„l-am împușcat pe șerif” este ca și cum am împușcat răutatea”, a spus Bob Marley într-un interviu din 1975. „Acesta nu este cu adevărat un șerif, ci elementele răutății. Elementele acelui cântec sunt că oamenii te-au judecat și nu mai poți suporta și tu explodezi, pur și simplu explodezi.este posibil ca piesa să fi fost despre împușcarea răutății, dar Marley a oferit o altă abordare într-un interviu cu un an mai devreme când a fost întrebat despre semnificația versurilor. De data aceasta el a fost un pic mai greu de cap., „Vreau să spun ” am împușcat poliția”, dar guvernul ar fi făcut o agitație, așa că am spus” Am împușcat șeriful „în schimb”, a spus el. „Dar este aceeași idee: dreptate.potrivit cărții Wailing Blues-The Story of Bob Marley ‘ s Wailers, Marley părea să se bucure de păstrarea unui giulgiu de mister în jurul cântecului. Cartea descrie când Marley l-a întâlnit pentru prima dată pe Eric Clapton, a cărui copertă a „I Shot the Sheriff” a devenit un hit #1., Autorul John Masouri relatează că Marley nu i-ar fi dat un răspuns direct lui Clapton despre semnificația melodiei, spunându-i că unele dintre versuri sunt adevărate, dar refuzând să divulge care dintre ele.
„Asta nu e chiar un șerif, e elemente de răutate. Elementul acelui cântec este că oamenii te-au judecat și nu mai poți suporta și explodezi.,”
Indiferent de intenția inițială, Marley and The Wailers cântec despre uciderea unui șerif în auto-apărare și de a fi acuzat pe nedrept de uciderea unui deputat a devenit un imn împotriva corupției și a nedreptății. A fost un record de succes care le-a crescut baza de fani și vizibilitatea. Și în timp ce Marley și alți jurnaliști de muzică au declarat că sensul cântecului este metaforic, dezvăluirile recente indică faptul că ar putea exista un strat mai personal pentru cântec.,potrivit Esther Anderson, o fostă iubită a lui Marley, care a co-regizat documentarul Bob Marley: The Making of A Legend din 2011, versurile cântecului au crescut din dezacordurile lor cu privire la utilizarea controlului nașterii. Într-o recenzie a lui Anderson film din Miami New Times, J. J. Colagrande raportat că Marley crezut utilizarea de control al nasterii a fost un păcat și „medicul care a prescris aceste baby-uciderea pastile devenit sheriff.,”
articolul merge pe pentru a evidenția acest pasaj formă cântec ca având o semnificație aparte: „Șeriful John Brown m-a urât întotdeauna/Pentru ce, nu știu/de Fiecare dată când am planta o sămânță/A spus că-l omoare înainte de a-l crească.deoarece oamenii au interpretat adesea sensul „plantează o sămânță” ca referință la marijuana, această nouă revelație oferă ascultătorilor o alternativă interesantă., În loc ca un ofițer de poliție să-i spună lui Marley să-și omoare plantele de oală, poate că piesa vorbește despre furia lui Marley față de un medic care îi prescrie controlul nașterii prietenei sale.
versurile au adesea mai multe straturi. Atunci când un muzician scrie cuvinte pentru muzica lor, sensul poate târî în care artistul nici măcar nu este conștient de. Uneori versurile au un scop inițial mic și se transformă în ceva semnificativ de-a lungul anilor.fără Marley aici pentru a ne da versiunea lui de poveste, este nedrept să spunem că piesa este despre un subiect fix., Dar este interesant să luăm în considerare versiunea lui Ester Anderson despre cum a apărut „I Shot the Sheriff” în timp ce ascultam melodia.