statutul nutrițional al femeilor înainte și în timpul sarcinii exercită o influență fundamentală asupra creșterii și dezvoltării fetale., Starea nutrițională precară în perioada premergătoare concepției și sarcinii timpurii (până la 12 săptămâni de gestație) poate crește riscul de apariție a rezultatelor negative ale sarcinii. Prin urmare, această perioadă periconceptivă este considerată un moment important pentru a efectua intervenții care promovează sănătatea mamei și, prin urmare, crește probabilitatea de a obține rezultate pozitive ale sarcinii., defectele congenitale sau malformațiile congenitale sunt anomalii structurale sau funcționale prezente de la naștere, care se pot datora diferiților factori, inclusiv lipsei de micronutrienți. Defectele tubului Neural, cum ar fi spina bifida, sunt unul dintre cele mai frecvente defecte la naștere. studiile curente indică faptul că suplimentarea cu acid folic în perioada periconceptivă, fie singură, fie combinată cu alte vitamine și minerale, poate preveni defectele tubului neural.