englezii au venit în Lumea Nouă mândri de concepția lor despre libertate. Istoricul Michael Guasco scrie că coloniștii și-au revendicat antipatia pentru sclavie, contrastându-i cu restul lumii, în special cu concurentul lor colonial Spania, deja infam pentru că au lucrat amerindieni până la moarte. Cu toate acestea, după războiul Pequot din 1637, puritanii au trimis Pequots capturați în robie într-o mică comunitate puritană de pe coasta Nicaragua numită Insula Providence., Acolo au fost numiți „negri canibali” pentru a-i distinge de Moskitosul nativ, cu care Puritanii doreau să mențină relații bune. Guasco numește această „Anglo-America’ s first true slave society.curând după aceea, în 1641, Massachusetts a devenit prima colonie nord-americană care a autorizat legal sclavia. Câteva sute de alți captivi Pequot erau în robie acolo, iar sclavia Africană era deja stabilită.cu toate acestea, după cum notează Guasco, sclavia indiană și sclavia africană au rămas distincte în mintea colonialiștilor timpurii., Nu a existat puțină ambiguitate cu privire la moralitatea africanilor înrobitori: cererea de muncă a fost mare și un sistem de plantație bazat pe rasă se potrivește facturii. Tot prin secolul al XVII-lea, continuă Guasco, „incriminarea târâtor de sclavie plantație printre englezi în cele două Americi și rasialization popoarelor non-europene” a procedat rapid.dar când a venit la popoarele indigene, englezii erau profund ambivalenți., Inițial, promotorii coloniali englezi au pictat popoarele indigene ca aliați naturali împotriva spaniolilor, susținând că erau într-adevăr înrudiți cu englezii (cu excepția religiei și a guvernului civil). Dar propaganda folosită în Anglia pentru a justifica această ocupație a unui teren străin a fost destul de diferită. Tensiunile și conflictele care s-au dezvoltat ca o consecință a invaziei coloniale s-au manifestat în rezistență majoră.1622 a adus o revoltă sângeroasă, în care Confederația Powhatan a lansat un atac surpriză și a ucis un sfert din populația engleză a coloniei Virginia., După aceea, englezii s-au îndreptat mai ușor spre demonizarea indienilor. Poate că nu erau doar englezi în așteptare, la urma urmei. Unii scriitori englezi au mers atât de departe încât au adoptat raționamentele spaniole pentru înrobirea popoarelor native.
nativii americani încă nu erau la fel de dezumanizați ca africanii, cel puțin nu încă. Pequotii trimiși în Nicaragua trebuiau să fie răscumpărați de robia lor. Acesta a fost un fel de sclavie adânc înrădăcinată în societatea engleză, unde robia era o „instituție realistă punitivă și reabilitativă.,”Criminalii, chiar și cei englezi, ar putea fi condamnați la robie pentru o anumită perioadă de timp. Deci nu era un sistem de muncă în sine, deoarece sclavia Africană era de la începuturile sale.urmărirea lui Guasco a schimbărilor subtile în sensurile robiei umane aruncă lumină asupra modului în care oamenii au justificat sistemul. Sclavia indiană a fost „absorbită în cele din urmă de complexul de plantații”, în special în Carolinas și Georgia până în a doua jumătate a secolului al XVII-lea., „Ficțiunea că ar putea exista o componentă practică, chiar educativă, a robiei umane s-a disipat pe măsură ce sclavia s-a dezvăluit din ce în ce mai mult ca o bază și o instituție de muncă brutală pe care majoritatea englezilor au putut să o tolereze atât timp cât au evitat să se gândească prea mult la asta.Guasco notează că americanilor le place să creadă că sclavia „a fost un accident al colonialismului Anglo-American.”Dezbaterile asupra indienilor înrobitori arată mai degrabă că subiectul robiei” a provocat o mare gândire cu mult înainte de nașterea complexului plantation.”