Johnson, editor de entretenimento do jornal, veio ao estúdio acompanhado por um representante da UPI chamado Leo Soroca e um fotógrafo.
no dia seguinte, um artigo, escrito por Johnson sobre a sessão, foi publicado na Memphis Press-Scimitar sob o título “Million Dollar Quartet”., O artigo continha a agora famosa fotografia de Presley sentado ao piano cercado por Lewis, Perkins e Cash (a versão não cortada da foto também inclui Evans, mostrado sentado no topo do piano). Esta foto prova que o Cash estava lá, mas o áudio não prova que ele entrou na sessão.