1. Era un delicvent juvenil.
născut în ianuarie 1917 din părinți imigranți italieni, Zamperini și-a petrecut tinerețea ca unul dintre cei mai notorii scandalagii din Torrance, California. Un fumător la vârsta de 5 și un băutor de 8, el a construit un imperiu criminal adolescent bazat în jurul fura ceva care nu a fost bătut în cuie în jos de la vecini și întreprinderile locale., Zamperini a înnegrit ochii oricărui copil care a îndrăznit să-l provoace, a dezumflat anvelopele mașinii unui profesor după ce l-a disciplinat și, odată, chiar a lobat roșii la un polițist. Membrii familiei erau convinși că se îndrepta spre închisoare sau pe străzi, dar în cele din urmă și-a abandonat viața de crimă măruntă în liceu, când un grup de fete L-au fermecat să se alăture echipei de cale a școlii. Încurajat de fratele său mai mare, Pete, el a devenit în curând unul dintre sportivii de top din California de Sud și a obținut un record național de liceu după ce a trecut printr-o alergare de mile în doar 4 minute, 21 secunde.,
Zamperini concurente în 1939 pista (de Credit/AP Poze)
2. L-a cunoscut pe Adolf Hitler la Jocurile Olimpice din 1936.
după absolvirea liceului, Zamperini și-a propus să concureze la Jocurile Olimpice din 1936. Trecând de la cei 1.500 de metri preferați la cei 5.000 de metri, „tornada Torrance” a făcut o bună prezentare la încercările din SUA și a devenit cel mai tânăr alergător de distanță care a făcut vreodată Echipa Olimpică., La vârsta de 19 ani era încă prea lipsit de experiență pentru a face o provocare pentru aur, dar în timpul unei olimpiade de la Berlin, care a avut loc în umbra Imperiului nazist înfloritor, a terminat al optulea în cursa sa și a câștigat mulțimea stabilind unul dintre cele mai rapide tururi finale din istoria evenimentului. Printre spectatorii impresionați a fost nimeni altul decât Adolf Hitler, care a scuturat mâna lui Zamperini din cutia lui și a spus: „Ah, tu ești băiatul cu finisajul rapid.”În ciuda faptului că a câștigat felicitări din partea” fuhrerului ” German, Zamperini nu a fost mai presus de a avea probleme în timpul Jocurilor Olimpice., Înainte de a părăsi Berlinul, a fost aproape împușcat în timp ce încerca să strecoare un steag nazist din Cancelaria Reichului ca suvenir.
3. El a fost un candidat de frunte pentru a sparge bariera de 4 minute în cursa de mile.
În urma show-lui puternic la Jocurile Olimpice din 1936, Zamperini spulberat recordurile colegiale de la Universitatea din California de Sud și a devenit unul dintre sportivii săi cele mai celebre student. La acea vreme, o milă de sub 4 minute era considerată o faptă aproape imposibilă, dar pe măsură ce profilul lui Zamperini creștea, mulți au început să șoptească că el ar putea fi omul care să-l scoată., Fostul deținător al recordului mondial, Glenn Cunningham, l-a desemnat „campionul următoarei mile” în 1938, iar Zamperini a răspuns prin a fi neînvins în timpul sezonului său 1939. El a planificat pe gunning pentru aur și un potențial miracle mile în 1940 jocurile Olimpice, dar concursul a fost anulat după începerea al doilea Război Mondial. Cu visul Olimpic temporar întreruptă, Zamperini a înrolat în Aer Armată în 1941.
Zamperini își inspectează B-24 bombardier
4., El a înșelat moartea de mai multe ori în timp ce servea ca bombardier B-24.
În timpul celui de-al doilea Război Mondial, Zamperini a servit ca bombardier eliberator B-24 în Escadrila 372 de bombe a Corpului Aerian al Armatei. Din bibanul său în nasul unei ambarcațiuni poreclite „Super Man”, a zburat mai multe misiuni, inclusiv un celebru raid aerian din decembrie 1942 pe insula Wake, după care avionul său aproape a rămas fără combustibil înainte de a se întoarce la Atolul Midway. După bombardament peste mica insulă Nauru, Japoneză Zero avioane de luptă au atacat Zamperini B-24, rănind grav mai mulți membri ai echipajului și omorându-se., Scurgând lichid hidraulic, B-24 mărunțit a evitat doar dezastrul în timpul unei aterizări de urgență pe insula Funafuti. Zamperini și colegii săi au aflat mai târziu că avionul lor a fost ciuruit cu aproape 600 de găuri de la focuri de armă inamice și schije.
5. A petrecut 47 de zile pierdute pe mare.
pe 27 mai 1943, Zamperini și echipajul său participau la o misiune de căutare și salvare deasupra Pacificului, când avionul lor a pierdut brusc puterea la două dintre motoarele sale și a intrat în mare., Doar trei dintre cei 11 membri ai echipajului navei au supraviețuit: Zamperini, pilotul Russell Allen Phillips și tunarul Francis McNamara. Plutind pe o pereche de plute de salvare cu doar provizii slabe, trio-ul a petrecut următoarele câteva săptămâni înfruntând căldură, foame, deshidratare și cercuri de rechini. Pe de o ocazie, tunari la o trecere Japoneză bombardier bombardat aviatorilor, dezumflarea una dintre plute și lăsând-o pe cealaltă pe punctul de a ruina., Zamperini și colegii săi naufragiați au supraviețuit pe apa de ploaie și pe păsările sau peștii capturați ocazional, dar toți au văzut curând scăderea greutății lor sub 100 de kilograme, iar McNamara a pierit după 33 de zile pe mare. Zamperini și Phillips au rămas în derivă încă două săptămâni înainte de a fi capturați de Marina japoneză în apropierea Insulelor Marshall. Până atunci, oamenii au plutit în derivă o uimitoare 2.000 de mile.
Fostul gardienii de la Ofuna lagăr de prizonieri de război în Japonia rămas bun de la eliberat SUA, deținuții (Credit: Fox Photos/Getty Images)
6. El a îndurat chinul zilnic ca prizonier de război.
după ce a fost ținut timp de șase săptămâni pe insula Kwajalein, Zamperini a fost expediat pe continentul japonez și, în cele din urmă, a fost limitat la trei centre de interogare și lagăre de prizonieri de război diferite. În următorii doi ani, el a suferit de boli, expunere, înfometare și bătăi aproape zilnice din partea gardienilor. Caporalul Japonez Mutsuhiro Watanabe, poreclit „Pasărea” de către prizonieri, a luat o bucurie deosebită în torturarea alergătorului., În timpul stints în Omori și Naoetsu lagăre, Mutsuhiro admonestat Zamperini cu cluburi, curele și pumnii și cu regularitate a amenințat să-l omoare. Cu o ocazie, l-a pus pe Zamperini să țină o grindă grea de lemn deasupra capului și l-a amenințat că-l împușcă dacă o scapă; pe alta, i-a forțat pe Zamperini și pe alți prizonieri americani să se lovească unul pe celălalt până când au fost aproape toți inconștienți. Vorbind de Mutsuhiro, Zamperini ar spune mai târziu că a păstrat un ceas pentru el „ca am fost în căutarea pentru un leu liber în junglă.”
7. Japonezii au încercat să-l folosească ca instrument de propagandă.,
reputația lui Zamperini ca fost Olimpic l-a salvat de la execuție în mâinile japonezilor, dar l-a văzut, de asemenea, desemnat pentru pedeapsă specială. Gardienii de la Centrul de interogare Ofuna au forțat un Zamperini slab și înfometat să alerge curse de picior împotriva concurenților japonezi și apoi să-l bată cu cluburi când a avut curajul să câștige. Mai târziu, oficialii japonezi de la Radio Tokyo l-au tras în studioul lor și au încercat să-l convingă să citească mesaje de propagandă în aer., Zamperini a fost dat pentru mort înapoi acasă, și japonezii speră să-l folosească ca un instrument pentru a reduce moralul American și vopsea guvernul SUA ca fiind incompetent. Zamperini a fost de acord să citească un mesaj în care le spunea părinților săi că este în viață, dar, în ciuda avertismentelor că va fi condamnat într-un lagăr de pedeapsă, el a refuzat să mai coopereze.
Credit: John Heller/WireImage
8. S-a reunit cu foștii săi captori după război.,
Zamperini și colegii săi prizonieri de război au fost eliberați după capitularea japoneză în septembrie 1945, dar experiențele sale din timpul războiului vor continua să-l bântuie. Anii săi de malnutriție și tortură l-au lăsat în imposibilitatea de a-și relua cariera de alergător și a devenit dependent de alcool pentru a evita coșmarurile și flashback-urile. Zamperini a susținut mai târziu că a fost salvat de stresul său posttraumatic după ce a asistat la o predică a predicatorului evanghelic Billy Graham în 1949. El a continuat să discute despre convertirea sa la creștinism în turnee de vorbire la nivel național și a început o tabără pustie pentru tinerii cu probleme., În 1950, Zamperini s-a întors în Japonia pentru prima dată de la eliberarea sa pentru a se adresa criminalilor de război japonezi deținuți la închisoarea Sugamo din Tokyo. În timp ce se afla acolo, el și-a strâns mâinile și a îmbrățișat mulți dintre vechii săi gardieni. Mutsuhiro Watanabe a evitat capturarea, dar Zamperini mai târziu a scris o scrisoare iertător fostul său persecutorul și chiar a încercat fără succes să se întâlnească cu el, în timp ce în Japonia pentru 1998 jocurile Olimpice de Iarnă de la Nagano.