cele mai cunoscute plante epifite includ mușchii, orhideele și bromeliadele, cum ar fi mușchiul spaniol (din genul Tillandsia), dar epifitele pot fi găsite în fiecare grup major al regnului vegetal. 89% din speciile epifite terestre (aproximativ 24.000) sunt plante cu flori. Al doilea grup ca mărime sunt ferigile leptosporangiate, cu aproximativ 2800 de specii (10% din epifite). De fapt, aproximativ o treime din toate ferigile sunt epifite. Al treilea cel mai mare grup este clubmosses, cu 190 de specii, urmate de o mână de specii în fiecare dintre spikemosses, alte ferigi, Gnetales, și cicade.,
Cea mai importantă monografie despre plante epifite, ecologie a fost scris de A. F. W. Schimper (Die epiphytische Vegetație Amerikas, 1888). Asamblările de epifite mari apar cel mai abundent în pădurile tropicale umede, dar mușchii și lichenii apar ca epifite în aproape toate biomurile. În Europa nu există dedicat plante epifite folosesc rădăcinile, dar bogat grupuri de mușchi și licheni cresc în copaci în zone umede (în principal de coastă de vest franjuri), și comune polypody crește feriga epiphytically de-a lungul ramurilor., Rareori, iarba, arbuști mici sau copaci mici pot crește în solurile suspendate până copaci (de obicei, într-un putregai-gaura).
Holo-epifite sau Hemi-epifitedit
epifite cu toate acestea, pot fi, în general, clasificate în holo-epifite sau hemi-epifite. Un holo-epifit este o plantă care își petrece întregul ciclu de viață fără contact cu solul, iar un hemi-epifit este o plantă care își petrece doar jumătate din viață fără pământ înainte ca rădăcinile să ajungă sau să intre în contact cu solul. Orhideele sunt un exemplu comun de holo-epifite și smochinele strangulare sunt un exemplu de hemi-epifite.,epifitele nu sunt conectate la sol și, prin urmare, trebuie să obțină substanțe nutritive din alte surse, cum ar fi ceața, roua, ploaia și ceața, sau din substanțele nutritive eliberate din plantele înrădăcinate prin descompunere sau leșiere și fixarea azotului. Plantele epifite atașate gazdelor lor înalte în baldachin au un avantaj față de ierburile limitate la sol, unde există mai puțină lumină, iar erbivorele pot fi mai active., Plantele epifite sunt, de asemenea, importante pentru anumite animale care pot trăi în rezervoarele lor de apă, cum ar fi unele tipuri de broaște și artropode.epifitele pot avea un efect semnificativ asupra micromediul gazdei lor, și a ecosistemelor în cazul în care acestea sunt abundente, deoarece acestea dețin apă în baldachin și reduce aportul de apă în sol. Unele epifite non-vasculare, cum ar fi lichenii și mușchii, sunt bine cunoscute pentru capacitatea lor de a prelua rapid apa., Epifitele creează un mediu semnificativ mai rece și mai umed în baldachinul plantei gazdă, reducând foarte mult pierderea de apă de către gazdă prin transpirație.
o rădăcină agățată a unei orhidee