această secțiune are nevoie de citări suplimentare pentru verificare. Vă rugăm să ajutați la îmbunătățirea acestui articol prin adăugarea de citate la surse de încredere. Materialele nesurse pot fi contestate și eliminate., Claude Debussy și Maurice Ravel sunt două figuri de frunte în impresionism, deși Debussy a respins această etichetă (într-o scrisoare din 1908 a scris „imbecilii numesc „impresionism”, un termen folosit cu cea mai mare inexactitate, în special de criticii de artă care o folosesc ca etichetă pentru a se lipi de Turner, cel mai bun creator de mister din întreaga artă!”) și Ravel afișat disconfort cu ea, la un moment dat susținând că nu ar putea fi aplicate în mod adecvat la muzica la toate., Debussy lucrări impresioniste, de obicei, „evoca o stare de spirit, sentiment, atmosfera, sau scena”, prin crearea de imagini muzicale prin caracteristica motive, armonie, exotice scale (de exemplu, întreaga-ton și pentatonic scale), timbrul instrumental, mare nerezolvate acorduri (de exemplu, 9ths, 11ths, 13), mișcare paralelă, ambiguu tonalitate, extreme cromatism, utilizarea grele de pian pedale, și alte elemente. „Percepția limbajului compozițional al lui Debussy ca fiind decisiv post-romantic / impresionist—nuanțat, subevaluat și subtil-este ferm solidificată în rândul muzicienilor de astăzi și al publicului bine informat.,”Unii compozitori impresioniști, Debussy și Ravel în special, sunt, de asemenea, etichetați ca compozitori simboliști. O trăsătură împărtășită ambelor tendințe estetice este „un sentiment de observație detașată: mai degrabă decât exprimarea emoției profund resimțite sau a spune o poveste”; ca și în poezia simbolistă, sintaxa normală este de obicei perturbată și sunt evocate imagini individuale care poartă semnificația operei.
în Timp ce impresionismul a început ca o mișcare de după 1890, Ernest Fanelli a fost creditat cu inventarea stil la începutul anilor 1880. Cu toate acestea, lucrările sale au fost neperformante înainte de 1912., Performanța operelor sale în acel an a dus la afirmații că a fost tatăl impresionismului muzical. Ravel a scris: „acest impresionism este cu siguranță foarte diferit de cel din zilele noastre composers…Mr. impresionismul lui Fanelli derivă mai direct din Berlioz.”El a adăugat că presupusa prioritate a lui Fanelli nu diminuează în niciun fel realizările compozitorilor de mai târziu: „investigațiile tânărului Fanelli nu le-ar fi putut diminua pe cele ale colegilor săi…,Este ciudat că aceste investigații își asumă brusc importanța, deoarece embrionul lor este descoperit într-o lucrare scrisă acum 30 de ani.alți compozitori legați de impresionism sunt Lili Boulanger, Isaac Albéniz, Frederick Delius, Paul Dukas, Alexander Scriabin, Manuel De Falla, John Alden Carpenter, Ottorino Respighi, Charles Tomlinson Griffes și Federico Mompou., Compozitorul finlandez Jean Sibelius este, de asemenea, asociat cu impresionismul, iar poezia sa tonală The Swan of Tuonela (1893) precede Prélude à l ‘après-midi d’ un faune a lui Debussy cu un an. Compozitorul american Howard Hanson a împrumutat, de asemenea, atât de la Sibelius, cât și de la impresionism, în general, în lucrări precum cea de-a doua simfonie.