Ecaterina a II-a, cunoscută și sub numele de Ecaterina cea mare, a fost o împărăteasă a Rusiei care a domnit între 1762-1796, cea mai lungă domnie a oricărui lider rus de sex feminin. Cunoscută mai mult pentru afacerile ei de inimă decât pentru afacerile de stat, ea a extins totuși foarte mult Imperiul țării sale. Realizările ei sunt adesea umbrite de legendele și zvonurile despre viața personală scandaloasă.Sophie von Anhalt-Zerbst s-a născut în 1729, fiica unui prinț prusac., În anii adolescenței, a fost căsătorită, nefericită, cu un prinț rus care va deveni Împăratul Petru al III-lea. ea a luat numele de Catherine sau Ekaterina Alekseyevna. Petru a fost considerat de unii ca fiind inept și, după numai șase luni pe tron, Catherine la răsturnat cu ajutorul lui Grigory Orlov, un ofițer militar cu care avea o aventură. Soțul ei a fost ulterior arestat și ucis, asigurându-și poziția pe tron.unii o consideră pe Catherine ca un conducător luminat social, a făcut schimb de corespondență cu filosoful francez Voltaire., A fost patron al artelor; Muzeul Hermitage a fost deschis în timpul domniei sale, începând ca parte a colecției sale personale. Sub influența ei, rușii au adoptat filosofiile și cultura vest-europeană.regula lui Catherine a adus ceva dintr-o perioadă de aur pentru artiștii de sex feminin. În timp ce a fost Petru I (domnia 1682-1725), care a adus reforme care a dat femeilor o mai mare libertate de a urma educația a fost în timpul mijlocul secolului al 18-lea, momentul în care Ecaterina cea mare a crescut la putere, că artiștii de sex feminin, de asemenea, a crescut în Rusia.,
„fluturând alfabetizarea lor recent câștigată, scriitoarele și poeții ruși, urmate îndeaproape de compozitoarele ruse, au pus stiloul pe hârtie, începând de la mijlocul anilor 1700”, a scris Anne Harley, profesoară de muzică la Scripps College, într-o lucrare publicată în 2015 în „Journal of Singing.”
aceste artiste au avut tendința de a fi din clasa aristocratică, dar au urmat conducerea Ecaterinei a II-a („cea mare”) și a altor femei care au deținut puterea în Rusia în secolul al XVIII-lea., „Aceste aristocrate feminine au urmat un nou model de feminitate împuternicită și extrem de cultivată, modelat de patru femei care au condus Imperiul Rus pentru mai mult de două treimi din secolul al XVIII-lea: Ecaterina I, Anna, Elisabeta și Ecaterina a II-a”, a scris Harley în lucrarea ei.printre cei mai prolifici artiști ruși de sex feminin a fost Prințesa Natalia Ivanovna Kurakina (a trăit 1768-1831) care a scris cel puțin 45 de melodii. „Cântecele lui Kurakina au fost atât de populare încât Breitkopf (Petersburg) a publicat o colecție de opt dintre romanțele sale franceze în 1795”, a scris Harley.,Catherine a fost, de asemenea, un conducător militar de succes; trupele ei au cucerit o mare parte din teritoriul nou. Ea a permis, de asemenea, un sistem de iobăgie să continue în Rusia, ceea ce ar contribui la o revoltă deplină condusă de un pretendent la tron.Catherine nu a avut nicio pretenție față de tronul rus, potrivit Isabel de Madariaga, profesoară emerită de studii slavone la Universitatea din Londra în deschiderea cărții sale „o scurtă istorie a Ecaterinei celei mari” (Yale University Press, 2002).,Madariaga a scris că oportunitatea Ecaterinei a venit când soțul ei a urcat pe tron ca Petru al III-lea la sfârșitul anului 1761. Cei doi se urau unul pe altul, iar el domnea inept. „Deși nu era prost, îi lipsea total bunul simț și a început repede să înstrăineze toate partidele puternice de la curte”, a scris Madariaga. El s-a angajat într-o campanie militară aparent inutilă împotriva Danemarcei, a înstrăinat clerul ortodox încercând să preia pământurile Bisericii și chiar a încercat să se căsătorească cu amanta sa.,”majoritatea politicilor sale erau atât de nepopulare la tribunal, atât de lipsite de judecată, încât mai multe grupuri au început să comploteze pentru a-l detrona”, a scris Madariaga. Catherine a reușit să sară pe ceilalți prin relația ei romantică cu Grigory Orlov, ofițer în Gardienii ruși. Cu sprijinul unităților militare locale, Catherine a fost proclamată împărăteasă a Rusiei în iulie 1762, în timp ce soțul ei era departe de Sankt Petersburg, capitala. Petru al III-lea a fost apoi arestat, forțat să abdice de la tron și în cele din urmă ucis.Orlov ar fi unul dintre mulți iubiți pe care Catherine I-ar avea în viața ei., Ea a făcut aluzie la obiceiul ei de a schimba adesea iubitorii într-o scrisoare pe care a scris-o Prințului Grigory Potemkin, un lider militar cu care a avut o aventură în 1774-1775.
„problema este că inima mea este dispusă să rămână chiar și o oră fără iubire., Se spune că viciile umane sunt de multe ori ascunse sub mantia de bunătate, și este posibil ca o astfel de dispoziție a inimii este mai mult de un viciu decât o virtute, dar nu m-am gândit să-ți scriu asta, pentru tine s-ar putea să nu mă mai iubești sau refuză să meargă la armată, temându-se că ar trebui să te uit…” (Din cartea „Cronici rusești,” 1998, Cvadrilion de Publicare, editate de către Joseph Ryan)
Extinderea imperiului
Catherine și-a început domnia cu Rusia deja într-un relativ favorabilă poziție militară., Înainte de domnia ei, militară a Rusiei a învins forțele lui Frederic cel Mare, regele Prusiei, în luptele de la Brut-Jägersdorf (în 1757) și Kunersdorf (1759), victorii care a părăsit Rusia într-o poziție puternică în Europa de Est, a scris Simon Dixon, un profesor de la University College din Londra, în cartea sa „Ecaterina cea Mare” (Profil Cărți, 2009). El a menționat că, odată cu moartea regelui polonez, Augustus al III-lea, în 1763, a reușit să-l pună pe unul dintre iubitorii ei, Stanislaw Poniatowski, pe tronul polonez.Poniatowski și Catherine au ajuns să obțină mai mult decât au negociat., Ecaterina a insistat ca el să acorde drepturi închinătorilor ortodocși și protestanți ai Poloniei, lucru care a ofensat mulți catolici polonezi. Această problemă a dus la o rebeliune, iar în cele din urmă trupele rusești au fost trimise în Polonia pentru a sprijini Poniatowski. Prezența acestor trupe ruse a ridicat îngrijorări în rândul statelor vecine că Rusia are ambiții pe propriile teritorii, a scris cercetătorul Robert Massie în cartea sa „Ecaterina cea mare: Portretul unei femei” (Random House, 2011).,Massie a remarcat că sultanul Turciei s-a simțit cel mai amenințat, temându-se că trupele rusești din Polonia ar putea să se toarne în Balcani, amenințând Istanbulul însuși. După discuții cu diplomații francezi și un incident cu trupele ruse la granița cu Turcia în octombrie 1768, Turcia a declarat război Rusiei.Frederic cel Mare a simțit că războiul nu ar însemna nimic, a scris Massie, menționând că regele prusac a numit-o un concurs între „cel cu un ochi și cel Orb.,”Acest lucru a fost dovedit greșit, cu toate acestea, ca trupele ruse a făcut progrese rapide în 1769, în urma lor cu victorii pivot asupra armatei turce la luptele de la Larga și Kagul, ambele au luptat în vara anului 1770. Tot în 1770, o escadrilă navală rusă a ajuns în estul Mediteranei, provocând o înfrângere flotei turcești.angajamentele lui Catherine în Polonia și împotriva Turciei au funcționat favorabil pentru ea, a remarcat Massie. În 1772, Polonia a fost împărțită între Rusia, Austria și Prusia, cu partiții ulterioare care au avut loc în 1793 și 1795., În plus, în 1774, după ce trupele rusești au fost în măsură să amenințe Istanbulul, Turcia a dat în judecată pentru pace, Rusia câștigând teritorii pe coasta Mării Negre și în zona Mării Azov. deși Catherine nu a intrat personal în luptă, delegând această responsabilitate celor cu expertiză militară, ea și-a dovedit temperamentul militar, câștigând un vast teritoriu și o influență nouă pentru Rusia.în timp ce Catherine se bucura de un mare succes militar, pe plan intern țara ei avea o structură socială precară., O mare parte din populație a trăit ca iobagi, în esență o formă de Sclav. Condițiile lor de viață erau oribile; Massie a remarcat că puțini dintre iobagii care lucrau în mine, turnătorii și fabrici trăiau până la vârsta mijlocie.deși se spune că Catherine s-a opus personal instituției, ea a tolerat-o. În 1767, guvernul ei a publicat chiar un decret care condamna iobagii care au protestat față de condițiile lor.,
„și ar trebui să se întâmple ca, chiar și după publicarea prezentului decret al Majestății Sale Imperiale, orice iobagi și țărani să înceteze să dea ascultarea corespunzătoare proprietarilor lor … și ar trebui să facă îndrăzneț să prezinte ilegal petiții, proteste de proprietarii lor, și mai ales de a adresa petiții Maiestății sale Imperiale personal, iar cei care fac reclamații și cei care scriu petiții, se pedepseste cu knout (bici) și imediat deportați la Nerchinsk la muncă silnică pe viață…” citeste parte din ea. (Traducere de G., Vernadsky de la „O Sursă pentru Istoria rusiei”, volumul doi, New Haven: Yale University Press, 1972, prin Universitatea Fordham-ul)
Catherine tratament de iobagi s-ar întoarce să o bântuie în 1773, când un bărbat pe nume Yemelyan Pugachev a pretins a fi Petru al III-lea (Catherine executat soțul) și au organizat o revoltă. O mare parte din retorica sa sa concentrat pe obținerea de sprijin din partea iobagilor și a altora din clasele inferioare ale Rusiei.,
„Ne-am eliberat de toate impozitele și sarcinile financiare anterior aplicata pe țărani și toți oamenii de rea noblețe și de luare de mită oraș judecători …” – a decretat ca s-a apropiat de orașul Penza, oferind oamenilor de proprietate asupra terenurilor. În cele din urmă, Pugachev a fost capturat și executat, iar instituția iobăgiei a continuat după moartea lui Catherine (Sursa traducerii: cartea „cronicile rusești”).
moartea și succesiunea
Catherine a murit liniștit în patul ei pe Nov. 17, 1796, la vârsta de 67 de ani, după ce a suferit un accident vascular cerebral., După moartea ei, dușmanii ei au răspândit bârfe despre ea care a îndurat de secole: că a murit în timp ce făcea sex cu un cal. Alții au susținut că a murit pe toaletă. Nici un zvon nu era adevărat.Ecaterina a fost succedată de Paul I, care se presupune că era fiul ei cu Petru al III-lea (tatăl adevărat al lui Pavel ar fi putut fi Serghei Saltykov, unul dintre iubitorii lui Catherine). În orice caz, Pavel nu a durat mult pe tron, a fost asasinat în 1801.,în timp ce instituția iobăgiei va fi treptat abolită în Rusia în secolul al XIX-lea, diferența mare de bogăție dintre nobilime și țărănime va continua. Aceste probleme sociale au ajuns din nou la punctul de fierbere după ce Rusia a intrat în primul război mondial în 1914. Pe măsură ce poziția militară a Rusiei s-a înrăutățit și condițiile sociale s-au deteriorat acasă, casa regală rusă a pierdut sprijinul, Nicolae al II-lea fiind executat în 1918, punând efectiv capăt familiei regale Ruse., Războiul civil rezultat avea să vadă ascensiunea primului stat comunist din lume, unul care avea să devină în cele din urmă o superputere globală.