Marina medicii nu au fost atât de sigur că Kennedy a avut nevoie de operație. A petrecut două luni la spitalele navale, după care problema lui a fost diagnosticată incorect ca tulpină musculară. Tratamentul: exerciții fizice și medicamente.în timpul concediului medical al lui Jack, Marina a câștigat bătăliile de la Midway și Marea Coralilor. Ensign Kennedy a ieșit din patul său bolnav hotărât să vadă acțiune., El l-a convins pe Subsecretarul Marinei James V. Forrestal, un vechi prieten al tatălui său, să-l ducă la școala Midshipman de la Universitatea Northwestern. Sosind în iulie 1942, s-a cufundat în două luni de studiu al navigației, al artileriei și al strategiei.în acea perioadă, locotenentul comandant John Duncan Bulkeley a vizitat școala. Bulkeley a fost un erou național proaspăt bătut. În calitate de comandant al unei escadrile PT, el a șoptit Generalul Douglas MacArthur și familia de la dezastrul de la Bataan, câștigând o medalie de onoare și faimă în cartea ei au fost Expendable., Bulkeley a susținut că PTs-ul său a scufundat un crucișător Japonez, o navă de trupe și un avion în lupta pentru Filipine, nimic din toate acestea nu era adevărat. El a fost acum turneu țară promovarea obligațiuni de război și touting flota PT ca cheia aliaților la victoria în Pacific.la Northwestern, poveștile de aventură ale lui Bulkeley l-au inspirat pe Kennedy și aproape toți cei 1.023 de colegi de clasă să se ofere voluntari pentru PT duty. Deși doar o mână au fost invitați să participe la școala de formare PT din Melville, Rhode Island, Kennedy a fost printre ei., Săptămâni mai devreme, Joe Kennedy a luat Bulkeley la masa de prânz și a făcut clar că comanda unei bărci PT ar ajuta pe fiul său să lanseze o carieră politică după război.odată ajuns în Melville, Jack și-a dat seama că Bulkeley vindea o factură de bunuri. Instructorii au avertizat că într-o zonă de război, PTs nu trebuie să părăsească portul în lumina zilei. Corpurile lor de lemn nu puteau rezista nici măcar unui singur glonț sau fragment de bombă. Cel mai mic ciob de metal fierbinte ar putea aprinde rezervoarele de gaz de 3.000 de galoane., Mai rău, torpilele lor din anii 1920-vintage aveau o viteză maximă de doar 28 de noduri—mult mai lentă decât majoritatea croazierelor și distrugătoarelor japoneze pe care le-ar viza. Kennedy a glumit că autorul They Were Expendable ar trebui să scrie o continuare intitulată They Are Useless.la 14 aprilie 1943, după ce a terminat antrenamentul PT, Kennedy a ajuns la Tulagi, la capătul sudic al Insulelor Solomon. Cincisprezece zile mai târziu, a preluat comanda PT-109. Forțele americane au capturat Tulagi și Guadalcanal din apropiere, dar japonezii au rămas înrădăcinați pe insule la nord., Sarcina Marinei: opriți încercările inamice de a consolida și reaproviziona aceste garnizoane.
cu excepția ofițerului executiv—Ensign Leonard Thom, un fost atacant de 220 de kilograme la Ohio State-membrii echipajului PT—109 erau la fel de verzi ca Kennedy. Barca a fost o epavă. Cele trei motoare Packard uriașe au avut nevoie de o revizuire completă. Gunoaiele i-au faultat carena. Bărbații au lucrat până la mijlocul lunii mai pentru a-l pregăti pentru mare. Hotărât să demonstreze că nu a fost răsfățat, Jack s-a alăturat echipajului său răzuind și pictând Coca. Le-a plăcut refuzul său de a trage rang., Le-a plăcut și mai mult înghețata și tratamentele pe care locotenentul le-a cumpărat la PX. Jack s-a împrietenit și cu comandantul escadrilei sale, Alvin Cluster, în vârstă de 24 de ani, unul dintre puținii absolvenți de la Annapolis care s-a oferit voluntar pentru PTs. Cluster a împărtășit atitudinea sardonică a lui Jack față de protocolul și birocrația „Marinei mari”.”
pe 30 mai, Cluster a luat PT-109 cu el când i s-a ordonat să mute două escadrile la 80 de mile nord de solomonii centrali. Aici Kennedy a făcut o gafă nesăbuită. După patrule, îi plăcea să se întoarcă la bază pentru a prinde primul loc în linie pentru realimentare., Se apropia de DOC la viteză maximă, inversând motoarele doar în ultimul moment. Colegul mașinistului Patrick ” Pop ” McMahon a avertizat că motoarele obosite de război ale bărcii s-ar putea stinge, dar Kennedy nu a acordat atenție. Într-o noapte, motoarele au eșuat în cele din urmă, iar 109 S-a izbit de DOC ca o rachetă. Unii comandanți l-ar fi putut trimite la Curtea marțială pe Kennedy. Dar Cluster a râs, mai ales atunci când prietenul său a câștigat porecla „Crash” Kennedy. În plus, a fost o ușoară transgresiune în comparație cu gafele comise de alte echipaje PT, pe care Annapolis grads le-a numit Marina Hooligan.,
Pe 15 iulie, la trei luni după ce Kennedy a ajuns în Pacific, PT-109 a fost comandat la Solomon centrale și insula Rendova, aproape de lupte grele la New Georgia. De șapte ori în următoarele două săptămâni, 109 și-a părăsit baza pe insula Lumbari, o scuipă de pământ din portul Rendova, pentru a patrula. A fost o muncă tensionată, epuizantă. Deși PTs patrulat numai pe timp de noapte, echipajele japoneze floatplane ar putea fața locului lor se trezește fosforescente. Avioanele au apărut adesea fără avertisment, au aruncat o flacără și apoi au urmat cu bombe., Între timp, barjele japoneze erau echipate cu tunuri ușoare mult superioare mitralierelor PTs și pistolului unic de 20 mm. Cele mai deranjante au fost distrugătoarele inamice care au furnizat provizii și întăriri trupelor japoneze într-o operațiune pe care americanii au numit-o Tokyo Express. Tunurile de pe aceste nave ar putea distruge PTs – ul în așchii.într-o patrulă, un avion japonez a văzut PT-109. O aproape dor improscat barca cu schije care rănit ușor doi dintre echipaj. Mai târziu, bombele plutitor bracketed o altă barcă PT și a trimis 109 skittering departe în manevre evazive frenetice., Unul dintre membrii echipajului, Andrew Jackson Kirksey, în vârstă de 25 de ani, a devenit convins că va muri și i-a enervat pe alții cu discursul său morbid. Pentru a mări puterea de foc a bărcii, Kennedy a scos un pistol de 37 mm și l-a fixat cu frânghie pe puntea din față. Pluta de salvare a lui 109 a fost aruncată pentru a face loc.
în cele din urmă a venit noaptea culminantă din 1 și 2 August 1943. Locotenent Comandant Thomas Warfield, un absolvent Annapolis, a fost responsabil la baza de pe Lumbari. El a primit un mesaj fulger că Tokyo Express venea de la Rabaul, baza Japoneză aflată la nord de Noua Guinee., Warfield a trimis 15 bărci, inclusiv PT-109, pentru a intercepta, organizând PTs în patru grupuri. Călare cu Kennedy a fost Ensign Barney Ross, a cărui barcă a fost recent distrus. Acest lucru a dus numărul de oameni la bord la 13—un număr care i-a speriat pe marinarii superstițioși.locotenentul Hank Brantingham, un veteran PT care a servit cu Bulkeley în faimoasa Salvare MacArthur, a condus cele patru bărci din grupul lui Kennedy. Vor să plece departe de Lumbari la aproximativ 6:30 p. m., spre nord-vest pentru a Blackett Strâmtoare între insula mica din Gizo și mai mare Kolombangara., Tokyo Express se îndrepta spre o bază japoneză din vârful sudic al Kolombangara.la câteva minute după miezul nopții, cu toate cele patru bărci în așteptare, omul radar al lui Brantingham a ridicat blipuri îmbrățișând Coasta Kolombangara. Tokyo Express nu a fost de așteptat pentru încă o oră; locotenentul a concluzionat blips radar au fost barje. Fără a rupe tăcerea radio, el a încărcat off pentru a se angaja, presupunând că ceilalți ar urma., Cea mai apropiată barcă, comandată de veteran comandantul William Liebenow, i s-a alăturat, dar Kennedy s-PT-109 și ultima barcă, cu Locotenentul John Lowrey la cârmă, cumva am lăsat în urmă.deschizându-și atacul, Brantingham a fost surprins să descopere că țintele sale erau distrugătoare, parte a Tokyo Express. Obuze de mare viteză au explodat în jurul bărcii lui, precum și a lui Liebenow. La un moment dat, unul dintre tuburile sale de torpilă a luat foc, luminând barca ca țintă. Liebenow a tras de două ori și a ratat și el. Cu asta, cele două bărci americane s-au retras în grabă.,Kennedy și Lowrey au rămas ignoranți. Dar nu erau singura patrulă care se împiedica în întuneric. Cele 15 bărci care părăsiseră Lumbari în acea seară au tras cel puțin 30 de torpile, dar nu au lovit nimic. Tokyo Express a aburit prin Strâmtoarea Blackett și a descărcat 70 de tone de provizii și 900 de trupe pe Kolombangara. În jurul orei 1: 45 A.M., cele patru distrugătoare au pornit pentru călătoria de întoarcere la Rabaul, accelerând spre nord.Kennedy și Lowrey au rămas în strâmtoarea Blackett, alături de o a treia barcă, PT-169 a locotenentului Phil Potter, care pierduse contactul cu grupul său., Kennedy a transmis prin Radio Lumbari și i s-a spus să încerce să intercepteze Tokyo Express la întoarcerea sa.cu cele trei bărci din nou în patrulare, un PT din sud a observat unul dintre distrugătoarele din nord și a atacat, fără succes. Căpitanul a transmis prin radio un avertisment: distrugătoarele vin. În jurul orei 2:30 A.M., locotenentul Potter din PT-169 a văzut trezirea fosforescentă a unui distrugător. El a spus mai târziu că și el a transmis prin radio un avertisment.
la bordul PT-109, cu toate acestea, nu a existat nici un sentiment de pericol iminent., Kennedy nu a primit nici un avertisment, poate pentru că radiomanul său, John Maguire, era cu el și cu Ensign Thom în cabină. Ensign Ross a fost pe prova ca o veghe. McMahon, colegul mecanicului, era în camera motoarelor. Doi membri ai echipajului dormeau, iar alți doi au fost descriși mai târziu ca ” culcați.Harold Marney, staționat la turela din față, a fost primul care a văzut distrugătorul. Amagiri, o navă de 2.000 de tone de patru ori mai lungă decât 109, a ieșit din noaptea neagră pe partea tribordului, la aproximativ 300 de metri distanță și a coborât. „Nava la ora două!”A strigat Marney.,Kennedy și ceilalți au crezut mai întâi că forma întunecată era o altă barcă pt. Când și-au dat seama de greșeala lor, Kennedy a semnalat sala mașinilor pentru putere maximă și a rotit roata navei pentru a întoarce 109 spre amagiri și foc. Motoarele au eșuat, însă, iar barca a fost lăsată în derivă. Câteva secunde mai târziu, distrugătorul, călătorind cu 40 de noduri, a trântit în PT-109, tăind-o de la prova la pupa. Accidentul a demolat turela pistolului înainte, ucigându-i instantaneu pe Marney și Andrew Kirksey, omul înrolat obsedat de moartea sa.,în cabina de pilotaj, Kennedy a fost aruncat violent împotriva pereților etanși. Predispus pe punte, s-a gândit: așa se simte să fii ucis. Benzina din rezervoarele de combustibil rupte s-a aprins. Kennedy a dat ordinul de a abandona nava. Cei 11 bărbați au sărit în apă, inclusiv McMahon, care a fost ars grav în timp ce se lupta spre punte prin focul din camera mașinilor.după câteva minute, flăcările din barcă au început să scadă. Kennedy a ordonat tuturor înapoi la bordul părții PT-109 încă pe linia de plutire. Unii oameni au plutit o sută de metri în întuneric., McMahon era aproape neajutorat. Kennedy, care fusese în echipa de înot de la Harvard, s-a ocupat de el și l-a tras înapoi la barcă.Dawn a găsit bărbații agățându-se de hulk-ul înclinat al PT-109, care era periculos de aproape de Kolombangara controlată de japonezi. Kennedy a subliniat spre un pic mic de teren aproximativ patru mile distanță-prune budinca Island-care a fost aproape sigur nelocuit. „Trebuie să înotăm la asta”, a spus el.ei au pornit de la 109 în jurul orei 1:30 p.m. Kennedy L-a remorcat pe McMahon, apucând cureaua vestei de salvare a bărbatului rănit în dinți., Călătoria a durat cinci ore epuizante, deoarece au luptat cu un curent puternic. Kennedy a ajuns mai întâi la plajă și s-a prăbușit, vărsând apă sărată.îngrijorat că McMahon ar putea muri din cauza arsurilor sale, Kennedy și-a părăsit echipajul aproape de apusul soarelui pentru a înota în Ferguson Passage, un alimentator către Strâmtoarea Blackett. Bărbații l-au implorat să nu-și asume riscul, dar spera să găsească o barcă PT într-o patrulă de noapte. Călătoria s-a dovedit chinuitoare. Dezbrăcat de lenjerie, Kennedy a mers de-a lungul unui recif de corali care s-a strecurat departe în mare, poate aproape până la strâmtoare. Pe parcurs, și-a pierdut rulmenții, precum și felinarul., În mai multe puncte, a trebuit să înoate orbește în întuneric.
înapoi pe insula de budincă de prune, bărbații aproape că l-au dat pe comandantul lor mort când a dat peste recif la prânz a doua zi. A fost prima dintre mai multe călătorii pe care Kennedy le-a făcut în pasajul Ferguson pentru a găsi ajutor. Fiecare a eșuat. Dar curajul său a câștigat locotenentului loialitatea oamenilor săi pentru viață.în următoarele zile, Kennedy a pus un front curajos, vorbind cu încredere despre salvarea lor., Când nuca de cocos a budincii de prune—singura lor mâncare-a fugit scurt, el a mutat supraviețuitorii pe o altă insulă, remorcând din nou McMahon prin apă.în cele din urmă, bărbații au fost găsiți de doi băștinași care erau cercetași pentru un observator de coastă, un ofițer de rezervă din Noua Zeelandă care făcea recunoaștere. Salvarea lor a luat timp pentru a inginer, dar în zori August 8, șase zile după 109 a fost lovit, o barcă PT tras în baza americană care transportă 11 supraviețuitori.la bord se aflau doi reporteri de serviciu care au sărit la șansa de a raporta despre salvarea fiului lui Joseph Kennedy., Poveștile lor și altele au explodat în ziare, cu relatări dramatice ale exploatărilor lui Kennedy. Dar povestea care ar defini tânărul ofițer ca erou a fugit mult mai târziu, după întoarcerea sa în state în ianuarie 1944.din întâmplare, Kennedy s-a întâlnit într-o seară la un club de noapte din New York cu scriitorul John Hersey, o cunoștință care s-a căsătorit cu una dintre fostele prietene ale lui Jack. Hersey a propus să facă o poveste PT-109 pentru revista Life. Kennedy și-a consultat tatăl a doua zi. Joe Kennedy, care spera să-i asigure fiului său o medalie de Onoare, a iubit ideea.,Hersey, în vârstă de 29 de ani, a fost un jurnalist și scriitor realizat. Primul său roman, Un clopot pentru Adano, a fost publicat în aceeași săptămână în care l-a cunoscut pe Kennedy la clubul de noapte; avea să câștige un Pulitzer în 1945. Hersey a avut ambiții mari pentru articolul PT-109; el a vrut să folosească dispozitive din ficțiune într-o poveste de viață adevărată. Printre trucurile de încercat: a spune povestea din perspectiva persoanelor implicate și a rămâne pe sentimentele și emoțiile lor—ceva încruntat în jurnalismul zilei. În relatarea sa despre dezastrul PT-109, membrii echipajului ar fi ca personaje dintr-un roman.,Kennedy, desigur, a fost protagonistul. Descriind înot său în pasajul Ferguson din Plum Pudding Island, Hersey a scris: „cu câteva ore înainte de el a vrut cu disperare pentru a ajunge la baza de la . Acum, el a vrut doar să se întoarcă la mica insulă a plecat în acea noapte….Mintea lui părea să plutească departe de corpul său. Întunericul și timpul au luat locul unei minți în craniul său.”
viața a refuzat experimentul literar al lui Hersey-probabil datorită lungimii și atingerilor sale romanciere-dar The New Yorker a publicat povestea în iunie., Hersey a fost mulțumit—a fost prima sa piesă pentru revista anunțată—dar la lăsat pe Joe Kennedy într-o dispoziție neagră. El a considerat New Yorker-ul cu circulație relativ mică ca un spectacol în jurnalism. Trăgând sfori, Joe a convins revista să lase Reader ‘ s Digest să publice o condensare, pe care tony New Yorker nu a făcut-o niciodată.această versiune mai scurtă, care sa concentrat aproape exclusiv pe Jack, a ajuns la milioane de cititori. Povestea a ajutat la lansarea carierei politice a lui Kennedy. Doi ani mai târziu, când a candidat pentru Congres din Boston, tatăl său a plătit pentru a trimite 100.000 de exemplare alegătorilor. Kennedy a câștigat cu mâna.,această campanie, potrivit savantului John Hellman, marchează „adevăratul început” al legendei Kennedy. Datorită portretului evocator al lui Hersey și mașinațiilor lui Joe Kennedy, scrie Hellman, Kennedy din viața reală „s-ar contopi cu „Kennedy” din textul lui Hersey pentru a deveni un mit popular.narațiunea lui Hersey a dedicat foarte puține cuvinte coliziunii PT—109 în sine-cel puțin parțial pentru că scriitorul a fost fascinat de ceea ce au făcut Kennedy și oamenii săi pentru a supraviețui., (Interesul său pentru modul în care bărbații și femeile reacționează la presiunile care îi pun viața în pericol îl va duce mai târziu la Hiroshima, unde a făcut o serie de reper New Yorker despre supraviețuitorii exploziei nucleare.) Hersey a intervenit ușor în jurul întrebării dacă Kennedy a fost responsabil.raportul de informații al Marinei privind pierderea PT-109 a fost, de asemenea, mama pe această temă. Din fericire, un alt prieten al lui Kennedy, locotenentul (J. G.) Byron” Whizzer ” White, a fost selectat ca unul dintre cei doi ofițeri pentru a investiga coliziunea., Un All-America de rulare înapoi în colegiu, alb a întâlnit prima Kennedy când cei doi au fost în Europa, înainte de război—alb ca un savant Rhodes, Kennedy în timp ce călătoresc. Au împărtășit câteva aventuri la Berlin și Munchen. Ca președinte, Kennedy L-ar numi pe White la Curtea Supremă.în raport, White și coautorul său au descris problema coliziunii și au dedicat aproape toată narațiunea eforturilor lui Kennedy de a găsi ajutor. Cu toate acestea, în rândurile de comandă ale Marinei, rolul lui Kennedy în coliziune a avut o privire atentă., Deși Alvin Cluster și-a recomandat ofițerul junior pentru Steaua De Argint, birocrația navală care arbitrează onorurile a ales să-l pună pe Kennedy doar pentru medalia Navy and Marine Corps, un premiu noncombat. Acest downgrade a sugerat că cei înalți în lanțul de comandă nu s-au gândit prea mult la performanța lui Kennedy în noaptea de 2 August. Secretarul Marinei, Frank Knox, a lăsat certificatul care confirmă Medalia să stea pe biroul său timp de câteva luni.nu a fost până când soarta a intervenit că Kennedy a primit Medalia: la 28 aprilie 1944, Knox a murit de un atac de cord., Prietenul lui Joe Kennedy, James Forrestal—care l—a ajutat pe Jack să câștige transferul în Pacific-a devenit secretar. El a semnat certificatul de medalie în aceeași zi în care a fost depus jurământul.în flota PT, unii au dat vina pe „Crash” Kennedy pentru coliziune. Echipajul său ar fi trebuit să fie în alertă maximă, au spus ei. Warfield, comandantul de la Lumbari în acea noapte, a susținut mai târziu că Kennedy ” nu a fost un comandant de barcă deosebit de bun.”Locotenentul comandant Jack Gibson, succesorul lui Warfield, a fost și mai dur. „El a pierdut 109 prin organizarea foarte slabă a echipajului său”, a spus Gibson mai târziu., „Tot ce a făcut până când a fost în apă a fost un lucru greșit.”
alți ofițeri l-au acuzat pe Kennedy pentru eșecul motorului lui 109 când Amagiri a ieșit la vedere. El a fost difuzate pe un singur motor, și căpitanii PT bine știut că brusc impingandu acceleratoarele la putere maximă de multe ori ucis motoarele.
a existat, de asemenea, problema avertismentelor radio. De două ori, alte bărci PT au semnalat că Tokyo Express se îndrepta spre nord, unde patrula 109. De ce nu a fost Radioman lui Kennedy sub punte monitorizarea undelor radio?unele dintre aceste critici pot fi reduse., Warfield a trebuit să răspundă pentru greșelile sale din acea noapte sălbatică. Gibson, care nici măcar nu a fost la Lumbari, poate fi văzut ca un fundaș de luni dimineață. În ceea ce privește mesajele radio, grupul de Patrulare al lui Kennedy funcționa sub un ordin de tăcere radio. Dacă 109 a presupus că ordinul a interzis traficul radio, de ce să te deranjezi să monitorizezi radioul?există, de asemenea, o întrebare dacă Marina a pregătit în mod adecvat oamenii lui Kennedy sau oricare dintre echipajele pt. Deși bărcile patrulau noaptea, nicio dovadă nu sugerează că erau antrenate să vadă distanțe lungi în întuneric—o abilitate numită viziune de noapte., Ca marinar la bordul crucișătorului ușor Topeka (CL-67) în 1945 și 1946, acest scriitor și colegii săi au fost instruiți în arta și știința viziunii de noapte. Japonezii, care au fost primii care au studiat acest talent, au învățat un cadru de marinari să vadă distanțe extraordinare. La bătălia de noapte din 1942 de pe insula Savo, în care japonezii au distrus o flotilă de crucișătoare americane, privirile lor și-au văzut mai întâi țintele la aproape două mile și jumătate distanță.nimeni de la bordul PT-109 nu știa cum să folosească viziunea de noapte. Cu ea, Kennedy sau unul dintre ceilalți ar fi putut alege Amagiri din noapte mai devreme.,cu toate acestea, critica comenzii sale trebuie să fi ajuns la Kennedy. S-ar putea să fi ridicat din umeri de pe putdowns altor căpitani PT, dar trebuie să fi fost mai greu să ignore cuvintele mușcătoare ale fratelui său mai mare. În momentul prăbușirii, Joe Kennedy Jr., în vârstă de 28 de ani, era un pilot bombardier al Marinei staționat în Norfolk, Virginia, așteptând desfășurarea în Europa. Era înalt, frumos și—spre deosebire de Jack-sănătos. Tatăl său l-a Uns cu mult timp în urmă ca cea mai bună speranță a familiei de a ajunge la Casa Albă.Joe și Jack erau rivali amari., Când Joe a citit povestea lui Hersey, i-a trimis fratelui său o scrisoare plină de critici ghimpate. „Ceea ce vreau cu adevărat să știu”, a scris el, ” este Unde naiba ai fost atunci când distrugătorul hove în vedere, și exact ceea ce au fost mișcările tale?Kennedy nu a răspuns niciodată fratelui său. Într-adevăr, se știe puțin despre modul în care și-a evaluat performanța în noaptea de 2 August. Dar există dovezi că a simțit o vinovăție enormă—că întrebările lui Joe au lovit un nerv. Kennedy a pierdut doi oameni, și el a fost în mod clar tulburat de moartea lor.,după ce bărcile de salvare au ridicat echipajul 109, Kennedy s-a ținut la patul său la întoarcerea la Lumbari, în timp ce ceilalți bărbați au umplut fericit caietele reporterilor de la bord. Mai târziu, în conformitate cu Alvin Cluster, Kennedy a plâns. El a fost amar că alte bărci PT nu s-au mutat pentru a salva oamenii lui după epava, Cluster a spus. Dar a fost mai mult.”Jack s-a simțit foarte puternic în legătură cu pierderea celor doi bărbați și a navei sale în Solomons”, a spus Cluster. „El … a vrut să plătească japonezii înapoi. Cred că a vrut să-și recupereze stima de sine.,cel puțin un membru al celor 109 S—a simțit umilit de ceea ce s-a întâmplat în strâmtoarea Blackett-și a fost surprins că povestea lui Hersey i-a înfășurat în glorie. „Ne-a fost cam rușine de performanța noastră”, a spus mai târziu Barney Ross, cel de-al 13-lea om la bord. „Întotdeauna am crezut că este un dezastru, dar a făcut să pară destul de eroic, ca Dunkerque.Kennedy a petrecut o mare parte a lunii August în infirmerie. Cluster sa oferit să-l trimită pe tânărul locotenent acasă, dar a refuzat. De asemenea, el a pus capăt eforturilor tatălui său de al aduce acasă.până în septembrie, Kennedy se recuperase din rănile sale și gâfâia pentru acțiune., Aproximativ în același timp, Marina a recunoscut în cele din urmă punctele slabe ale flotei sale PT. Echipajele de lucru au demontat tuburile torpilelor și au înșurubat blindajul la carene. Arme noi bristled de pe punte-două .Mitraliere de calibru 50 și două tunuri de 40 mm.promovat la locotenent complet în octombrie, Jack a devenit unul dintre primii comandanți ai noilor arme, preluând PT-59. I-a spus tatălui său să nu-și facă griji. „Am învățat să mă feresc”, a scris el, ” și am învățat înțelepciunea vechii doctrine navale de a-ți ține intestinele deschise și gura închisă și niciodată de voluntariat.,dar de la sfârșitul lunii octombrie până la începutul lunii noiembrie, Kennedy a luat PT-59 într-o mulțime de acțiune de la baza sa de pe insula Vella Lavella, la câteva mile nord-vest de Kolombangara. Kennedy a descris acele săptămâni ca „ambalate cu o mare în calea morții.”Potrivit echipajului 59, comandantul lor s-a oferit voluntar pentru cele mai riscante misiuni și a căutat pericolul. Unii s-au împotrivit să iasă cu el. „Doamne, tipul ăsta o să ne omoare pe toți!”un om a spus Cluster.Kennedy a propus odată o misiune de zi pentru a vâna barje inamice ascunse pe un râu de pe insula Choiseul din apropiere., Unul dintre ofițerii săi a susținut că aceasta a fost sinucidere; japonezii ar trage asupra lor de pe ambele maluri. După o discuție tensionată, Cluster a renunțat la expediție. Tot timpul, el a avut suspiciuni că incidentul PT-109 a întunecat judecata prietenului său. „Cred că a fost vina de a-și pierde cei doi membri ai echipajului, vina de a-și pierde barca și de a nu putea scufunda un distrugător japonez”, a spus Cluster mai târziu. „Cred că toate aceste lucruri s-au reunit.pe 2 noiembrie, Kennedy a văzut probabil cea mai dramatică acțiune a sa PE PT-59., După-amiaza, o pledoarie frenetică a ajuns la baza PT dintr-o patrulă marină de 87 de oameni care luptă de 10 ori mai mulți japonezi pe Choiseul. Deși rezervoarele sale de gaz nu erau nici măcar pe jumătate pline, Kennedy a urlat pentru a salva mai mult de 50 de marinari prinși pe o ambarcațiune de aterizare deteriorată care lua apă. Ignorând focul inamic de pe țărm, Kennedy și echipajul său au tras alături și au târât pușcașii marini la bord.supraîncărcat, canoniera s-a străduit să se îndepărteze, dar în cele din urmă a accelerat în stilul clasic PT, cu pușcașii marini agățându-se de suporturile pentru arme. Pe la 3 dimineața.,, în călătoria înapoi la Vella Lavella, rezervoarele de gaz ale bărcii s-au uscat. PT-59 a trebuit să fie remorcat la bază de o altă barcă.astfel de misiuni au afectat corpul slăbit al lui Jack. Durerile de spate și de stomac au făcut somnul imposibil. Greutatea lui sa scufundat la 120 de lire sterline, și crize de febră transformat pielea lui un galben îngrozitor. Medicii la mijlocul lunii noiembrie au găsit un „crater ulcer clar” și ” boala cronică a discului din partea inferioară a spatelui.”Pe 14 decembrie, la nouă luni după ce a ajuns în Pacific, i s-a ordonat acasă.înapoi în state, Kennedy părea să fi pierdut marginea care la condus pe PT-59., El a sărit înapoi în scena vieții de noapte și asortate dalliances romantice. Repartizat în martie la un post cushy din Miami, el a glumit: „odată ce îți iei picioarele pe birou dimineața, munca grea a zilei se face.până când Kennedy și-a lansat cariera politică în 1946, a recunoscut clar valoarea PR a povestirii PT-109. „De fiecare dată când am fugit pentru birou după război, am făcut un milion de exemplare de articol pentru a arunca în jurul valorii de,” el a spus Robert Donovan, autor al PT-109: John F. Kennedy în Al Doilea Război Mondial. ,
americanilor le-a plăcut povestea și ce au crezut că a spus despre tânărul lor președinte. Chiar înainte de a fi asasinat, Hollywood a lansat un film bazat pe cartea lui Donovan și cu Cliff Robertson.totuși, se pare că Kennedy nu a putut scăpa de moartea celor doi bărbați ai săi din Solomons. După ce povestea Hersey a ieșit, un prieten l-a felicitat și a numit articolul o pauză norocoasă. Kennedy medita despre noroc și dacă cele mai multe rezultate de succes din „accidente fortuite.”
„aș fi de acord cu tine că a fost norocos că totul sa întâmplat dacă cei doi băieți nu ar fi fost uciși.,”Asta, a spus el,” mai degrabă strică totul pentru mine.”