istoricii au avut nevoie de trei secole după moartea sa pentru a face dreptate acestui geniu multilateral, pe care au început să-l numească „englezul Leonardo da Vinci”. Dar multe sunt încă necunoscute despre Robert Hooke, despre care astăzi nu s-a păstrat nici măcar un portret, în ciuda faptului că a fost o stea a primei epoci de aur a științei. Imaginea sa publică a fost cea a unei persoane geloase și zadarnice, care și-a însușit descoperirile altora., Și ambele se datorează disputelor sale amare cu Isaac Newton, despre care se spune că a făcut mari eforturi pentru a distruge realizările regretatului său rival Hooke când a devenit președinte al Societății Regale.
viața lui Robert Hooke (28 iulie 1635 – 3 martie 1703) este povestea clasică a unui om auto-făcut care a trecut de la origini umile în mijlocul Canalului Mânecii la frecarea umerilor cu societatea londoneză din secolul al XVII-lea. Fiul unui preot Anglican din Isle of Wight, tatăl său a murit când Hooke avea 13 ani și a rămas cu o moștenire de 40 de lire sterline., Dar această sumă și abilitățile sale artistice au fost suficiente pentru a-i permite lui young Hooke, profitând la maximum de ucenicie și burse, să plece de pe acea insulă și să se înscrie mai întâi la școala Westminster din Londra și apoi la Universitatea din Oxford.
A fost acolo că Robert Hooke a fost în cele din urmă posibilitatea de a dezvolta pasiunea pentru știință și intra în cercul de mari oameni de știință, cum ar fi Robert Boyle, care l-a adoptat ca asistent între 1655 și 1662., Prestigiul de experimentator pe care l-a câștigat în acei ani i-ar servi bine și i s-a acordat în unanimitate funcția de „curator al experimentelor” în nou fondata Royal Society of London în 1661, ceea ce l-a făcut primul cercetător științific plătit în Anglia. În acel moment el propusese deja celebra lege a elasticității care îi poartă numele și cu care mulți copii de școală își încep astăzi studiul fizicii.,din această poziție într-una dintre cele mai vechi academii științifice din lume, pe care a deținut-o pentru tot restul vieții, Robert Hooke și-a dezvoltat Enorma producție de cercetare, pentru care astăzi este recunoscut drept unul dintre cei mai importanți oameni de știință experimentali din toate timpurile. Principala sarcină a lui Hooke la Royal Society a fost să demonstreze experimental idei științifice, fie prin propriile sale metode, fie urmând ideile trimise de membrii acelei societăți prestigioase.,există unele dovezi că el a profitat de poziția sa de a se potrivi unele dintre aceste idei ca propria sa, care a dat naștere la reputația lui pătată. Fie ca atare, în acel moment de extindere rapidă a cunoștințelor științifice (în care au existat întotdeauna mai mulți cercetători care lucrau la aceleași idei), el a prezentat o mulțime de dovezi de ingeniozitate și abilități experimentale., Și amândoi că și capacitatea lui de muncă i-a permis să iasă în evidență ca un expert într-un număr uimitor de specialitățile: biologie, medicină, diverse domenii ale fizicii, ingineriei, orologerie (știința de măsurare a timpului), microscopie, navigație, astronomie si arhitectura.el a fost primul care a construit un nou tip de telescop, telescopul Gregorian, cu care a putut observa că Marte și Jupiter s-au rotit pe axele lor., El a promovat, de asemenea, utilizarea științifică a microscoapelor, cu ilustrațiile iconice ale cărții sale Micrographia (1665), inițiind o artă perfecționată de noi experți, cum ar fi Anton van Leeuwenhoek. El este, de asemenea, recunoscut ca fiind unul dintre primii care sugerează ideea evoluției biologice și a propus, de asemenea, că lumina a fost formată din valuri, ceea ce a dus la primul său contact cu Isaac Newton, care în 1670 și-a dezvoltat propria teorie a culorii și a susținut că lumina era formată din particule. Criticile pe care le-a primit de la Hooke l-au jignit atât de mult încât Newton a decis să se retragă din acea dezbatere publică.,
Astfel, Hooke a fost o autoritate, și nu numai în domeniul științei. După marele incendiu care a devastat Londra în 1666, a fost însărcinat să supravegheze orașul pentru reconstrucția acestuia, propunând o reamenajare modernă a rețelei., El a fost, de asemenea, arhitectul multor clădiri noi, a contribuit la proiectarea altora, cum ar fi Observatorul Royal Greenwich și a conceput metoda folosită pentru a construi cupola Catedralei Sf.Hooke a fost la apogeul carierei sale în 1679 când a început o corespondență intensă cu Newton despre gravitație, o idee pe care Hooke o luase deja cu câțiva ani mai devreme., Marea confruntare dintre cei doi bărbați a avut loc atunci când în 1686 Newton a publicat primul volum al Principiei sale, iar Hooke a afirmat că el i-a dat noțiunea care l-a condus la legea gravitației universale. Hooke a cerut credit ca autor al ideii, iar Newton a negat-o. Cel mai mult a ajuns să recunoască este că acele scrisori cu Hooke au reaprins interesul său în astronomie, dar nu l-au adus nimic nou., Multe istorii științifice au încercat să introducă în cearta lor celebra propoziție a lui Newton scrisă lui Hooke într-o scrisoare: „dacă am văzut mai departe este stând pe umerii giganților”, pe care ei o consideră o săpătură la Hooke, care ar fi trebuit să aibă o statură destul de scurtă. Dar adevărul este că această scrisoare este mai devreme, din 5 februarie 1675, într-un moment în care relația dintre cele două genii engleze era încă cordială.nu există nicio certitudine cu privire la aspectul și statura lui Robert Hooke, nu în ultimul rând pentru că nu s-a păstrat niciun portret al acestuia., Din punct de vedere istoric, această lipsă este atribuită eforturilor lui Newton de a șterge figura marelui său rival. Ceea ce este sigur este că această rivalitate a continuat până la moartea lui Hooke în 1703, pe care ultimul obstacol în calea numirii lui Newton ca președinte al Societății Regale la 30 noiembrie a aceluiași an a dispărut. Newton apoi și-a împlinit promisiunea de a nu publica teoria corpusculară a luminii (care a provocat prima ceartă între ei) până Hooke a murit: el a făcut așa, un an mai târziu, în cartea Opticks (1704).,conform legendei științifice, Newton a trimis, de asemenea, pentru singurul portret al lui Hooke și a ordonat distrugerea acestuia; o altă versiune afirmă că a lăsat-o uitată intenționat când Societatea Regală s-a mutat într-o altă clădire. Cu toate acestea, cel mai recent biograf și savant al lui Robert Hooke, Allan Chapman, respinge aceste povești ca mituri pure. Chapman și alți istorici au făcut un mare efort în ultimii ani pentru a onora din nou acest mare geniu al științei., În 2003, pictorul Rita Greer s-a angajat în cercetări istorice pentru a produce un portret al lui Hooke credincios celor două descrieri scrise rămase ale lui. Imaginea sa publică astfel restaurată, acel portret tribut al lui Greer (care conduce acest text) a fost folosit pentru a ilustra numeroase articole și documentare, care în cele din urmă l-au aruncat pe Hooke într-o lumină mai corectă în istoria științei.
Francisco Domenech
@fucolin