Prințul Moștenitor Akihito, 125 Japoneză monarh de-a lungul unei imperial linie datând de la 660 î. hr., este înscăunat ca împărat al Japoniei la doi ani după moartea tatălui său.Akihito, singurul fiu al împăratului Hirohito, a fost primul monarh japonez care a domnit doar ca o figură oficială. Tatăl său, Hirohito, și-a început domnia în 1926 ca teoretic absolut, deși puterile sale erau puternic limitate în practică., După înfrângerea japoneză în Al Doilea Război Mondial, Hirohito a fost deposedat în mod oficial de puterile sale de către Statele Unite și forțat să renunțe la presupusa divinitate. Odată cu semnarea de către Japonia a Constituției modificate din 1946, împăratul a devenit figura oficială a Japoniei.Akihito a provocat controverse în 1959, când, ca moștenitor al tronului japonez, a rupt o tradiție veche de 1.500 de ani și s-a căsătorit cu un om de rând, Shoda Michiko, fiica unui om de afaceri bogat., După ce a devenit împărat, Akihito, un biolog marin Amator și violoncelist realizat, a început o nouă eră japoneză, cunoscută sub numele de Heisei, sau „realizarea păcii.”Cuplul imperial are trei copii: prințul coroanei Naruhito, născut în 1960; Prințul Akishino, născut în 1965; și Prințesa Nori, născută în 1969. pe 30 aprilie 2019, împăratul Akihito a coborât de pe tron—devenind primul monarh japonez care a abdicat în peste 200 de ani. El a fost urmat de prințul coroanei Naruhito.