cazarea orașului la stăpânii săi păgâni poate explica de ce Isus condamnă locul. A realizat unele dintre cele mai mari miracole aici, potrivit Evangheliilor: A vindecat un orb; el a hrănit mii; din partea de sus a Betsaida, site-ul de templu Roman în sine, oamenii ar fi putut să-l văd de mers pe jos pe apă. Și totuși, în cele din urmă, cea mai mare parte dintre ei nu s-au pocăit.
„vai de tine, Betsaida!”Isus șină în Matei 11: 21., „Căci dacă lucrările mărețe, care au fost făcute în voi, ar fi fost făcute în Tir și Sidon”—orașele neamurilor de pe coasta feniciană pe care Isus le invocă probabil în scopuri rușinoase—”ei s-ar fi pocăit cu mult timp în pânză de sac și cenușă.totuși, unii dintre pescarii din Betsaida—printre care Petru, Andrei, Filip, Iacov și Ioan, care vor deveni în curând Apostoli—s-ar fi putut uita la acel templu păgân și ar fi spus: destul. Poate că tocmai atunci a venit un vizionar evreu, oferindu-i ceea ce părea o cale mai clară înapoi la Dumnezeul pe care îl iubeau.,descoperirea relicvelor evreiești și păgâne într-o oprire atât de importantă în lucrarea lui Isus arată că „a existat mai multă diversitate în viața evreiască” decât se recunoaște uneori, spune Savage, autorul biblic Betsaida, o carte din 2011 despre descoperirile arheologice din epoca lui Isus. Opinia convențională este că evreii s-au împărțit într-un număr mic de secte concurente. „Dar poate fi mai complicat decât doar trei sau patru poli.,în ultima mea zi la Betsaida, Savage și-a petrecut dimineața luptându-se cu o întrebare mai practică: cum să ridic un bolovan de un sfert de tonă de pe podeaua unei vile antice, astfel încât echipa sa să poată începe pe stratul de dedesubt. Voluntari caked praf lassoed stâncă într-o praștie pânză. Când Savage a strigat ” Roll it!”au tras pe un scripete montat pe trepied, întinzând bolovanul peste marginea unui terasament scăzut.
**********
Dacă Betsaida este exterior legat de Iisus este Galilean lume, Magdala, la zece mile sud-vest, este în multe feluri sale geografice centru., O plimbare de două ore la nord de Magdala este Capernaum, unde Evangheliile spun că Isus și-a avut sediul în lucrarea sa. Ar fi fost aproape imposibil pentru Isus să călătorească între casa sa de copilărie din Nazaret și triunghiul evanghelic fără a trece prin Magdala.dar Evangheliile nu dezvăluie aproape nimic despre asta. A fost o simplă șansă ca Maria Magdalena să locuiască acolo?, Sau poate ceva a fost în mișcare în Magdala, care a ajutat-o transforme în una dintre Isus e cel mai devotat acoliți—o femeie care își finanțează activitatea din propria ei bogăție și urmează-l tot drumul până la cruce și la mormânt, din Ierusalim, chiar ca ceilalți ucenici să-l abandoneze?
într-o dimineață aprinsă la sfârșitul lunii iunie, am oprit drumul de pe țărmul Galileii într-o mulțime de palmieri îndoiți de vânt și ruine acoperite de cort. Un semn mic afara a spus, ” Magdala. Deschis vizitatorilor.”
l-am găsit pe Părintele Solana în bucătăria unei mici parohii., Ca asistent turnat cafea, Solana mi-a spus că interesul său în site-ul a mers înapoi în 2004, când Vaticanul l-a trimis în Țara Sfântă pentru a revigora Biserica maiestuos al 19-lea guesthouse aproape de Orașul Vechi al Ierusalimului. Într-o călătorie rutieră prin Galileea, la scurt timp după ce a sosit, a observat că pelerinii de acolo erau prost deserviți: nu erau suficiente hoteluri sau chiar suficiente băi. Astfel, visul său de un sit Sora Galilean, un loc el a numit ” centrul Magdala.”(Numele reflectă atât locația sa, cât și una dintre misiunile sale—spiritualitatea femeilor.,)
Solana mi-a spus că vede descoperirile arheologice spectaculoase acum ca „providență divină”, semn că Dumnezeu avea planuri mai mari pentru proiect.în 2010, și-a adus propria echipă de arheologi din Mexic. El a vrut să excaveze chiar și acele părți ale proprietății bisericii pe care nu era obligat legal să le studieze—cei 11 acri pe care nu avea de gând să construiască., De lucru cu Autoritatea de Antichități Israel, Mexican arheologii, care au fost aproape în fiecare an, a fost găsit un prim-lea tezaur: un full-floare cartier rezidențial, o piață, un port de pescuit, patru Evrei băi rituale, și neobișnuit tencuite bazine unde locuitorii par să aibă sare-a vindecat de pește pentru export. Site-ul, sa dovedit, a fost acasă nu doar la o sinagogă, ci la o comunitate înfloritoare, una care a fost un meci aproape pentru descrieri antice ale portului de pescuit plin de viață din Magdala.,ruinele au fost atât de bine conservate încât Marcela Zapata-Meza, arheologul care conduce acum săpăturile, a început să numească Magdala „Pompeii Israelieni.”Josephus, istoricul din secolul I, a scris că oamenii din Magdala s-au alăturat cu nerăbdare revoltei evreiești împotriva Romei în anul 66 d.hr. Dar legiunile romane le-au zdrobit, transformând Lacul ” toate sângeroase și pline de cadavre.”Se pare că orașul nu a fost niciodată reconstruit. (Trei monede au fost găsite la sinagogă, din 29, 43 și 63 D.HR., dar nu mai târziu.,) Cu excepția unei perioade de la mijlocul secolului 20th ca o stațiune cu tematică hawaiană, Magdala pare să fi rămas netulburată până când lopețile IAA au lovit zidul Sinagogii în 2009, la mai puțin de un picior și jumătate sub suprafață.
„părea că ne aștepta de 2.000 de ani”, mi-a spus Avshalom-Gorni.,div> 
Ca Romanii au coborât în oraș acum 2000 de ani, Magdalans par să fi abandonat părți din sinagoga lor, piling moloz într-un piept mare blocaj. Scopul, spune Zapata-Meza, a fost probabil dublu: să împiedice trupele romane și să protejeze Sinagoga de pângărire., (Băile rituale Evreiești din Magdala, sau mikvaot, par, de asemenea, să fi fost ascunse în mod deliberat, sub un strat de ceramică spartă.”în Mexic, este foarte frecvent: Aztecii și mayașii au făcut-o în locurile lor sfinte când se așteptau să fie atacați”, spune Zapata-Meza, care a excavat astfel de zone în Mexic. „Se numește” uciderea ” spațiului.o altă ciudățenie este că, deși sinagogile antice se află în mod normal în centrul orașului, cea din Magdala se agață de colțul cel mai nordic, locul cel mai apropiat de sediul lui Isus din Capernaum., Măsurând 36 pe 36 de picioare, este suficient de mare pentru doar 5% din cei 4 000 de oameni care ar fi putut trăi în Magdala în zilele lui Isus.
„știm din surse că Isus nu a fost în curentul principal al Comunității Evreiești”, mi-a spus Avshalom-Gorni. „Poate că era confortabil pentru el să aibă această casă de adunare la marginea Magdalei, nu în mijloc.”
bănuiala ei este că nici o sinagogă atât de mică și atât de fin decorată nu ar fi fost construită fără un fel de lider carismatic. „Ne spune ceva despre acești 200 de oameni”, spune ea., „Ne spune că aceasta a fost o comunitate pentru care mersul la Templul din Ierusalim nu a fost suficient. Au vrut mai mult. Aveau nevoie de mai mult.”
blocul de piatră găsit în sanctuar este unic. În nici una dintre celelalte sinagogi ale lumii din această epocă—șase dintre ele în Israel, cealaltă în Grecia—arheologii au găsit un singur simbol Evreiesc; totuși fețele acestei pietre sunt o galerie a acestora. Când am întrebat cum ar putea fi acest lucru, Avshalom-Gorni mi-a spus să merg la Universitatea Ebraică din Ierusalim și să vorbesc cu un istoric de artă pe nume Rina Talgam.,
am vizitat Talgam în biroul ei mic campus câteva zile mai târziu. Pe biroul ei se afla un teanc de copii învelite în plastic ale noii sale cărți, Mosaics of Faith, un studiu gros de carte telefonică care se întinde pe cinci religii și o mie de ani de istorie. IAA i-a oferit lui Talgam acces exclusiv la piatră și lucrează la o interpretare exhaustivă. Lucrarea nu este probabil să fie publicat până la sfârșitul acestui an, dar ea a fost de acord să vorbească cu mine despre concluziile sale preliminare.piatra, spune ea, este un model schematic, 3-D al Templului lui Irod din Ierusalim., Cel care a sculptat-o a văzut probabil sanctuarele interioare extrem de restrânse ale templului sau cel puțin a auzit despre ele direct de la cineva care fusese acolo. Pe de o parte de piatra este o menora, sau candelabru Evreiesc, al cărui design se potrivește alte asemănări—pe monede și graffiti—înainte de A. D. 70, când Romanii au distrus templul. Menora a stat în spatele ușilor de aur în locul sfânt al templului, un sanctuar în afara limitelor tuturor, cu excepția preoților., Pe alte chipuri de piatră—care apar în ordinea în care o persoană de mers pe jos din față în spate s-ar fi întâlnit cu ei—sunt alte mobilier din templu este cel mai sacru domenii: Masa pentru punerea pâinilor, unde preoții stivuite 12 paini reprezentând cele 12 triburi ale lui Israel; și o rozeta aruncat între două palma în formă de coloane, care Talgam consideră că este vălul care separă Locul Sfânt din Sfânta Sfintelor, o camera mica doar marele preot putea intra și numai o dată pe an, de Yom Kippur, Ziua Ispășirii.,pe partea opusă menorei—reliefuri din trecut ale arcadelor coloane, altarelor și lămpilor cu ulei—se afla o gravură care l-a lăsat pe Talgam uluit: o pereche de roți care scuipă foc. Talgam crede că reprezintă jumătatea de jos a carului lui Dumnezeu, un obiect văzut ca una dintre cele mai sfinte și mai concrete imagini ale divinului din Vechiul Testament.
„Acest lucru este cu adevărat șocant”, mi-a spus Talgam. „Unul nu ar trebui să descrie carul lui Dumnezeu, chiar și partea sa inferioară.”Ea crede că designerul pietrei a gravat-o pe spatele pietrei pentru a simboliza Camera din spate a templului, Sfânta Sfintelor.,cei mai mulți experți cred că piatra, care se sprijină pe patru picioare stubby, a servit într-o oarecare măsură ca o odihnă pentru sulurile Torah, dar funcția sa precisă este încă o chestiune de dezbatere. Studiul lui Talgam va contesta rapoartele anterioare conform cărora este fabricat din calcar, utilizat pe scară largă la acea vreme pentru obiecte decorative. Deși testele științifice sunt în curs, Talgam suspectează că piatra Magdala este cuarțit, o rocă extrem de dură evitată de majoritatea artizanilor din cauza cât de dificil este să sculptezi. Alegerea materialului, crede ea, este un alt semn al importanței sale pentru comunitate.,pentru Talgam, piatra sugerează o altă linie de falie în viața evreiască la vremea lui Isus. După ce asirienii au cucerit Israelul cu șapte secole mai devreme, evreii au trăit sub o succesiune de conducători străini: babilonieni, persani, greci. Au gustat auto-guvernare din nou, doar în secolul al doilea î. hr., când Macabeilor învins pe Greci într-una din istorie cea mai mare armata supara. Dar autonomia a fost scurtă; în 63 î.HR., Pompei cel Mare a demis Ierusalimul, yoking țara lui Israel la Roma., romanii venerau idolii, impuneau impozite grele și se ocupau fără milă de cei mai blânzi dintre gloatele evreiești. (Antipas l-a decapitat pe Ioan Botezătorul din capriciul fiicei sale vitrege.) Și mai dureros, probabil, a fost amestecul Romei în ceea ce a fost întotdeauna o perquisite evreiască: numirea înalților preoți ai templului. Printre cei selectați de Roma a fost Caiafa, marele preot care avea să-l acuze pe Isus de blasfemie și să pună la cale execuția sa.un sentiment de asediu a adâncit diviziunile dintre evrei, care cu zeci de ani mai devreme s-au fragmentat în secte., Saducheii au devenit colaboratori cu elitele romane. Fariseii, care s-au ciocnit cu Isus, potrivit Evangheliilor, au crezut în respectarea literei legii evreiești. Esenienii, separatiști disidenți, s—au retras în peșteri deasupra Mării Moarte, unde scrierile lor—sulurile de la Marea Moartă-vor fi descoperite 2.000 de ani mai târziu. Un alt grup, al cărui slogan era „nici un rege, ci Dumnezeu”, era cunoscut pur și simplu ca ” a patra filozofie.,”
În Talgam e vedere, Magdala piatră își exprimă încă un răspuns de la un Iudaism în criză: o emergente credința că Dumnezeu nu locuiește în Ierusalim, că el este accesibil pentru orice Evreu, oriunde, care se angajează să-l., Și asta ar putea explica de ce unii dintre evreii din Magdala s-au simțit liberi să facă ceea ce era de neconceput. Ei și-au însușit Marele Templu, inclusiv Sfânta Sfintelor sale, și l-au miniaturizat, așezându-l în zidurile sinagogii lor provinciale. această schimbare, spune Talgam, este în multe privințe un precursor al temelor Noului Testament ale împărăției lui Dumnezeu care nu este doar în cer, ci și pe pământ și în interiorul inimii umane. „Știm că la acea vreme oameni ca Pavel și filosoful evreu Philo au început să spună: Dumnezeu nu este în mod special în Ierusalim. E peste tot., El este în cer, dar este și în comunitate și este în fiecare dintre noi”, mi-a spus Talgam. „Aceasta este, de asemenea, baza unei abordări pe care o vedem în Noul Testament: că ar trebui să începem să-l lucrăm pe Dumnezeu într-un mod mai spiritual”, legat mai strâns de devotamentul individual și mai puțin de locul în care se află templul, cine sunt marii preoți și cine se întâmplă să fie împăratul. Nu este o respingere a iudaismului sau a templului, spune ea, ci „un fel de democratizare.”În Vechiul Testament, ca și în templul din Ierusalim, divinul este vizibil numai pentru cei aleși., În Magdala, piatra oferă „o reprezentare concretă”, spune ea, ” vizibilă pentru întreaga comunitate.Talgam crede că conducătorii sinagogii din Magdala ar fi fost predispuși să ofere unui vizitator ca Isus o audiere plină de compasiune—și poate chiar, așa cum sugerează Avshalom-Gorni, o șansă de a predica congregației. Și ei explorau modalități noi, mai directe, de relaționare cu Dumnezeu. dar cum rămâne cu Maria Magdalena? Evangheliile spun că Isus a curățat-o de șapte demoni, un act de vindecare adesea interpretat ca scânteia pentru devotamentul ei intens., Dar ei lasă un detaliu cheie: cum sa întâlnit ea și Isus. Dacă Talgam are dreptate cu privire la înclinațiile reformiste ale acestei sinagogi, este posibil ca Isus să-și fi găsit discipolul cel mai statornic în interiorul zidurilor sale.
**********
descoperirile arheologice imbogatit Solana planurile lui—și-a crescut cheltuielile sale—dar ei nu au descurajat-l. El a deschis Centrul de spiritualitate—o oază de mozaicuri, capele intime și ferestre cu vedere la Marea Galileii—în mai 2014. Pensiunea, cu un design nou care înconjoară vechea sinagogă, ar putea primi pelerini încă din 2018., Dar Solana a decis să pună deoparte cea mai mare parte a proprietății sale ca un parc arheologic de lucru, deschis publicului. El vede acum Centrul Magdala într-o lumină nouă, ca o răscruce de istorie evreiască și creștină semnificativă pentru oamenii de orice credință.
„nu am găsit încă nicio dovadă care să spună cu siguranță că Isus a fost aici”, recunoaște Solana, luând o pauză de la căldură pe o bancă din interiorul sinagogii. Dar vederea arheologilor îl umple de speranță acum, unde odată era doar groază.,”a avea dovezi științifice, arheologice ale prezenței lui Isus nu este un lucru mic pentru un creștin”, îmi spune el, privind în sus și împingându-și palmele spre cer. „Vom continua să săpăm.”