chiar înainte de 5:30 într-o seară de decembrie în 1985, șeful mafiot Paul Castellano a ieșit dintr-o limuzină în fața Sparks Steakhouse din centrul Manhattan-ului și a fost împușcat mortal. Cei patru asasini care l-au împușcat erau îmbrăcați în haine de tranșee și pălării de blană rusești. John Gotti, omul care a aranjat lovitura, stătea într-o mașină din apropiere pentru a se asigura că „Big Paul” era mort.,
„a fost îndrăzneț în sensul că a fost făcut în Manhattan, în sezonul de Crăciun, devreme seara”, spune Howard Blum, autorul Gangland: How the FBI Broke the Mob. „Au planificat-o ca o operațiune militară. Castellano, în vârstă de 70 de ani, a fost reputatul șef al familiei mafiote Gambino, o familie mafiotă veche de zeci de ani din New York. Gotti era un membru în vârstă de 45 de ani al familiei Gambino căruia nu-i plăcea instrucțiunea recentă a șefului Castellano de a nu comercializa droguri. Castellano era îngrijorat că guvernul federal acorda prea multă atenție activităților lor de droguri.,