fiecare neuron din creier are un cablu lung care se îndepărtează de partea principală a celulei. Acest cablu, de câteva ori mai subțire decât un fir de păr uman, se numește axon și este locul în care impulsurile electrice de la neuron se deplasează pentru a fi primite de alți neuroni.
în funcție de tipul de neuron, axonii variază foarte mult în lungime – mulți sunt doar un milimetru sau cam asa ceva, dar cele mai lungi, cum ar fi cele care merg de la creier în jos măduva spinării, se poate extinde pentru mai mult de un metru.,un axon dezvoltă de obicei ramuri laterale numite colaterale axonice, astfel încât un neuron poate trimite informații altor câteva. Aceste colaterale, la fel ca rădăcinile unui copac, s-au împărțit în extensii mai mici numite ramuri terminale. Fiecare dintre acestea are un terminal sinaptic pe vârf.neuronii comunică prin sinapse-puncte de contact între terminalele axonului pe o parte și dendritele sau corpurile celulare pe cealaltă parte., Aici, într-un decalaj de 20-40 nanometri, semnalele electrice care vin prin axon sunt transformate în semnale chimice prin eliberarea neurotransmițătorilor și apoi transformate prompt în energie electrică pe măsură ce informațiile se deplasează de la neuron la neuron.unii axoni sunt înveliți într-o substanță grasă numită mielină, ceea ce face ca materia albă a creierului tău să fie albă. Mielina acționează ca o formă de izolație pentru axoni, ajutând la trimiterea semnalelor pe distanțe lungi., Din acest motiv, mielina se găsește mai ales în neuronii care conectează diferite regiuni ale creierului, mai degrabă decât în neuronii ale căror axoni rămân în regiunea locală.
axonii și degenerarea nervilor
neuronii nu pot comunica corect dacă axonii sunt deteriorați sau rupți. Acest lucru se poate întâmpla atât cu leziuni nervoase, cât și în primele etape ale bolilor neurodegenerative, cum ar fi boala neuronului motor (MND), boala Alzheimer și boala Parkinson. Oamenii de știință de la QBI lucrează pentru a înțelege mai bine procesele de bază și genetica implicate.,deoarece axonii sunt mult mai lungi decât restul celulei, ei trebuie să fie menținuți prin transportul moleculelor și organelelor esențiale prin ele. Oamenii de știință QBI au descoperit că gena mec-17 este implicată în stabilizarea structurii neuronale interne pentru a susține transportul adecvat în axon și întreținerea acestuia. O mutație a acestei gene, și altele cu funcții similare, poate perturba acest proces, ceea ce duce la axoni deteriorate și eventuala boala.cercetătorii QBI au descoperit, de asemenea, două proteine implicate în degenerarea axonului în viermele C., elegans, un mic organism care este un model excelent de cercetare pentru studierea neuronilor individuali și observarea a ceea ce se întâmplă la nivel molecular. Când un axon este deteriorat cu un laser, acesta trimite semnale către țesutul înconjurător pentru a fi „curățat”, declanșând eliberarea de proteine care grăbește degenerarea axonului. Dacă astfel de molecule sunt împiedicate să apară, ar putea încetini progresul și amploarea leziunilor nervoase.cercetările care implică oamenii de știință QBI au arătat, de asemenea, că neuronii tăiați în viermi rotunzi (C., elegans) trimite un semnal „Salvați-mă” pentru a iniția repararea nervilor – pentru a construi un pod pentru a fuziona axonul înapoi împreună. Acest proces a fost capabil să fie modificat de către cercetători, oferind speranță pentru reating leziuni nervoase la om în viitor.