termenul „fetiș” a evoluat de la un idiom folosit pentru a descrie un tip de obiect creat în interacțiunea dintre călătorii europeni și africani în perioada modernă timpurie la un termen analitic care a jucat un rol central în percepția și studiul artei non-occidentale în general și al artei africane în special.William Pietz, care, în 1994, a efectuat un amplu studiu etno-istoric al fetișului, susține că termenul își are originea în coasta Africii de Vest în secolele XVI și XVII., Pietz distinge între, pe de o parte, efective din Africa de obiecte care pot fi numite fetișuri în Europa, împreună cu indigenii teorii ale ei, și pe de altă parte, „fetiș”, o idee, și o idee de un fel de obiect, la care termenul de mai sus se aplică.potrivit lui Pietz, conceptul post-colonial de „fetiș” a apărut din întâlnirea dintre europeni și africani într-un context istoric foarte specific și ca răspuns la cultura materială Africană.,
El începe tezei sale cu o introducere la istoria complexă a cuvântului:
argumentul Meu, atunci, este că fetish ar putea proveni numai în combinație cu emergent articulare de ideologia de la forma marfă care a definit pe sine în și împotriva valorilor sociale și ideologii religioase de două radical diferite tipuri de noncapitalist societate, cum au întâmpinat fiecare alte într-o permanentă inter-cultural., Acest proces este indicat în istoria cuvântul în sine ca s-a dezvoltat de la sfârșitul medievale portugheze feitiço, pentru secolul al xvi-lea pidgin Fetisso de pe coasta Africană, la diverse nord-Europene versiuni de word prin intermediul 1602 text de Olandezul Pieter de Marees…, Fetiș, apoi, nu numai că provine de la, dar rămâne specifice, problema valorii sociale a obiectelor materiale după cum a arătat în situațiile în format prin întâlnirea de radical eterogene sisteme sociale, și un studiu de istorie a ideii de fetish pot fi ghidate prin identificarea acelor teme care persistă de-a lungul diferitelor discursuri și discipline care și-au însușit pe termen lung.,
Stallybrass concluzionează că „Pietz arată că fetish cum un concept a fost elaborat pentru a demoniza presupune arbitrare atașament de Vest-Africani de obiectele materiale. Subiectul European s-a constituit în opoziție cu un fetișism demonizat, prin dezavuarea obiectului.”