O schema de transfer a energiei între nivelurile trofice
producția Primară apare în autotrofe organisme dintr-un ecosistem. Fotoautotrofele, cum ar fi plantele vasculare și algele, transformă energia de la soare în energie stocată ca compuși de carbon. Fotosinteza se realizează în clorofila plantelor verzi. Energia convertită prin fotosinteză este transportată prin nivelurile trofice ale unui ecosistem, deoarece organismele consumă membri ai nivelurilor trofice inferioare.,producția primară poate fi împărțită în producția primară brută și netă. Producția primară brută este o măsură a energiei pe care un fotoautotrof recoltează de la soare. Luați, de exemplu, o lamă de iarbă care ia x jouli de energie de la soare. Fracțiunea din acea energie care este transformată în glucoză reflectă productivitatea brută a lamei de iarbă. Energia rămasă după respirație este considerată producția primară netă., În general, producția brută se referă la energia conținută într-un organism înainte de respirație și producția netă de energie după respirație. Termenii pot fi utilizați pentru a descrie transferul de energie atât în autotrofe, cât și în heterotrofe.transferul de energie între nivelurile trofice este în general ineficient, astfel încât producția netă la un nivel trofic este, în general, doar 10% din producția netă la nivelul trofic precedent (Legea de zece procente)., Datorită morții non-prădătoare, egestiei și respirației celulare, o cantitate semnificativă de energie este pierdută pentru mediu în loc să fie absorbită pentru producție de către consumatori. Cifra aproximează fracțiunea de energie disponibilă după fiecare etapă a pierderii de energie într-un ecosistem tipic, deși aceste fracții variază foarte mult de la ecosistem la ecosistem și de la nivel trofic la nivel trofic. Pierderea de energie cu un factor de jumătate din fiecare etapă a morții, defecării și respirației non-prădătoare este tipică pentru multe sisteme vii., Astfel, producția netă la un nivel trofic este 1 / 2 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 = 1 / 8 {\displaystyle 1/2*1/2*1/2=1/8} sau aproximativ zece la sută că de nivelul trofic înainte.de exemplu, să presupunem că 500 de unități de energie sunt produse de nivelul trofic 1. O jumătate din aceasta este pierdută la moartea non-prădătoare, în timp ce cealaltă jumătate (250 de unități) este ingerată de nivelul trofic 2. O jumătate din cantitatea ingerată este expulzată prin defecare, lăsând cealaltă jumătate (125 de unități) să fie asimilată de organism., În cele din urmă, o jumătate din energia rămasă se pierde prin respirație, în timp ce restul (63 de unități) este utilizat pentru creștere și reproducere. Această energie cheltuită pentru creșterea și reproducerea constituie la producția netă de nivel trofic 1, care este egală cu 500 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 ∗ 1 / 2 = 63 {\displaystyle 500*1/2*1/2*1/2=63} unități.