cetoza este o caracteristică comună la pacienții cu boli acute. La subiecții care suferă de foame, abuz acut de alcool sau diabet zaharat, cetoza poate duce la acidoză metabolică severă care poate pune viața în pericol. Prezența și gradul de cetoză pot fi determinate prin măsurarea nivelurilor sanguine de β-hidroxibutirat.
în mod obișnuit, β-hidroxibutiratul este cetoacidul prezent în cea mai mare cantitate din ser. Acesta reprezintă aproximativ 75% din corpurile cetonice care includ, de asemenea, acetoacetat și acetonă., În timpul perioadelor de cetoză, β-hidroxibutiratul crește chiar mai mult decât ceilalți doi cetoacizi (acetoacetat și acetonă) și sa dovedit a fi un bun indice de cetoacidoză, inclusiv detectarea cetozei subclinice.
la diabetici, măsurarea β-hidroxibutiratului, precum și a glucozei din sânge poate ajuta la evaluarea severității comei diabetice și poate ajuta la excluderea comei diabetice non-cetotice hiperosmolare.
Testul β-hidroxibutirat este specific pentru β-hidroxibutirat și nu prezintă reactivitate încrucișată cu acetoacetat sau acetonă.