Melanotaeniidae se caracterizează prin faptul distal premaxillary dinți extinsă. Ei au un corp comprimat cu cele două aripioare dorsale fiind separate, dar cu doar un mic decalaj între ele. Există 3-7 spini în prima aripă dorsală, în timp ce a doua are 6-22 raze, prima rază fiind o coloană vertebrală stout la unele specii, înotătoarea anală are 10-30 raze și, din nou, prima poate fi o coloană vertebrală stout la unele specii. Linia laterală este fie slab dezvoltată, fie absentă. Acestea au scale relativ mari și acestea sunt 28-60 în seria laterală., Înotătoarele abdominale sunt atașate la pește abdomen printr-o membrană care ruleaza de-a lungul lungimea mai intime ray și aceasta este o caracteristică care poate fi folosit pentru a separa rainbowfishes de silversides, deși membrana este ușor de rupt. Majoritatea speciilor din această familie demonstrează dimorfismul sexual, masculii fiind de obicei sexul mai colorat și prezentând, de asemenea, o rază mediană alungită a aripioarelor.cele mai multe specii de rainbowfish sunt mai mici de 12 cm (4.7 in) în lungime, cu unele specii de măsurare mai mică de 6 cm (2.,4), în timp ce o specie, Melanotaenia vanheurni, ajunge la lungimi de până la 20 cm (7,9 in). Ei trăiesc într-o gamă largă de habitate de apă dulce, inclusiv râuri, lacuri și mlaștini. Deși se înmulțesc pe tot parcursul anului, ei depun un număr deosebit de mare de ouă la începutul sezonului ploios local. Ouăle sunt atașate de vegetația acvatică și eclozează șapte până la 18 zile mai târziu. Rainbowfish sunt omnivore, hrănindu-se cu crustacee mici, larve de insecte și alge.,Rainbowfish sunt populare pesti de acvariu, împreună cu Pseudomugil ochi albaștri, care sunt un alt pește mic, colorat găsit într-o gamă și habitate similare. În sălbăticie, un curcubeu de populații au fost grav afectate de agresiv introdus de est evaluărilor (Gambusia holbrooki), tilapia ciclide, și a poluării.
Bedotia sp o Madagascar curcubeu