așa cum a fost valabil pentru majoritatea lipidelor nepolare, structurile lipidelor polare se bazează pe condensarea acizilor grași cu glicerol. Principala diferență este că doar două dintre cele trei grupe OH pe glicerol sunt implicate. Cea de-a treia este combinat cu un foarte moleculă polară:
unde X poate fi un număr de grupe funcționale, cum ar fi colina, glicerol, etanolamine, și serină, de exemplu le-am dat. Aceasta dă o structură în care există un grup de cap extrem de polar, cu două cozi de lanț de acizi grași mai lungi, nepolari. Această structură este adesea generalizată într-o formă de desene animate, de asemenea, prezentată în figura \(\PageIndex{1}\).
într-un sens, lipidele polare sunt ca anionii acizilor grași, cu atât mai mult. Acestea conțin două cozi hidrofobe de hidrocarburi și un cap care poate avea mai multe locuri încărcate electric., Ca și în cazul moleculelor de săpun și detergent, cozile lipidelor polare tind să evite apa și alte substanțe polare, dar capetele sunt destul de compatibile cu astfel de medii.
lipidele polare se găsesc cel mai frecvent ca componente ale pereților celulari și ale altor membrane. Aproape toate ipotezele privind structura membranei iau ca componentă fundamentală un bistrat lipidic (figura \(\PageIndex{2}\))., Bistraturile realizate în laborator au multe proprietăți în comun cu membranele. Ioni precum Na+, K+ și Cl– nu pot trece prin ele, dar moleculele de apă pot. Miezul de hidrocarburi al unui astfel de bistrat ar trebui să aibă o rezistență electrică mare, la fel ca o membrană. Anumite molecule purtătoare pot transporta K+ și alți ioni peste un strat dublu, aparent prin înfășurarea unei mantale hidrofobe în jurul lor pentru a-și ascunde încărcăturile. Proteinele membranare într-un bistrat permit, de asemenea, transportul ionilor și al altor molecule peste bistrat care nu ar putea trece altfel.