în Timp ce este adevărat că ghețarii și banchizele de gheață sunt mase mari de gheață, care pot fi găsite în regiunile arctice, există o diferență majoră între ele. Practic, ghețarii își au originea pe uscat, iar sloiurile de gheață se formează în apă deschisă și sunt o formă de gheață marină.,ghețarii se formează prin recristalizarea zăpezii sau a altor precipitații solide care nu se topesc semnificativ, chiar și în timpul sezonului de topire. Zăpada căzută se comprimă pe parcursul mai multor ani (la o rată care depinde de temperatură și umiditate) în gheață. Un ghețar poate, de asemenea, să câștige masă din înghețarea apei topite la baza sa. Deși ghețarii sunt hrăniți în principal de zăpadă, ei pot crește, de asemenea, ca urmare a înghețării ploii, grindinei, înghețului și rime; avalanșele pot contribui și la zăpadă la un ghețar., Ghețarii se găsesc în zonele arctice, Antarctica și pe munții înalți în climă temperată și chiar tropicală. Ghețarii care se extind în foi continue și acoperă o suprafață mare, cum ar fi Antarctica sau Groenlanda, se numesc foi de gheață. Dacă sunt similare, dar mai mici, ele sunt denumite capace de gheață. Ghețarii se limitează la o cale care direcționează mișcările lor sunt ghețarii de munte, cei care se răspândesc la nivelul solului, la poalele unui glaciare regiunea piedmont ghețari, iar cei care se răspândesc de la un glaciare regiune pe ocean sunt rafturi de gheață.,sloiurile de gheață, pe de altă parte, sunt făcute din apă de mare înghețată. În condiții calme, o suspensie de cristale numită frazil îngheață împreună pentru a forma foi și apoi continuă să crească printr-un proces de înghețare de jos numit congelare. În condiții mai turbulente, cristalele frazil se colectează în clătite. Pe măsură ce cresc, se îngroașă și se stivuiesc unul peste altul, formând în cele din urmă sloiuri de gheață. Sloiurile de gheață sunt destul de mobile și se deplasează pe suprafața oceanului. Compoziția și ciclul de viață al plutelor de gheață din Oceanul Antarctic sunt diferite de cele din Oceanul Arctic.