Având explorate anterior mistere, cum ar fi cine a inventat scrisul și cum sună devenit forme, e timpul să apeleze la ceva mult mai misterios, aparent banale, dar extrem de influent instrument de comunicare umană: umilul creion.
„luați un creion cu care să scrieți pe avioane. Pens leak”, afirmă primul dintre cele 10 Reguli de scriere ale lui Margaret Atwood. „Dar dacă creionul se rupe, nu îl poți ascuți în avion, pentru că nu poți lua cuțite cu tine., Prin urmare: luați două creioane.”Dar, chiar dacă creionul a alimentat fapte atât de diverse ale culturii creative, cum ar fi cărțile de schițe ale artiștilor celebri, poeziile nepublicate ale lui Marilyn Monroe, portretele uimitoare ale Lisei Congdon și diagramele condiției umane ale lui David Byrne, a existat doar de puțin peste două sute de ani. În cele 100 de lucruri esențiale cu totul fascinante pe care nu le știai că nu le știai: matematica explică lumea ta (Biblioteca Publică), John D., Barrow spune povestea acestui subestimate minune tehnologică:
moderne creionul a fost inventat in 1795 de nicolas-Jacques Conte, un om de stiinta ce a servit în armata lui Napoleon Bonaparte. Materialul magic care a fost atât de potrivit pentru acest scop a fost forma de carbon pur pe care o numim grafit. A fost descoperită pentru prima dată în Europa, în Bavaria, la începutul secolului al XV-lea; deși aztecii îl folosiseră ca marker cu câteva sute de ani mai devreme., Inițial a fost considerat a fi o formă de plumb și a fost numit „plumbago” sau plumb negru (prin urmare, „instalatori” care repara conductele noastre de plumb care transportă apă), un termen impropriu care încă ecouri în discuția noastră de creion „conduce”. A fost numit grafit abia în 1789, folosind cuvântul grecesc „graphein” care înseamnă „a scrie”. Creionul este un cuvânt mai vechi, derivat din latinescul „pencillus”, care înseamnă „coadă mică”, pentru a descrie periile mici de cerneală folosite pentru scriere în Evul Mediu.,
Dar istoria creion, astfel că de multe seminale inovații, are și o parte întunecată:
Cea mai pura depozite de nodul de grafit au fost găsite în Borrowdale lângă Keswick în Lake District în 1564 și a dat naștere destul de contrabandă industrie și asociate economiei subterane în zonă., În timpul secolului al XIX-lea, o industrie majoră de fabricare a creionului sa dezvoltat în jurul Keswick pentru a exploata calitatea înaltă a grafitului.
Și totuși creion industria a înflorit:
prima fabrica deschis în 1832, și Cumberland Creion Compania a aniversat 175 de ani; deși minele locale au fost mult timp închis și livrările de grafit folosit acum vin de la Sri Lanka și în alte locuri îndepărtate., Creioanele Cumberland au fost cele de cea mai înaltă calitate, deoarece grafitul folosit nu a vărsat praf și a marcat hârtia foarte bine.
Simplu cum pare, cu toate acestea, creion a evoluat semnificativ de la invenția sa:
Conte inițială a procesului de fabricație creioane implicate prăjire un amestec de apă, lut și grafit într-un cuptor la 1.900 de grade Celsius înainte de cofraje rezultat solid moale într-un lemn înconjoară. Forma acelui surround poate fi pătrată, poligonală sau rotundă, în funcție de utilizarea intenționată a creionului — tâmplarii nu doresc creioane rotunde care vor să se rostogolească de pe bancul de lucru., Duritatea sau moliciunea creionului final „plumb” poate fi determinată prin ajustarea fracțiunilor relative de argilă și grafit în amestecul de prăjire. Comerciale creion producatori de obicei de piață de 20 notele de creion, de la cel mai moale, 9B, la cele mai 9H, cu cele mai populare valoare intermediară, HB, situată la jumătatea distanței între H și B. ” H „înseamnă și” B ” înseamnă negru. Cu cât numărul B este mai mare, cu atât mai mult grafit rămâne pe hârtie. Există, de asemenea, un „F”, sau un punct fin, care este un creion greu pentru scris, mai degrabă decât pentru desen.,
Barrow oferă știința din spatele unui citat trivia factlet:
Cel mai ciudat lucru despre grafit este că acesta este o forma de carbon pur care este una dintre cele mai moi solide cunoscute, și unul dintre cei mai buni lubrifianti pentru că cele șase atomi de carbon care se leagă pentru a forma un inel poate aluneca cu ușurință peste adiacente inele. Cu toate acestea, dacă structura atomică este schimbată, există o altă formă cristalină de carbon pur, diamantul, care este unul dintre cele mai grele solide cunoscute.,
Pentru cei cărora le plac cifrele, Barrow oferă o încântătoare curiozitate-stingator:
O întrebare interesantă este de a cere cât de mult o linie dreaptă care ar putea fi trase cu un tipic creion HB înainte de plumb a fost epuizat. Grosimea grafitului lăsată pe o foaie de hârtie de un creion moale 2B este de aproximativ 20 nanometri, iar un atom de carbon are un diametru de 0, 14 nanometri, astfel încât linia creionului are doar aproximativ 143 atomi grosime. Plumbul creionului are o rază de aproximativ 1 mm și, prin urmare ? pătrat mm în zona., Dacă lungimea creionului este de 15 cm, atunci volumul de grafit care trebuie întins pe o linie dreaptă este de 150? mm cubi. dacă tragem o linie de grosime 20 nanometri și lățime 2 mm, atunci va exista suficient plumb pentru a continua o distanță L = 150? / 4 X 10-7 mm = 1.178 kilometri.
100 de lucruri esențiale pe care nu le știai că nu le știai: matematica explică lumea ta continuă să exploreze întrebări fascinante precum origami-ul universului, ce legătură are rugby-ul cu relativitatea, cât de mult vor supraviețui lucrurile și multe altele.