Originile reformei
Începând din 1880, chimist American Harvey W. Wiley, șef al Biroului de Chimie al USDA, a emis rapoarte de remarcat riscurile pentru sănătate reprezentate de alterare din alimente procesate, cum ar fi conserve de carne și de produse chimice utilizate drept conservanți și coloranți. Asociația Chimiștilor agricoli oficiali (o organizație fondată de Wiley în 1884) a început să facă lobby pentru legislația federală care reglementează ambalarea și puritatea produselor alimentare.,
prima atenție publică larg răspândită asupra practicilor nesigure ale industriei de meatpacking a venit în 1898, când presa a raportat că Armour & Co., a furnizat tone de carne de vită conservată putredă armatei americane din Cuba în timpul războiului spaniol-American. Carnea a fost ambalată în cutii împreună cu un strat vizibil de acid boric, despre care se credea că acționează ca un conservant și a fost folosit pentru a masca duhoarea cărnii putrede. Trupele care au consumat carnea s-au îmbolnăvit, devenind improprii pentru luptă, iar unii au murit., Roosevelt, care a servit în Cuba ca colonel, a mărturisit în 1899 că și-ar fi mâncat vechea pălărie de îndată ce ar mânca ceea ce el a numit „carne de vită îmbălsămată.”
scandalul de conserve de carne l-a determinat pe Thomas F. Dolan, un fost superintendent pentru armură& Co., pentru a semna o declarație pe propria răspundere notând ineficiența inspectorilor guvernamentali și afirmând că practica comună a companiei a fost să împacheteze și să vândă „carrion.”The New York Journal a publicat declarația lui Dolan la 4 martie 1899. Senatul a format apoi Comitetul de investigare a alimentelor Pure, care a avut loc audieri în Chicago, Washington, DC.,, și New York City din 1899 până în 1900. Comitetul a declarat că conservanții obișnuiți din carne precum boraxul, acidul salicilic și formaldehida sunt „nesănătoși.”Presa a raportat, de asemenea, din audierile comisiei că o parte din aprovizionarea cu alimente a națiunii a fost alterată—făcută impură prin adăugarea de substanțe străine sau inferioare. Aceste preocupări au fost în plus față de problemele de sănătate ridicate de ambalarea produselor din carne substandard sau condamnate.obține un abonament Britannica Premium și obține acces la conținut exclusiv., Aboneaza-te acum
în centrul indignării publice a fost „Beef Trust”—un grup de colaborare format din cele mai mari cinci companii de meatpacking—și baza sa de packinghouses din zona Packingtown din Chicago. Jurnaliștii publicat piese de radicală și de ziariști reviste detaliază monopoliste și practici de exploatare de carne de Vită Încredere în întreprinderi, precum și condițiile insalubre de la packinghouses și tactica lor de a se sustrage chiar și cele mai mici niveluri de guvernare de inspecție., Dintre acești jurnaliști, scriitorul american Charles Edward Russell este probabil cel mai cunoscut, pentru seria sa de articole despre Beef Trust care au fost publicate ca The Greatest Trust in the World (1905).