Rudolf Diesel a murit în circumstanțe misterioase înainte de el a fost capabil să valorifice lui invenție ingenioasă.era ora 22: 00. Rudolf Diesel se retrăsese în cabina sa la bordul SS Dresda, călătorind din Belgia peste Canalul Mânecii. Hainele lui de noapte erau așezate pe patul lui, dar Diesel nu sa schimbat în ele.,
inventatorul motorului care îi poartă numele se gândea la datoriile sale grele și la plățile de dobânzi pe care nu și le putea permite. În jurnalul său, acea dată – 29 septembrie 1913 – a fost marcată cu un „X”amenințător.înainte de călătorie, Diesel adunase ce bani putea și îi îndesase într-o pungă, împreună cu documentele care îi dezvăluiau mizeria financiară. El a dat geanta soției sale nebănuite, cu instrucțiuni să nu o deschidă până nu trecuse o săptămână.Diesel a ieșit în afara cabinei, și-a scos haina, a așezat-o frumos pe puntea navei, s-a uitat peste balustrade și a sărit.,
sau a făcut-o? Teoreticienii conspirației au speculat că Diesel a fost asistat peste bord. Dar cine ar fi putut avea un interes în moartea inventatorului impecunious lui? Doi posibili candidați au fost identificați.
afla mai multe
50 de Lucruri pe Care a Făcut-o Economie Modernă evidențiază invenții, idei și inovații care au ajutat la crearea economică a lumii în care trăim.este difuzat pe BBC World Service., Puteți asculta online și găsi informații despre sursele Programului sau vă puteți abona la podcast-ul programului.
Pentru context, înapoi 40 de ani, la 1872. Aburul a furnizat puterea pentru trenuri și fabrici, dar transportul urban depindea de cai. În acea toamnă, gripa ecvină ne-a adus orașele în impas. Rafturile magazinelor alimentare erau goale și gunoi îngrămădite pe străzi. un oraș de jumătate de milion de oameni ar putea avea 100.000 de cai., Fiecare a acoperit din belșug străzile cu 15 kg de gunoi de grajd și 4 litri de urină în fiecare zi. Un motor accesibil, fiabil, la scară mică, care ar putea înlocui calul ar fi un zeu.
motorul cu aburi a fost un candidat: mașinile cu aburi veneau frumos. Un altul a fost motorul cu ardere internă, ale cărui versiuni timpurii au funcționat pe benzină, gaz sau chiar praf de pușcă. Dar când Rudolf Diesel era student, ambele tipuri de motoare erau extrem de ineficiente, transformând doar aproximativ 10% din căldură în muncă utilă., viața tânărului Diesel a fost schimbată printr-o prelegere despre termodinamică la Politehnica Regală bavareză din Munchen, unde a aflat că teoretic era posibil să se facă un motor cu ardere internă care să transforme toată căldura în muncă.
Diesel stabilit el însuși sarcina de a traduce teoria în practică. A eșuat., Primul său motor de lucru a fost doar puțin peste 25% eficient. Astăzi, cele mai bune motoare Diesel top 50%. Dar chiar și așa, 25% a fost de peste două ori mai bun decât rivalii săi.motorul Diesel este mai eficient în parte datorită modului în care aprinde combustibilul. Motoarele pe benzină comprimă combustibilul și aerul împreună, apoi îl aprind cu o bujie. dar comprimați prea mult amestecul și se poate auto-aprinde, ceea ce provoacă o lovitură destabilizatoare a motorului. Invenția lui Diesel comprimă doar aerul, și cu atât mai mult, făcându-l suficient de fierbinte pentru a aprinde combustibilul atunci când este injectat., și cu cât este mai mare raportul de compresie, cu atât este nevoie de mai puțin combustibil. Oricine a cercetat cumpărarea unei mașini va fi familiarizat cu compromisul de bază al unui motor Diesel-tind să fie mai scump de cumpărat, dar mai economic de rulat.din păcate pentru Rudolf, în versiunile timpurii aceste câștiguri de eficiență au fost depășite de problemele de fiabilitate. El sa confruntat cu un flux constant de cereri de rambursare de la clienții nefericiți. Acest lucru a săpat inventatorul în gaura financiară din care nu a putut scăpa.totuși, el a continuat să lucreze la motorul său și a continuat să se îmbunătățească., alte avantaje au devenit evidente. Motoarele Diesel pot folosi un combustibil mai greu decât motoarele pe benzină – în special, un combustibil mai greu care a devenit cunoscut sub numele de „diesel”. Pe lângă faptul că este mai ieftin decât benzina pentru a rafina din țiței, motorina emite, de asemenea, mai puține fumuri, deci este mai puțin probabil să provoace explozii. acest lucru a făcut-o deosebit de atractivă pentru transportul militar. Până în 1904, Diesel și-a introdus motoarele în submarinele Franței.,
Acest lucru ne aduce la prima teorie a conspirației în jurul valorii de moartea lui Rudolf Diesel. În 1913 Europa, bătăile de tobă ale războiului iminent se grăbeau, iar germanul cu bani era în drum spre Londra. Un titlu de ziar a speculat cu furie: „inventator aruncat în mare pentru a opri vânzarea de brevete guvernului britanic.,”
abia după Primul Război Mondial invenția lui Diesel a început să-și realizeze potențialul comercial. Primele camioane diesel au apărut în anii 1920, trenuri în anii 1930. până în 1939, un sfert din comerțul maritim global a fost alimentat de motorină. după Al Doilea Război Mondial, motoarele diesel din ce în ce mai puternice și mai eficiente au dus la nave din ce în ce mai enorme. Combustibilul reprezintă aproximativ 70% din costurile de expediere a mărfurilor în întreaga lume. Omul de știință Vaclav Smil susține că globalizarea pe bază de aburi ar fi crescut mult mai lent decât a permis motorina.
economistul Brian Arthur nu este atât de sigur., El descrie creșterea motorului cu ardere internă în ultimul secol drept „dependență de cale”: un ciclu de auto-întărire în care investițiile și infrastructura existente înseamnă că continuăm să facem lucrurile într-un anumit fel, chiar dacă le-am face diferit dacă am putea începe de la zero. până în 1914, susține Arthur, aburul era cel puțin la fel de viabil ca țițeiul pentru alimentarea mașinilor – dar influența crescândă a industriei petroliere a asigurat că mult mai mulți bani au intrat în îmbunătățirea motorului cu ardere internă decât motorul cu aburi., cu investiții egale în cercetare și dezvoltare, poate că astăzi vom conduce mașini de ultimă generație cu aburi.
Alternativ, dacă Rudolf ar fi avut drum, poate că economia globală va rula pe alune., numele lui Diesel a devenit sinonim cu un derivat de țiței, dar și-a proiectat motorul pentru a folosi o varietate de combustibili, de la praf de cărbune la uleiuri vegetale. În 1900, la Târgul Mondial de la Paris, a demonstrat un model bazat pe ulei de arahide. a devenit un fel de evanghelist și în 1912 – cu un an înainte de moartea sa-Diesel a prezis că uleiurile vegetale vor deveni o sursă de combustibil la fel de importantă ca produsele petroliere. o viziune mai atrăgătoare pentru proprietarii de ferme de arahide decât pentru proprietarii de câmpuri petroliere, impulsul de a face acest lucru în mare măsură disipat cu moartea lui Diesel., Prin urmare, a doua teorie a conspirației pentru a inspira un titlu speculativ senzaționalist într-un ziar contemporan: „ucis de agenți din trusturile petroliere mari. nu a fost recent o renaștere de interes în biodiesel. Este mai puțin poluant decât combustibilul petrolier, dar este controversat – concurează pentru teren cu agricultura, împingând prețurile la alimente. în epoca lui Rudolf, acest lucru era mai puțin îngrijorător: populația era mult mai mică, iar clima era mai previzibilă. Diesel a fost încântat de ideea că motorul său ar putea ajuta la dezvoltarea economiilor sărace, agricole., Cât de diferită ar putea arăta lumea astăzi, dacă cel mai valoros teren din ultimii o sută de ani nu ar fi locul unde ai putea fora pentru petrol, ci locul unde ai putea cultiva arahide?
putem doar ghici – la fel cum nu vom ști niciodată sigur ce s-a întâmplat cu Rudolf Diesel. Până când corpul său a reapărut 10 zile mai târziu, era prea descompus pentru o autopsie sau chiar pentru ca echipajul să fie dispus să-l ia la bord. portofelul, cuțitul de buzunar și ochelarii lui Diesel au fost recuperate și ulterior identificate de fiul său. Corpul lui a fost luat de valuri.