chiar înainte de 5:30 într-o seară de decembrie în 1985, șeful mafiot Paul Castellano a ieșit dintr-o limuzină în fața Sparks Steakhouse din centrul Manhattan-ului și a fost împușcat mortal. Cei patru asasini care l-au împușcat erau îmbrăcați în haine de tranșee și pălării de blană rusești. John Gotti, omul care a aranjat lovitura, stătea într-o mașină din apropiere pentru a se asigura că „Big Paul” era mort.,
„a fost îndrăzneț în sensul că a fost făcut în Manhattan, în sezonul de Crăciun, devreme seara”, spune Howard Blum, autorul Gangland: How the FBI Broke the Mob. „Au planificat-o ca o operațiune militară. Castellano, în vârstă de 70 de ani, a fost reputatul șef al familiei mafiote Gambino, o familie mafiotă veche de zeci de ani din New York. Gotti era un membru în vârstă de 45 de ani al familiei Gambino căruia nu-i plăcea instrucțiunea recentă a șefului Castellano de a nu comercializa droguri. Castellano era îngrijorat că guvernul federal acorda prea multă atenție activităților lor de droguri.,
Reputate șefii Mafiei Paul Castellano văzut părăsind Curtea Federală din februarie, 1985.Gotti a ignorat edictul lui Castellano și a continuat să-și pună oamenii să facă comerț cu heroină. Dar, pentru că guvernul federal urmărea, știrile despre interceptările care arătau că Gotti și asociații săi încă vindeau droguri au devenit publice.
„s-au gândit că zilele lor sunt numărate”, spune Blum. „Așa că, în loc să aștepte ca Castellano să ajungă la ei, au planificat o lovitură foarte îndrăzneață asupra șefului mafiei.,după ce l-a ucis pe Castellano, Gotti i-a succedat ca lider al familiei Gambino și a devenit unul dintre cei mai cunoscuți șefi de mafie din istorie. Guvernul federal l-a judecat pe Gotti de trei ori la sfârșitul anilor ’80, nereușind de fiecare dată să obțină o condamnare. Aparenta incapacitate a lui Gotti de a fi acuzat i-a adus porecla „Teflon Don.”În 1992, guvernul l-a condamnat definitiv pe Gotti pentru numeroase acuzații, inclusiv uciderea lui Castellano.,
locul crimei după împușcarea lui Paul Castellano (corp pe trotuar) și Thomas Bilotti (corpul în stradă ) în afara Sparks Steak house pe data de 16 decembrie, 1985.
Thomas Monaster/NY Daily News Archive/Getty Images
Una dintre cele mai importante martori în 1992 condamnare a fost Salvatore Gravano, un fost membru al familiei Gambino. El a mărturisit că a stat în mașină cu Gotti în timpul asasinării lui Castellano și că au folosit walkie-Talkie pentru a anunța pistolarii când se apropia limuzina lui Castellano.,New York Times a raportat la acea vreme că „Gotti și-a păstrat un zâmbet fix în timp ce se uita la fostul său prieten și a avut încredere în consilier” în timpul mărturiei lui Gravano. Această mărturie l-a ajutat pe Gotti să obțină o condamnare pe viață în închisoare, unde a murit în 2002.Blum spune că, după 9/11, guvernul federal și mass-media au devenit mai puțin concentrate asupra mulțimii, care a continuat să funcționeze în umbră. Dar a revenit în centrul atenției în martie 2019, când Frank Cali, un alt șef de renume Gambino, a fost executat într-o grindină de focuri de armă în afara casei sale din Staten Island., Crima a marcat primul asasinat al unui șef mafiot din New York de la Castellano.
„am crezut că acele zile s-au terminat”, a declarat primarul orașului New York, Bill de Blasio, la o conferință de presă după uciderea lui Cali. „Foarte surprinzător, dar cred că vechile obiceiuri mor greu.”