Vulcanization

In the process of vulcanization, the added sulfur allows some C-H bonds to be broken and replaced by C-S bonds. O processo de vulcanização liga as cadeias ou poliisopreno umas às outras. As moléculas interligadas criam uma rede tridimensional de borracha. Cada ligação cruzada é uma cadeia de cerca de oito átomos de enxofre entre duas cadeias longas de poliisopreno.,a borracha vulcanizada é cerca de 10 vezes mais forte que a borracha natural e é também cerca de 10 vezes mais rígida. No entanto, ainda é muito elástico, o que significa que é pode ser esticado reversivelmente. Polímeros que são elásticos são às vezes chamados elastômeros. A quantidade ideal de enxofre a ser adicionada à borracha é de cerca de 10% em peso. Adicionar um excesso de enxofre produz uma substância muito frágil e inelástica chamada ebonite. A borracha sintética ou artificial também pode ser vulcanizada, e o processo é similar.,a Figura 1 mostra o que acontece com a borracha quando as cadeias longas de poliisopreno estão ligadas entre si. Na parte a, as macromoléculas são dobradas e dispostas aleatoriamente. Na Parte b, as cadeias são interligadas, mas ainda assim dispostas aleatoriamente. As moléculas ficam alinhadas quando a borracha é esticada. Se as cadeias individuais não fossem cruzadas, cada corrente poderia deslizar livremente entre si.